Obst und Gemüse haben sich seit Beginn der Landwirtschaft vor 10.000 Jahren stark verändert Generation für Generation von Landwirten künstlich gezüchtete Pflanzen, um wünschenswertere Merkmale wie Größe und Geschmack auszuwählen.
Aber diese Änderung kann schwer zu visualisieren sein. Also hat James Kennedy, ein Chemielehrer in Australien, einige großartige Infografiken erstellt, um zu zeigen, wie drastisch die Entwicklung war., Dieser zeigt zum Beispiel, wie sich Mais in den letzten 9.000 Jahren verändert hat — von einem wilden Gras im frühen Amerika, das als Teosinte bekannt ist, bis zu den prallen Ähren, die wir heute kennen:
Die Entwicklung von Mais
Die Entwicklung von Mais (Mais) ist eine faszinierende Geschichte. Lange Zeit konnten Wissenschaftler nicht herausfinden, woher domestizierter Mais stammt — er sieht nicht wie etwas aus, das in freier Wildbahn wächst. Es brauchte ernsthafte Bemühungen von Genetikern, Botanikern und Archäologen, um herauszufinden, dass sich Mais vor etwa 9.000 Jahren vom Teosinte-Gras trennte., (Die beiden sind sich auf DNA-Ebene überraschend ähnlich und unterscheiden sich nur durch eine Handvoll Gene.)
Als Mais in Mesoamerika domestiziert wurde, wurde er durch selektive Züchtung radikal verändert. Frühe Bauern untersuchten ihre Pflanzen und retteten die Samen derjenigen, die größer oder schmackhafter waren oder deren Kerne leichter zu mahlen waren. Um 4000 v. Chr. waren die Kolben bereits einen Zoll lang. Innerhalb von nur wenigen tausend Jahren waren die Kolben auf ein Vielfaches dieser Größe angewachsen. Später wurde die Pflanzenhybridisierung zu einer wichtigen Zuchtmethode, um bestimmte Merkmale weiter zu kultivieren.,
Heutzutage wird Mais auf dem ganzen Planeten angebaut, und der Mensch nimmt immer noch Änderungen mit fortschrittlicheren Zuchttechniken vor. In den 1980er Jahren wandten sich Saatgutunternehmen beispielsweise der Gentechnik zu — so fügten Wissenschaftler beispielsweise Gene von Bt-Bodenbakterien in Mais ein, um die Pflanze bei der Abwehr von Schädlingen zu unterstützen. Und einige Forscher hoffen, Maissorten zu entwickeln, die Trockenheit standhalten können.
Die Entwicklung der Wassermelone
Hier ist eine weitere großartige Grafik von Kennedy. Moderne Wassermelonen sehen ihren fernen Vorfahren aus dem südlichen Afrika nicht ähnlich., Auch das ist das Ergebnis tausender Jahre Zucht. Einige der größten Fortschritte gab es jedoch auch in den USA in den 1950er und 1960er Jahren, als Pflanzenwissenschaftler dabei halfen, krankheitsresistente Sorten zu züchten, die eine dickere Rinde hatten — so dass Wassermelonen im ganzen Land angebaut werden konnten.
Bis heute produzieren wir immer noch neue Wassermelonensorten — wie die in Japan angebaute schwarze Densuke-Wassermelone. Und Pflanzenwissenschaftler haben kernlose Wassermelonen hergestellt, indem sie Chemikalien hinzugefügt haben, um die Chromosomen einer Wassermelone zu verdoppeln und dann das Ergebnis mit einer normalen Wassermelone zu züchten.,*
Die Entwicklung der Pfirsiche
Und hier sind Pfirsiche, die in China begannen und über Tausende von Jahren nach Größe und Saftigkeit ausgewählt wurden. Beachten Sie, dass sich der Wassergehalt von Pfirsichen in nur 6,000 Jahren drastisch verändert hat.
Wohlgemerkt, nicht alle Versuche der selektiven Zucht laufen so gut., Wie Sarah Yager kürzlich am Atlantik schrieb, versuchten Apfelzüchter in den Vereinigten Staaten während des 20th Jahrhunderts, rote köstliche Äpfel so hell und glänzend wie möglich zu züchten und so lange wie möglich ohne merkliche Blutergüsse in den Regalen zu bleiben. Das Ergebnis? „Da Gene für Schönheit gegenüber denen für Geschmack bevorzugt wurden, wurden die Häute hart und bitter um matschiges, zuckergetränktes Fleisch.“Heutzutage, da Lagerung und Transport fortschrittlicher geworden sind, übertreffen schmackhaftere Apfelsorten wie der Honeycrisp oder Gala das Rote Delicious.,
(Danke an Calestous Juma für den Zeiger auf Kennedys Blog.)
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