Wenn Sie eine Person fragen, wann „mittleres Alter“ beginnt, hängt die Antwort nicht überraschend vom Alter des Befragten ab. Amerikanische Studenten im College-Alter sind überzeugt, dass man mit 35 gut in die Kategorie des mittleren Alters passt. Die Befragten, die tatsächlich 35 Jahre alt sind, würden sich jedoch bei diesen Jugendlichen unterscheiden. Vielmehr ist für sie das mittlere Alter noch ein halbes Jahrzehnt entfernt, wobei 40 das Eröffnungsjahr darstellt., Eine solche Meinungsverschiedenheit darüber, wann dieser Begriff gilt—vielleicht ist es einfach, wenn man anfängt, Ausdrücke wie „Jugendliche“ und „junge Leute“zu verwenden—kann jedoch eine völlig amerikanische Angelegenheit sein. Kürzlich stimmte eine große Stichprobe von Schweizer Teilnehmern über mehrere Generationen hinweg überein, dass Menschen mittleren Alters zwischen 35 und 53 Jahre alt sind.
Offen gesagt ist jedoch der genaue chronologische Punkt, an dem wir formal in das „Mittelalter“ eintreten, von geringer Bedeutung. Viel faszinierender sind die psychologischen Veränderungen, die damit einhergehen sollen., (Und in der Tat, basierend auf der durchschnittlichen Lebenserwartung unserer Spezies heute überschätzen die meisten Menschen sie-technisch gesehen würde das mittlere Alter nicht später als 32 beginnen, zumindest für Männer.) Schließlich haben wir alle von der gefürchteten „Midlife Crisis“ gehört, aber was genau ist das? Existiert es überhaupt als wissenschaftlich valides Konzept? Es steht außer Frage, dass die meisten Menschen glauben, dass es sich um ein echtes psychiatrisches Phänomen handelt., In einer Studie fanden die Forscher Alexandra Freund und Johannes Ritter von der Universität Zürich heraus, dass 92 Prozent ihrer 372 Befragten absolut davon überzeugt waren, dass die Midlife-Crisis real war; 71 Prozent sagten, dass sie sogar jemanden gekannt hätten, der sich in einem befand.
Meine erste Begegnung mit dieser tragischen Krankheit war meine Mutter, die mich darüber informierte, dass“ dein Vater eine Midlife Crisis hat“, nachdem er plötzlich ein Pferd gekauft und sie für eine jüngere Frau verlassen hatte (diese Dinge waren verwandt, aber das ist eine andere Geschichte)., Unnötig zu erwähnen, dass die Diagnose meiner Mutter meines Vaters nicht von Sympathietönen begleitet wurde, und ich habe lange befürchtet, dass auch ich dieses beschämende Leiden erben könnte, das von einem plötzlichen, unheilbaren Fall von Joe-Shmoe-Hedonismus heimgesucht wurde. Die häufigsten Symptome dieser Krankheit, die ich aus dem Fernsehen erfuhr, waren ein glänzendes neues Cabrio (oder ein preisgekrönter Hengst), ein Toupée und die unerschütterliche Täuschung, dass man jetzt für zwanzigjährige Co-Eds attraktiv ist.,
Aber dieses populäre Bild der“ Midlife Crisis “ ist weit entfernt von dem, was der Gelehrte Elliott Jacques ursprünglich im Sinn hatte, als er diesen Begriff 1965 zum ersten Mal prägte. Jacques interessierte sich nicht besonders für die psychologische Funktion von Frauen, als sie in die Lebensmitte übergingen, was seiner Meinung nach „oft durch die Nähe des Beginns von Veränderungen im Zusammenhang mit den Wechseljahren verdeckt wird“.“In der Tat wird die“ Midlife Crisis “ heute noch als eine deutlich männliche Art von Problem angesehen, bei dem Männer oft von verärgerten Frauen gelobt werden, um das egoistische, impulsive Verhalten der Ehemaligen zu erklären., Dieses Geschlechterstereotyp ist für sich interessant. Aber was Jacques, ein Psychoanalytiker, ursprünglich mit seiner Vorstellung von der Midlife Crisis zu untersuchen versuchte, war seine Beziehung zum kreativen Genie.
