Es dauerte drei Jahrhunderte nach seinem Tod, bis Historiker diesem facettenreichen Genie, das sie „den englischen Leonardo da Vinci“nennen, gerecht wurden. Es ist jedoch noch viel über Robert Hooke unbekannt, von dem heute nicht einmal ein Porträt erhalten ist, obwohl er ein Star des ersten goldenen Zeitalters der Wissenschaft war. Sein öffentliches Bild war das einer eifersüchtigen und eitlen Person, die sich die Entdeckungen anderer aneignete., Und beide sind auf seine erbitterten Streitigkeiten mit Isaac Newton zurückzuführen, der große Anstrengungen unternommen haben soll, um die Errungenschaften seines verstorbenen Erzrivalen Hooke auszurotten, als er Präsident der Royal Society wurde.
The life of Robert Hooke (Juli 28, 1635 – March 3, 1703) ist die klassische Geschichte eines self-made-Mann, der ging von bescheidenen Anfängen in der Mitte des englischen Kanals zu reiben Schultern mit den 17th-century London society. Der Sohn eines anglikanischen Kuratoriums von der Isle of Wight, sein Vater starb, als Hooke war 13 und er wurde mit einem Erbe von links 40 Pfund., Aber diese Summe und seine künstlerischen Fähigkeiten reichten aus, um es dem jungen Hooke zu ermöglichen, indem er Lehrstellen und Stipendien optimal nutzte, sich von dieser Insel zu entfernen und sich zuerst an der Westminster School in London und dann an der University of Oxford einzuschreiben.
Dort konnte Robert Hooke endlich seine Leidenschaft für die Wissenschaft entwickeln und in den Kreis großer Wissenschaftler wie Robert Boyle eintreten, der ihn zwischen 1655 und 1662 als seinen Assistenten annahm., Das Prestige als Experimentator, das er in diesen Jahren erlangte, würde ihm gut tun, und er wurde 1661 einstimmig zum „Kurator der Experimente“ in der neu gegründeten Royal Society of London ernannt, was ihn zum ersten bezahlten wissenschaftlichen Forscher in England machte. Zu dieser Zeit hatte er bereits das berühmte Elastizitätsgesetz vorgeschlagen, das seinen Namen trägt und mit dem heute viele Schulkinder ihr Physikstudium beginnen.,
Einer der besten Experimentalwissenschaftler
Von dieser Position in einer der ältesten wissenschaftlichen Akademien der Welt, die er für den Rest seines Lebens innehatte, entwickelte Robert Hooke seine enorme Forschungsleistung, für die er heute als einer der wichtigsten Experimentalwissenschaftler aller Zeiten anerkannt ist. Hookes Hauptaufgabe in der Royal Society bestand darin, wissenschaftliche Ideen experimentell zu demonstrieren, entweder mit seinen eigenen Methoden oder indem er den Ideen folgte, die ihm Mitglieder dieser angesehenen Gesellschaft geschickt hatten.,
Es gibt einige Beweise dafür, dass er seine Position ausgenutzt hat, um einige dieser Ideen als seine eigenen anzueignen, was zu seinem getrübten Ruf führte. Wie dem auch sei, in dieser Zeit des rasanten Ausbaus wissenschaftlicher Erkenntnisse (in der immer mehrere Forscher an denselben Ideen arbeiteten) zeigte er viele Beweise für Einfallsreichtum und experimentelle Fähigkeiten., Und sowohl das als auch seine Fähigkeit zu harter Arbeit ermöglichten es ihm, sich als Experte in einer erstaunlichen Anzahl von Fachgebieten hervorzuheben: Biologie, Medizin, verschiedene Bereiche der Physik, Ingenieurwesen, Chronologie (die Wissenschaft der Zeitmessung), Mikroskopie, Navigation, Astronomie und Architektur.
