Korai élet és munka
Paul Jackson Pollock volt Stella May McClure és LeRoy Pollock ötödik és legfiatalabb fia, akik mindketten skót-ír származásúak voltak (LeRoy eredeti vezetékneve McCoy volt, mielőtt 1890 körül egy Pollock nevű család örökbefogadta), és Iowában született és nőtt fel. A család elhagyta Cody-t, Wyoming, 11 hónappal Jackson születése után; Codyt csak családi fényképeken ismerné meg. A következő 16 évben családja Kaliforniában és Arizonában élt, végül kilencszer költöztek., 1928-ban Los Angelesbe költöztek, ahol Pollock beiratkozott a Manual Arts középiskolába. Ott Frederick John De St. Vrain Schwankovsky festő és illusztrátor befolyása alá került, aki szintén tagja volt a Teozófiai Társaságnak, a metafizikai és okkult szellemiséget előmozdító szektának. Schwankovsky néhány kezdetleges képesítést adott Pollocknak a rajzolásban és a festészetben, bemutatta az európai modern művészet fejlett áramlatainak, és ösztönözte érdeklődését a Teozófiai irodalom iránt., Ebben az időben Pollock, akit agnosztikusnak neveltek, szintén részt vett a teozófusok egykori messiásának, Jiddu Krishnamurti, schwankovsky személyes barátjának tábori találkozóin. Ezek a spirituális felfedezések arra késztették, hogy átfogja Carl Jung svájci pszichológus elméleteit, valamint az eszméletlen képek felfedezését festményeiben a következő években.,
1930 őszén Pollock követte testvérét, Károlyt, aki 1922-ben elhagyta otthonát, hogy művészetet tanuljon, New Yorkba, ahol testvére tanára, Thomas Hart Benton regionalista festő alatt beiratkozott a művészeti hallgatói ligába. (Jackson 1930-ban dobta el a keresztnevét, Paul-t, amikor New Yorkba ment.) Életrajzot, festészetet és kompozíciót tanult Bentonnal a következő két és fél évben, 1933 első hónapjaiban hagyta el a ligát. A következő két évben Pollock szegénységben élt, először Károllyal, majd 1934 őszén testvérével, Sanforddal., 1942-ig Greenwich Village-ben lakott sanforddal és feleségével.
pollockot 1935 őszén a WPA Szövetségi művészeti projekt alkalmazta festőállványfestőként. Ez a pozíció gazdasági biztonságot adott neki a Nagy Depresszió fennmaradó éveiben, valamint lehetőséget adott művészetének fejlesztésére. 1938-tól Bentonnál töltött éveitől kezdve Pollock munkásságát erősen befolyásolta tanára kompozíciós módszerei és regionalista témája, valamint Albert Pinkham Ryder amerikai festő költői expresszionista víziója., Főleg kis tájképekből és figuratív jelenetekből állt, mint például a Going West (1934-35), amelyben Pollock a Cody-ban született szülőhelyének fényképeiből származó motívumokat használt.
1937-ben Pollock pszichiátriai kezelést kezdett az alkoholizmus miatt, 1938-ban idegösszeroppanást szenvedett, ami miatt körülbelül négy hónapig intézményesült., E tapasztalatok után munkássága semiabstract lett, és megmutatta a modern spanyol művészek, Pablo Picasso és Joan Miró, valamint a Mexikói muralista José Clemente Orozco motívumainak asszimilációját. Jungi szimbolizmus és a tudattalan szürrealista feltárása is befolyásolta ebben az időszakban végzett munkáit; valójában 1939 – től 1941-ig két egymást követő Jungian pszichoanalitikussal kezelte, akik Pollock saját rajzait használták a terápiás foglalkozásokon. E korszak jellegzetes festményei közé tartozik a madár (1941. c.), a férfi és a nő (1942.c.), valamint a titok őrzői (1943).,