Handlung, in der Fiktion, die Struktur der miteinander verbundenen Handlungen, bewusst ausgewählt und vom Autor angeordnet. Handlung beinhaltet eine wesentlich höhere Ebene der narrativen Organisation als normalerweise in einer Geschichte oder Fabel auftritt. Laut E. M. Forster in Aspects of the Novel (1927) ist eine Geschichte eine „Erzählung von Ereignissen, die in ihrer zeitlichen Abfolge angeordnet sind“, während eine Handlung die Ereignisse nach einem „Gefühl der Kausalität“ organisiert.,“
In der Geschichte der Literaturkritik hat plot eine Vielzahl von Interpretationen erfahren. In der Poetik wies Aristoteles der Handlung (Mythos) primäre Bedeutung zu und betrachtete sie als die „Seele“ einer Tragödie., Spätere Kritiker neigten dazu, die Handlung auf eine mechanischere Funktion zu reduzieren, bis der Begriff in der Romantik theoretisch zu einem Umriss degradiert wurde, an dem der Inhalt der Fiktion aufgehängt war. Es wurde allgemein angenommen, dass solche Umrisse abgesehen von einer bestimmten Arbeit existieren und wiederverwendbar und austauschbar sind. Sie könnten von einem bestimmten Autor durch seine Entwicklung von Charakter, Dialog oder einem anderen Element mit Leben ausgestattet werden. Die Veröffentlichung von Büchern von „Basic Plots“ brachte Plot zu seiner niedrigsten Wertschätzung.,Jahrhundert gab es viele Versuche, die Handlung als Bewegung neu zu definieren, und einige Kritiker haben sogar auf die Position von Aristoteles zurückgegriffen, indem sie ihr in der Fiktion primäre Bedeutung beigemessen haben. Diese Neo-Aristoteles (oder Chicago School of Critics) haben nach der Führung des Kritikers Ronald S. Crane die Handlung als die Kontrolle des Autors über die emotionalen Reaktionen des Lesers beschrieben—seine Erregung des Interesses und der Angst des Lesers und die sorgfältige Kontrolle dieser Angst über einen Zeitraum von Zeit., Dieser Ansatz ist nur einer von vielen Versuchen, die Handlung wieder an ihren früheren Platz in der Fiktion zu bringen.