Er baute als erster einen neuen Teleskoptyp, das Gregorianische Teleskop, mit dem er beobachten konnte, dass sich Mars und Jupiter um ihre Achsen drehten., Er förderte auch den wissenschaftlichen Einsatz von Mikroskopen mit den ikonischen Illustrationen seines Buches Micrography (1665) und initiierte eine Kunst, die von neuen Experten wie Anton van Leeuwenhoek perfektioniert wurde. Er gilt auch als einer der ersten, der die Idee der biologischen Evolution vorschlägt, und schlug auch vor, dass Licht durch Wellen gebildet wird, was zu seinem ersten Kontakt mit Isaac Newton führte, der 1670 seine eigene Theorie der Farbe entwickelte und argumentierte, dass Licht aus Teilchen bestand. Die Kritik, die er von Hooke erhielt, beleidigte ihn so sehr, dass Newton beschloss, sich aus dieser öffentlichen Debatte zurückzuziehen.,
So war Hooke eine Autorität, und nicht nur auf dem Gebiet der Wissenschaft. Nach dem großen Brand, der London 1666 verwüstete, wurde er für die Vermessung der Stadt für den Wiederaufbau verantwortlich gemacht und schlug eine moderne Netzsanierung vor., Er war auch der Architekt vieler neuer Gebäude, trug zum Entwurf anderer wie des Royal Greenwich Observatory bei und konzipierte die Methode zum Bau der Kuppel der St. Paul ‚ s Cathedral.
Newtons großer Rivale
Hooke stand 1679 auf dem Höhepunkt seiner Karriere, als er eine intensive Korrespondenz mit Newton über Gravitation begann, eine Idee, die Hooke bereits einige Jahre zuvor übernommen hatte., Die große Konfrontation zwischen den beiden Männern ereignete sich, als Newton 1686 den ersten Band seiner Principia veröffentlichte und Hooke bestätigte, dass er es war, der ihm die Vorstellung gegeben hatte, die ihn zum Gesetz der universellen Gravitation führte. Hooke forderte Kredit als Autor der Idee und Newton bestritt es. Das Meiste, was er erkannte, war, dass diese Briefe mit Hooke sein Interesse an der Astronomie wieder entfacht hatten, ihm aber nichts Neues gebracht hatten., Viele Wissenschaftsgeschichten haben versucht, Newtons berühmten Satz, den Hooke in einem Brief geschrieben hat, in ihren Streit einzufügen: „Wenn ich weiter gesehen habe, steht er auf den Schultern von Riesen“, was sie für eine Ausgrabung bei Hooke halten, der von eher geringer Statur gewesen sein soll. Aber die Wahrheit ist, dass dieser Brief früher ist, vom 5.Februar 1675, zu einer Zeit, als die Beziehung zwischen den beiden englischen Genies noch herzlich war.
Es gibt keine Gewissheit über Robert Hookes Aussehen und Statur, nicht zuletzt, weil kein Porträt von ihm erhalten geblieben ist., Historisch gesehen wird dieser Mangel auf Newtons Bemühungen zurückgeführt, die Figur seines großen Rivalen zu löschen. Sicher ist, dass diese Rivalität bis zum Tod von Hooke im Jahr 1703 andauerte, woraufhin das letzte Hindernis für Newtons Ernennung zum Präsidenten der Royal Society am 30. Newton erfüllte dann sein Versprechen, seine korpuskuläre Lichttheorie (die den ersten Streit zwischen ihnen ausgelöst hatte) nicht zu veröffentlichen, bis Hooke gestorben war: Er tat dies ein Jahr später in dem Buch Opticks (1704).,
Der wissenschaftlichen Legende nach schickte Newton auch das einzige Porträt von Hooke und ließ es zerstören; Eine andere Version besagt, dass er es absichtlich vergessen ließ, als die Royal Society in ein anderes Gebäude zog. Robert Hookes jüngster Biograf und Gelehrter seiner Figur, Allan Chapman, lehnt diese Geschichten jedoch als reine Mythen ab. Chapman und andere Historiker haben in den letzten Jahren große Anstrengungen unternommen, um dieses große Genie der Wissenschaft erneut zu würdigen., Im Jahr 2003 begann die Malerin Rita Greer historische Forschungen, um ein Porträt von Hooke zu erstellen, das den beiden verbleibenden schriftlichen Beschreibungen von ihm treu blieb. Sein so wiederhergestelltes öffentliches Bild, das Tribut-Porträt von Greer (das diesen Text leitet), wurde verwendet, um zahlreiche Artikel und Dokumentationen zu illustrieren, die Hooke schließlich in ein gerechteres Licht in die Geschichte der Wissenschaft rückten.
Francisco Domenech
@fucolin