Hamartia, auch tragischer Fehler genannt, (Hamartia aus dem Griechischen Hamartanein, „irren“), inhärenter Defekt oder Mangel im Helden einer Tragödie, der in anderer Hinsicht ein überlegenes Wesen ist, das vom Glück bevorzugt wird.
Aristoteles führte den Begriff beiläufig in die Poetik ein, indem er den tragischen Helden als einen Mann von edlem Rang und Natur beschrieb, dessen Unglück nicht durch Schurkerei, sondern durch einen „Beurteilungsfehler“ (hamartia) verursacht wird., Diese Unvollkommenheit wurde später als moralischer Fehler interpretiert, wie Othellos Eifersucht oder Hamlets Irresolution, obwohl die meisten großen Tragödien einer so einfachen Interpretation trotzen. Am wichtigsten ist, dass das Leiden des Helden und sein weitreichender Nachhall in keinem Verhältnis zu seinem Fehler stehen. Ein Element der kosmischen Absprache zwischen dem Fehler, dem Zufall, der Notwendigkeit und anderen äußeren Kräften des Helden ist unerlässlich, um die tragische Katastrophe herbeizuführen.
In der griechischen Tragödie ist die Natur des Fehlers des Helden noch schwer fassbarer., Oft werden die tragischen Taten unwissentlich begangen, als ob Ödipus unwissentlich seinen Vater tötet und seine eigene Mutter heiratet. Wenn die Taten wissentlich begangen werden, werden sie nicht nach Wahl begangen: Orestes ist verpflichtet, Apollo den Mord an seinem Vater zu rächen, indem er seine Mutter tötet. Auch eine offensichtliche Schwäche ist oft nur ein Übermaß an Tugend, wie eine extreme Wahrscheinlichkeit oder Eifer für Perfektion. Es wurde in solchen Fällen vorgeschlagen, da der tragische Held niemals passiv ist, sondern darum kämpft, seine tragischen Schwierigkeiten mit einer obsessiven Hingabe zu lösen, dass er der Hybris schuldig ist-d. H.,, Vermutung, gottähnlich zu sein und zu versuchen, seine menschlichen Grenzen zu überwinden.