Jetlag kann für Fernreisende mehr als nur eine Unannehmlichkeit sein. Wenn Sie an einem fernen Ziel ankommen, an dem die Zeit nicht mehr mit Ihrer inneren Körperuhr übereinstimmt, können Sie Schlaflosigkeit, Lethargie und verminderte Wachsamkeit auslösen. Das ist kaum ideal, wenn Sie eine wichtige Präsentation liefern oder versuchen, eine große Sache zu besiegeln.
Es ist daher wenig überraschend, dass immer mehr Menschen Pillen einnehmen, um den Auswirkungen des Jetlag entgegenzuwirken., Eine im vergangenen Jahr veröffentlichte Regierungsumfrage ergab, dass 3,1 Millionen Amerikaner – 1,3% der Bevölkerung – Melatoninpräparate gegen Jetlag und andere Schlafprobleme einnehmen. Sein Einsatz hat sich in den USA zwischen 2007 und 2012 mehr als verdoppelt.
Die Verwendung von Melatonin ist in Großbritannien seltener, wo es nur in langsam freisetzender Form zur Behandlung von Schlafstörungen ab 55 Jahren zugelassen ist und nicht über den Ladentisch gekauft werden kann., Nahrungsergänzungsmittel werden manchmal Kindern mit Schlafproblemen, die mit Erkrankungen wie Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und Autismus verbunden sind, off-Label verschrieben.
Briten, die häufig lange Strecken zurücklegen, berichten, dass sie sich in den USA und Kanada mit Melatonin eindecken, wo es als Nahrungsergänzungsmittel gekauft werden kann, ohne einen Arzt aufzusuchen. Andere, einschließlich Schichtarbeiter, die tagsüber Hilfe beim Einschlafen benötigen, beziehen ihre Vorräte aus Online-Apotheken.
All das wirft eine Reihe von Fragen auf: Funktioniert Melatonin? Ist es sicher?, Und, wenn ja, wie sollte es genommen werden?
Das erste, was man über Melatonin wissen sollte, ist, dass es ein Hormon ist, das von der erbsengroßen Zirbeldrüse tief im Gehirn produziert wird. Seine Produktion wird durch Dunkelheit ausgelöst und durch Licht gehemmt.
Wissenschaftler sind bestrebt, ein häufig wiederholtes Missverständnis zu korrigieren. „Melatonin ist höchstwahrscheinlich kein Schlafhormon“, sagt Russell Foster, Professor für circadiane Neurowissenschaften an der Universität Oxford. „Es ist ein Biologischer marker der Dunkelheit.,“Bei Menschen und anderen tagaktiven Tieren hilft die Freisetzung von Melatonin in den Blutkreislauf, den Körper auf den Schlaf vorzubereiten. Bei nachtaktiven Tieren kann es jedoch die Frühstückszeit signalisieren. Die Dauer der Melatoninfreisetzung hilft den Tieren auch dabei, die Jahreszeiten im Auge zu behalten und den Hirschen mitzuteilen, wann sie beispielsweise ihren Wintermantel anbauen oder einen Paarungspartner finden müssen.
Melatonin wurde erstmals in den 1950er Jahren als mögliche Behandlung von Hautkrankheiten aus den Zirbeldrüsen von Rindern geerntet, bevor es in den 90er Jahren synthetisch hergestellt wurde.,
Wissenschaftler sind geteilt über die Wirksamkeit von Melatoninpräparaten zur Bekämpfung von Schlafproblemen, und das Bild wurde durch Kontroversen über Dosen getrübt. Forscher am MIT in Cambridge, Massachusetts, die ursprünglich synthetisches Melatonin als Schlafmittel in 1995 patentierten, berichteten, dass die ideale Dosis zwischen 0, 3 mg und 1 mg liegen könnte, und argumentierten, dass ein längerer Gebrauch größerer Dosen die Reaktion des Körpers auf das Hormon verändern und möglicherweise den Schlaf untergraben könnte., Eine kombinierte Analyse von 19 früheren Studien aus dem Jahr 2013 ergab, dass Menschen mit schwerer Schlaflosigkeit durchschnittlich sieben Minuten früher einschlafen und bei Gabe von Melatonin acht Minuten länger schlafen als bei der Einnahme von Placebos.
