Quando Beverly Dunn ha chiamato il suo nuovo ufficio del medico di base lo scorso novembre per programmare un controllo annuale, ha assunto che la sua copertura Medicare avrebbe raccolto
L’appuntamento sembrava una routine fisica, ed era contenta che il dottore trascorresse molto tempo con lei.
Fino a quando ha ottenuto il conto: $400.
Dunn, 69 anni, ha chiamato l’ufficio del medico supponendo che ci fosse un errore di fatturazione., Ma non è stato un errore, le è stato detto. Medicare non copre un esame fisico annuale.
Dunn, di Austin, Texas, è stato inciampato dalle regole di copertura confuse di Medicare. La legge federale vieta il programma di assistenza sanitaria di pagare per physicals annuali, ed i pazienti che li ottengono possono essere sul gancio per l’intero importo. Ma i beneficiari non pagano nulla per una “visita annuale di benessere”, che il programma copre per intero come servizio preventivo.,
” È molto importante che qualcuno, quando chiama per fissare un appuntamento, usi quelle parole magiche, ‘visita annuale del benessere’”, ha detto Leslie Fried, direttore senior del Centro per l’accesso ai benefici presso il Consiglio nazionale sull’invecchiamento. Altrimenti, ” la gente pensa che stanno facendo un appuntamento per una visita annuale di benessere e finisce per avere un fisico completo.”
Un fisico annuale comporta in genere un esame da un medico insieme a esami del sangue o altri test., La visita annuale di benessere generalmente non include un esame fisico, tranne che per controllare le misurazioni di routine come altezza, peso e pressione sanguigna.
Il focus della visita Medicare wellness è sulla prevenzione delle malattie e della disabilità, elaborando un “piano di prevenzione personalizzato” per futuri problemi medici in base alla salute e ai fattori di rischio del beneficiario.
Alla loro prima visita di benessere, i pazienti spesso compilano un questionario di valutazione del rischio e riesaminano la loro storia medica familiare e personale con il loro medico, un infermiere o un assistente medico., Il clinico in genere creare un programma per il prossimo decennio di mammografie, colonscopie e altre proiezioni e valutare le persone per problemi cognitivi e depressione, nonché il loro rischio di cadute e altri problemi di sicurezza.
Possono anche parlare di pianificazione anticipata delle cure con i beneficiari per prendere decisioni su quale tipo di trattamento medico vogliono in futuro se non possono prendere decisioni per se stessi.
Alle successive visite annuali di benessere, il medico e il paziente esamineranno questi problemi e controlleranno le misurazioni di base., I beneficiari possono anche ricevere altri servizi di prevenzione coperti come vaccini antinfluenzali a quelle visite senza alcun costo.
Quando il programma Medicare è stato istituito più di 50 anni fa, il suo scopo era quello di coprire la diagnosi e il trattamento di malattie e lesioni nelle persone anziane. I servizi di prevenzione non erano generalmente coperti e i controlli fisici di routine erano esplicitamente esclusi, insieme a cure di routine per i piedi e i denti, occhiali da vista e apparecchi acustici.,
Nel corso degli anni, i servizi preventivi sono stati gradualmente aggiunti al programma e l’Affordable Care Act ha stabilito la copertura della visita annuale di benessere. I beneficiari di Medicare non pagano nulla finché il loro medico accetta Medicare.
Tuttavia, se una visita di benessere vira oltre i limiti dei servizi preventivi specifici coperti in diagnosi o trattamento — sia su sollecitazione del medico o del paziente — i beneficiari di Medicare in genere devono un copay o altri oneri. (Questo può essere un problema quando anche le persone nei piani privati ricevono cure preventive., E può colpire pazienti di tutte le età. L’ACA richiede agli assicuratori di fornire una copertura, senza un copay, per una serie di servizi preventivi, comprese le vaccinazioni. Ma se una visita va oltre la prevenzione, il paziente può incontrare accuse.)
E per aggiungere più confusione, i beneficiari di Medicare possono optare per una visita preventiva “Welcome to Medicare” entro il primo anno di adesione a Medicare Part B, che copre i servizi medici.
Nel frattempo, alcuni Medicare Advantage piani coprono physicals annuali per i loro membri gratuitamente.,
Molti pazienti vogliono che il loro medico valuti o tratti condizioni croniche come il diabete o l’artrite durante la visita di benessere, ha detto il Dr. Michael Munger, che presiede il consiglio dell’American Academy of Family Physicians. Ma Medicare generalmente non coprirà il lavoro di laboratorio, come lo screening del colesterolo, a meno che non sia legato a una specifica condizione medica.
Presso la pratica di Munger a Overland Park, Kan.,, i membri dello staff ordinariamente chiedono pazienti che entrano per una visita di benessere per firmare un ” avviso di beneficiario anticipato di noncoverage” riconoscendo che loro capiscono Medicare non può pagare per alcuni dei servizi che loro ricevono.
Finché i beneficiari capiscono le regole di copertura, non è generalmente un problema, Munger ha detto.
“Non vogliono tornare per una visita separata, quindi capiscono solo che potrebbero esserci costi aggiuntivi”, ha detto.
I beneficiari potrebbero non essere gli unici a non essere chiari su ciò che comporta una visita annuale di benessere, ha detto Munger., I fornitori possono essere messi fuori se pensano che è solo un altro compito che aggiunge al loro lavoro di ufficio.
Un recente studio pubblicato sulla rivista Health Affairs ha rilevato che nel 2015 poco più della metà delle pratiche con pazienti Medicare idonei non offriva la visita annuale di benessere. Quell’anno, la percentuale di 18.8 dei beneficiari ammissibili ha ricevuto una visita annuale di benessere, l’analisi ha rilevato.
I medici di base generalmente vogliono vedere i loro pazienti almeno una volta all’anno, ha detto Munger, ma non è necessario per un esame fisico completo.,
Una visita di benessere o anche una visita per una caviglia slogata potrebbe dare ai medici l’opportunità di fare il check-in con i pazienti e assicurarsi che siano sulla buona strada con cure preventive e di altro tipo, ha detto Munger.
Quando Dunn ha chiamato l’ufficio del medico per il conto di $400, ha detto, lo staff le ha detto che aveva firmato documenti che accettavano di pagare qualsiasi cosa Medicare non coprisse.
Dunn non lo contesta.
” C’erano molti documenti che ho firmato”, ha detto. “Ma nessuno mi ha detto che avrei ricevuto un conto per $400. Me lo ricorderei.,”
Alla fine, la clinica ha rinunciato a tutti tranne $100 della carica, ma l’ha avvertita che l’anno prossimo dovrà pagare $300 se vuole un fisico annuale con quel dottore. Se arriva solo per una visita annuale di benessere, sarà vista da un assistente medico.
Dunn sta considerando le sue opzioni. Vorrebbe stare con il suo nuovo medico, che è venuto altamente raccomandato, ed è preoccupata che potrebbe avere difficoltà a trovare un altro altrettanto buono che accetta Medicare. Ma 3 300 sembra ripida a lei per un controllo.
“Tutta questa cosa è stata così stressante per me”, ha detto. “Ho perso il sonno per le notti., Non è che non potevo permettermelo, ma non mi sembrava giusto.”