1807 – ben a brit kormány elfogadta a rabszolgakereskedelem eltörléséről szóló parlamenti törvényt az egész Brit Birodalomban. Maga a rabszolgaság fennmaradna a brit kolóniákban az 1838-as végleges eltörléséig. Az abolicionisták azonban ezen időpont után továbbra is kampányolnának a rabszolgák nemzetközi kereskedelme ellen.
a rabszolga-kereskedelem a transzatlanti kereskedelmi mintákra utal, amelyeket már a 17.század közepén hoztak létre. A kereskedelmi hajók Európából gyártott áruk rakományával hajóznának Afrika nyugati partjára., Ott ezeket az árukat heteken és hónapokon keresztül kereskednék az afrikai kereskedők által befogott emberek számára. Az európai kereskedők könnyebben üzletelhettek afrikai közvetítőkkel, akik az afrikai partoktól távol eső településeken rajtaütöttek, és azokat a fiatalokat, akik elég egészségesek voltak ahhoz, hogy rabszolgaságba kerüljenek.
ha megtelt, az Európai kereskedő hajója elindulna Amerika vagy a Karib-térség felé a hírhedt “középső átjárón”. Ezen út során a rabszolgákat a hajó tartójában tartották, szorosan összezsúfolva, kevés vagy egyáltalán nincs hely a mozgáshoz., A körülmények bizonytalanok voltak, és sokan nem élték túl az utat. A transzatlanti útvonal utolsó szakaszán az Európai hajók cukor -, rum -, dohány-és egyéb “luxuscikkekkel” tértek haza. Becslések szerint az 1790-es évekre 480 000 ember rabszolgává vált a brit gyarmatokban.
a rabszolgaságba eladott személyek többsége a Karib-térség és Amerika ültetvényein dolgozott, ahol az amerikai kontinens hatalmas területeit az európai országok gyarmatosították., Ezek az ültetvények olyan termékeket állítottak elő, mint a cukor vagy a dohány, amelyeket Európában fogyasztásra szántak.
azok, akik támogatták a rabszolga-kereskedelmet, azzal érveltek, hogy jelentős mértékben hozzájárult az ország gazdaságához és a fogyasztás növekedéséhez Nagy-Britanniában. Ennek ellenére a tizennyolcadik század vége felé az emberek elkezdtek kampányolni a rabszolgaság ellen. Mivel azonban a kereskedelem annyira nyereséges volt az érintettek számára, az “abolicionisták” (azok, akik a rabszolga-kereskedelem eltörléséért kampányoltak) hevesen ellenezték a rabszolgaság párti Nyugat-Indiai lobbit., Azok, akik továbbra is támogatták a rabszolgaságot, meggyőző érveket vagy “propagandát” használtak, hogy jelezzék a rabszolga-kereskedelem szükségességét, bár az abolicionisták propagandát is használtak az ügyük előmozdítására.
sok rabszolga szerepét gyakran figyelmen kívül hagyják a rabszolgaság megszüntetésében. A karibi rabszolgák ellenállása nem volt ritka. A St Domingue-i francia gyarmat rabszolgái valóban átvették az irányítást a sziget felett, és végül Haiti köztársaságnak nyilvánították., Az olyan alakok, mint Olaudah Equiano és Mary Prince, azzal, hogy szemrevaló beszámolóikat az abolicionista irodalomhoz csatolták, szintén nagyban hozzájárultak az eltörlési kampányhoz.