Ihm zufolge ist die Midlife Crisis eine solche Krise, dass viele große Künstler und Denker sie nicht einmal überleben. „Ich hatte den Eindruck“, erklärt Jacques, “ dass das Alter von 37 Jahren beim Tod von Personen in dieser Kategorie eine herausragende Rolle zu spielen schien.,“Also beschloss er, die Zahlen mit einer „Zufallsstichprobe“ von 310 solcher Genies zu knacken, und tatsächlich entdeckte er, dass eine beträchtliche Anzahl dieser beeindruckenden Talente—darunter Mozart, Raphael, Chopin, Rimbaud, Purcell und Baudelaire—einem tragischen Schicksal erlag und zog ihre letzten Atemzüge zwischen 35 und 39 Jahren. „Je näher man dem Genie in der Stichprobe kommt“, bemerkt Jacques, “ desto auffälliger und klarer ist diese Steigerung der Sterblichkeitsrate im mittleren Lebensalter.,“
Doch für diejenigen unter euch, die sich noch auf einem goldenen Weg zum Ruhm befinden—und wie viele von Kunderas berühmten Unsterblichen noch übrig sind, ist es unmöglich zu sagen-die gute Nachricht ist, dass ein früher Tod keineswegs unvermeidlich ist. Grundsätzlich, argumentiert Jacques, kann Genie um das Alter von 35 Jahren in eine von drei Richtungen gehen. Wenn du wie diese letzte Gruppe von Leuten bist, stirbst du entweder buchstäblich, oder du gehst metaphorisch zugrunde, nachdem du dein Potenzial früh in einer Art rasendem, großartigem Chaos ausgeschöpft hast, unfähig, etwas zu erschaffen, das deinem früheren Genie annähert., Die zweite Art von Individuum erfordert jedoch tatsächlich die Ängste des mittleren Alters-insbesondere das akute Bewusstsein, dass das eigene Leben zumindest schon halb vorbei ist—, um ihr volles kreatives Potenzial zu erreichen. Geburtstag war Bach nur ein ungewöhnlich talentierter Kirchenorganist und Musiklehrer; erst im mittleren Alter, und nach der Sicherstellung einer Kantorenschaft in Leipzig, weist Jacques darauf hin, dass Bachs „kolossale Leistungen als Komponist“ wirklich ernst begannen., Obwohl er Romeo und Julia in seinen frühen Dreißigern produziert hatte, Shakespeare soll Julius Caesar geschrieben haben, Hamlet, Othello, König Lear und Macbeth alle im Alter zwischen 35 und 40. Wie soll man sich da wie ein Faultier fühlen?
Schließlich ist die dritte Art von kreativem Genie, sagt Jacques, produktiv und erreicht sogar in ihren früheren Jahren, aber ihre Ästhetik oder Stil ändert sich dramatisch im mittleren Alter, in der Regel zum Besseren., Die“ spontanen Effusionen“, die man in ihren späten Teenagern und Zwanzigern produziert und die“ von den Grenzen der körperlichen Leistungsfähigkeit des Künstlers diktiert werden“, werden geduldiger und raffinierter. Die Arbeit des Künstlers mittleren Alters ist mehr „eine skulpturale Kreativität.“Dante repräsentiert hier den prototypischen Fall“, argumentiert Jacques. Er begann seine düstere, philosophische The Divine Comedy im Alter von 37 Jahren nach seiner Verbannung aus Florenz zu schreiben., Jacques zufolge ist die Göttliche Komödie die „erste vollständige und durchdachte bewusste Begegnung mit dem Tod“des Dichters-seine Werke spiegelten zuvor eine idyllischere Weltanschauung wider.
Jacques präsentierte auch mehrere klinische Berichte aus seinem Therapiebüro, Fallstudien alltäglicher Männer, die nicht Teil dieses glitzernden Pantheons waren, sich aber dennoch mit der „Midlife Crisis“ auseinandersetzten.“Das Herzstück der Sache, glaubte Jacques, liegt in der unangenehmen Erkenntnis, dass die verbleibende Zeit auf der Erde weniger ist als das, was sie bereits gelebt haben., Der Tod ist jetzt eindeutig auf“ dieser Seite “ der eigenen Erzählung und nicht auf einem weit entfernten, abgelegenen, abstrakten Endpunkt. (Daher die banalen Over-the-Hill witzelt oft bei 40th Geburtstagsfeiern belauscht.) „Zum ersten Mal in seinem Leben“, bemerkt Jacques über die Klagen eines besonders traurigen Mannes mittleren Alters, “ sah er seine Zukunft als umschrieben … er würde nicht in der Lage sein, in einem einzigen Leben alles zu erreichen, was er sich gewünscht hatte zu tun. Er konnte nur eine endliche Menge erreichen. Vieles müsste unvollendet und unrealisiert bleiben.,“
So aufschlussreich Jacques auch war, der Ausdruck „Midlife Crisis“ hat sich jedoch erst in den späten 1970er Jahren als Catchall-Diagnose wirklich in die Umgangssprache eingeschlichen. Daniel Levinson von Yale, der auf der bühnentheoretischen Tradition des Lebensentwicklers Erik Erikson aufbaute, begann, Geschichten von Männern mittleren Alters zu popularisieren, die mit dem Übergang zu einer Zeit zu kämpfen hatten, in der „man nicht mehr jung und doch nicht ganz alt ist.“Dies gipfelte in seinem bekannten Buch,, Die Jahreszeiten des Lebens eines Mannes., Levinson fühlte, dass Midlife-Crisis tatsächlich häufiger waren als nicht und erschien wie ein Uhrwerk im Alter zwischen 40 zu 45. Für Levinson waren solche Krisen in erster Linie durch einen starken, schmerzhaften „De-Illusionment“ – Prozess gekennzeichnet, der sich aus dem unvermeidlichen Vergleich des Individuums zwischen seinen jugendlichen Träumen und seiner ernüchternden gegenwärtigen Realität ergab. Für die meisten Männer, Das Leben bewegt sich so schnell, dass, wenn Sie zurückblicken, was passiert ist, Sie erkennen, dass Sie bereits einen irreparablen Verlust von Chance und Chance erlitten haben., Diese Lebensbewertung verursacht Depressionen, Angstzustände und „manische Flucht“, eine Art Verzweiflung, die jetzt oder nie fummelt, um die Freuden zu erleben, die man sich lange selbst verweigert hat, und eine Flucht vor der Stagnation.
