Der Begriff „Hack Writer „wurde erstmals im 18th Jahrhundert verwendet,“ als sich das Verlagswesen als Unternehmen etablierte, das Schriftsteller beschäftigte, die auf Bestellung produzieren konnten.“Die Ableitung des Begriffs“ Hack „war eine“ Verkürzung von Hackney, die ein Pferd beschrieb, das leicht zu reiten und zu mieten war.“1728 schrieb Alexander Pope Die Nuntiade, eine Satire des „Grub-Street Race“ von kommerziellen Schriftstellern, die in der Grub Street arbeiteten, einem Londoner Stadtteil, in dem eine böhmische Gegenkultur verarmter Schriftsteller und Dichter beheimatet war., Jahrhundert zeigt Anthony Trollopes Roman The Way We Live Now (1875) eine weibliche Hack-Schriftstellerin, deren Karriere eher auf sozialen Verbindungen als auf Schreibfähigkeiten beruhte.
Viele Autoren, die später berühmt wurden, arbeiteten früh in ihrer Karriere oder während eines Abschwungs ihres Vermögens als schlecht bezahlte Hack-Autoren., Als junger Mann musste Anton Tschechow seine Familie unterstützen, indem er kurze Zeitungsartikel schrieb; Arthur Koestler schrieb ein zweifelhaftes Wörterbuch der Sexualität für die populäre Presse; Samuel Beckett übersetzte für den französischen Reader ‚ s Digest; und William Faulkner drehte Hollywood-Drehbücher.
Eine Reihe von Filmen hat Hack-Autoren dargestellt, vielleicht weil die Art und Weise, wie diese Autoren ihre kreativen Talente „prostituieren“, sie zu einer interessanten Charakterstudie macht. In der Verfilmung von Carol Reeds The Third Man (1949) fügte der Autor Graham Greene eine hart trinkende Hack-Schriftstellerin namens Holly Martins hinzu., In Jean-Luc Godards Film Contempt (1963) wird ein guter Drehbuchautor dafür bezahlt, ein Drehbuch zu schreiben. In der Verfilmung (2002) zeigt Nicolas Cage einen schlecht ausgebildeten Charakter namens Donald Kaufman, der feststellt, dass er ein Händchen dafür hat, klischeehafte Filmskripte zu produzieren.