Es gibt keinen wissenschaftlichen Konsens darüber, wie Melatonin den Schlaf schneller bringen könnte, aber einige Forscher glauben, dass dies zumindest teilweise durch die Erweiterung der Blutgefäße in der Nähe der Haut geschieht, was wiederum die Körpertemperatur senkt.,
„Melatonin hat eine vorübergehende soporistische Wirkung, die dazu führen kann, dass Menschen etwas früher schlafen gehen“, sagt Debra Skene, Professorin für Neuroendokrinologie an der Universität von Surrey. „Wir haben in Studien gezeigt, wie auch in anderen Gruppen, dass Sie durch die Senkung Ihrer Körperkerntemperatur etwas schläfriger werden können.“
Skene ist ambivalent über die Verwendung von Melatonin bei Schlaflosigkeit und sagt, dass es den Schlaf schneller, aber nicht viel induzieren kann., Nachdem sie das zirkadiane System mehr als 25 Jahre lang untersucht hat, glaubt sie jedoch, dass es verwendet werden kann, um die innere Körperuhr an den Tag-Nacht-Zyklus der Erde anzupassen, wenn sie nicht mehr synchron sind.
Selbst wenn Menschen keine externen Zeitangaben haben, halten sie einen Schlaf-Wach-Zyklus aufrecht, der im Durchschnitt etwas mehr als 24 Stunden dauert. Skene und Kollegen haben in Tests an blinden Menschen gezeigt, wie Melatonin dazu beitragen kann, die innere Körperuhr zurückzusetzen, um zu verhindern, dass sie mit dem 24-Stunden-Zyklus der Erde nicht mehr synchron ist., „Wir wissen, dass Melatonin verwendet werden kann, um die Körperuhr zu verschieben“, fügt Skene hinzu. „Wenn Sie es mit einem Zustand zu tun haben, der ein abnormales Takttiming beinhaltet, wie bei Schichtarbeit, Jetlag und in einigen Fällen Blindheit, dann könnte Melatonin möglicherweise nützlich sein.“
Skene weist jedoch darauf hin, dass Schichtarbeiter, die versuchen, Melatonin tagsüber zum Schlafen zu verwenden, Schwierigkeiten haben könnten, den richtigen Zeitpunkt für die Einnahme zu finden, und warnt davor, dass dies die Schläfrigkeit bei Menschen erhöhen könnte, die nach der Einnahme fahren.,
Ein 2002 Cochrane Review – der Goldstandard in Healthcare Evidence – gefunden Melatonin kann gegen Jetlag wirksam sein. Die Analyse von 10 früheren Studien ergab, dass Menschen, die fünf oder mehr Zeitzonen überqueren und Melatonin kurz vor dem Schlafengehen an ihrem Zielort einnehmen, weniger schwere Symptome hatten als diejenigen, die Placebos einnehmen. Diejenigen, die nach Osten reisten, mehr Zeitzonen überquerten und höhere Dosen von fast 5 mg einnahmen, sahen die größten Vorteile. Die Autoren warnten jedoch vor möglicherweise schädlichen Nebenwirkungen für Menschen mit Epilepsie und Personen, die das blutverdünnende Medikament Warfarin einnehmen.,
Foster plädiert nicht für die Verwendung von Melatonin für Jetlag, nachdem er es mehrmals nach Flügen von London nach Australien versucht hat. „Es ist schwer zu wissen, wann Sie es nehmen sollen, und wenn Sie nicht genau wissen, wo sich Ihre interne Uhr befindet, besteht die Gefahr, dass sie in die falsche Richtung verschoben wird.“Stattdessen verwendet er Änderungen der Lichtbelichtung, sucht nach Licht, wenn er nach Westen fliegt, und wenn er nach Osten fliegt, vermeidet er Morgenlicht und sucht Nachmittagslicht für die ersten Tage nach der Ankunft.,
Wissenschaftler weisen auch darauf hin, dass Melatonin, das als Nahrungsergänzungsmittel gekauft wird, nicht den gleichen strengen Standards unterliegt wie verschreibungspflichtige Arzneimittel, und dass es schwierig sein kann, sich des Inhalts von online gekauften Arzneimitteln sicher zu sein.
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