Auf jeden Fall prägt die Art und Weise, wie ein Mann diesen grundlegenden Konflikt löst, argumentierte Levinson, seine Sichtweise und Einstellung von diesem Punkt an. Eine Möglichkeit, diese Spannung zwischen Storybook-Ambitionen und antiklimaktischen Realitäten für Erwachsene anzugehen, besteht darin, sich eher auf den Vogel in der Hand als auf die noch im Busch befindlichen zu konzentrieren., Daten zeigen, dass viele Erwachsene mittleren Alters ihre Bestrebungen im Zuge einer solchen Lebensüberprüfung neu formulieren und sich jetzt mehr auf Erhaltungsziele konzentrieren-im Wesentlichen, den Status quo beibehalten und ihre Zukunft sichern—, anstatt hohe neue Träume ins Visier zu nehmen. Der vierzigjährige libertinische Protagonist auf der Plattform von Michel Houellebecq zum Beispiel ist mit seinem unglamourösen Job als Beamter vollkommen zufrieden; Er ist auch völlig uninspiriert von politischen und kulturellen Veränderungen., „Es liegt nicht an mir, neue Einstellungen oder neue Affinitäten zur Welt anzunehmen oder zu erfinden“, begründet er. „Ich gab alles auf, als ich gleichzeitig eine Beugung entwickelte und mein Gesicht zur Melancholie tendierte.“Selbstzufriedenheit klingt düster und hat sicherlich einen negativen Effekt, aber Sie können es auch anders betrachten. Es bietet einen mentalen Puffer gegen Ängste, die mit nicht realisierbaren Träumen verbunden sind; Es kann sogar potenziell ruinöse Entscheidungen vereiteln, wenn wir am anfälligsten dafür sind, sie zu treffen, wie zum Beispiel einen hart erkämpften Job zu beenden oder die Familie zu verlassen.,
In den Jahrzehnten, seit Jacques und Levinson ihre meist psychoanalytischen Vorstellungen von der Midlife Crisis aufgestellt haben, haben eine Reihe empirisch gesinnter Psychologen versucht, sie mit tatsächlichen Daten zu validieren. Und mit wenig Erfolg. Epidemiologische Studien zeigen, dass Midlife ist nicht mehr oder weniger wahrscheinlich mit Karriere Ernüchterung verbunden sein, Scheidung, Angst, Alkoholismus, Depression oder Selbstmord als jede andere Lebensphase; in der Tat, die Inzidenzraten vieler dieser Probleme Spitzen in anderen Perioden der Lebensdauer., Die Adoleszenz ist auch nicht gerade ein Spaziergang im Park—als Teenager würde ich mir so viele Sorgen um die Unsicherheiten meiner Zukunft machen, dass ich mich lebhaft daran erinnere, ältere Menschen um ihr Alter zu beneiden, da für sie keine solchen Unsicherheiten bestehen blieben. Eigentlich sind alte Menschen—zumindest Schweizer alte Menschen—auch keine Fans des „Sturms und Stresses“ der Jugend. Freund und Ritter fragten ihre älteren Befragten, in welche Phase ihres Lebens sie lieber zurückkehren würden, wenn sie könnten. Die meisten sagten mittleres Alter.,
Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass die männliche Midlife—Crisis zwar nicht durch empirische Daten außerhalb der Psychodynamik gestützt werden kann, die Tatsache, dass sie für westliche Vorstellungen von der Entwicklung von Männern so wichtig ist, gibt ihr jedoch immer noch Hoffnung, da solche sozialen Skripte—auch wenn sie nicht auf biologischem Funktionieren beruhen-manchmal dramatische Auswirkungen haben können. Freund und Ritter schlagen daher ein „nachsichtigeres Konzept“ der Midlife-Crisis vor als frühere Vorstellungen. Es mag an sich kein „Krisenstaat“ sein, sagen sie, aber die Mitte des Lebens stellt Menschen in diesem Alter vor klare Herausforderungen., „Da das mittlere Erwachsenenalter allgemein als die Mitte des Lebens angesehen wird, wird die Änderung der zukünftigen Zeitperspektive als die Zeit bis zum Tod wahrscheinlich die begrenzte verbleibende Zeit für die Umleitung oder Korrektur des persönlichen Entwicklungspfads hervorheben.“
Das ist ausreichend vage, um Ihrem Lieblingsmenschen mittleren Alters seine wohlverdiente Midlife-Crisis zu ermöglichen, auch wenn keine strengen empirischen Daten vorliegen, die die Existenz des Konstrukts unterstützen.