Als Beverly Dunn rief ihre neue Primary Care Arztpraxis im November letzten Jahres eine jährliche Untersuchung zu planen, nahm sie an, ihre Medicare Abdeckung den größten Teil der Registerkarte abholen würde.
Der Termin schien wie eine Routine-Übung, und sie war erfreut, dass der Arzt viel Zeit mit ihr verbrachte.
Bis sie die Rechnung bekam: $ 400.
Dunn, 69, rief die Arztpraxis unter der Annahme, es war ein Abrechnungs-Fehler., Aber es war kein Fehler, wurde ihr gesagt. Medicare deckt keine jährliche körperliche Untersuchung ab.
Dunn aus Austin, Texas, wurde durch die verwirrenden Abdeckungsregeln von Medicare ausgelöst. Das Bundesgesetz verbietet dem Gesundheitsprogramm, für jährliche Physicals zu bezahlen, und Patienten, die sie bekommen, können für den gesamten Betrag am Haken sein. Die Begünstigten zahlen jedoch nichts für einen „jährlichen Wellnessbesuch“, den das Programm als vorbeugenden Service vollständig abdeckt.,
„Es ist sehr wichtig, dass jemand, wenn er anruft, um einen Termin zu vereinbaren, diese magischen Worte“ jährlicher Wellnessbesuch „verwendet“, sagte Leslie Fried, Senior Director des Center for Benefits Access im National Council on Aging. Ansonsten “ denken die Leute, dass sie einen Termin für einen jährlichen Wellnessbesuch vereinbaren, und am Ende haben sie eine vollständige körperliche.“
Eine jährliche körperliche Untersuchung beinhaltet typischerweise eine Untersuchung durch einen Arzt zusammen mit Blutuntersuchungen oder anderen Tests., Der jährliche Wellnessbesuch beinhaltet im Allgemeinen keine körperliche Untersuchung, außer um routinemäßige Messungen wie Größe, Gewicht und Blutdruck zu überprüfen.
Der Schwerpunkt des Medicare Wellness-Besuchs liegt auf der Vorbeugung von Krankheiten und Behinderungen durch die Erstellung eines „personalisierten Präventionsplans“ für zukünftige medizinische Probleme, der auf den Gesundheits-und Risikofaktoren des Begünstigten basiert.
Bei ihrem ersten Wellnessbesuch füllen Patienten häufig einen Fragebogen zur Risikobewertung aus und überprüfen ihre Familien-und persönliche Krankengeschichte mit ihrem Arzt, einer Krankenschwester oder einer Arzthelferin., Der Kliniker erstellt in der Regel einen Zeitplan für das nächste Jahrzehnt für Mammogramme, Koloskopien und andere Screenings und bewertet Menschen auf kognitive Probleme und Depressionen sowie ihr Sturzrisiko und andere Sicherheitsprobleme.
Sie können auch mit den Begünstigten über die Vorsorge sprechen, um Entscheidungen darüber zu treffen, welche Art von medizinischer Behandlung sie in Zukunft wünschen, wenn sie keine Entscheidungen für sich selbst treffen können.
Bei nachfolgenden jährlichen Wellnessbesuchen werden Arzt und Patient diese Fragen überprüfen und grundlegende Messungen überprüfen., Begünstigte können bei diesen Besuchen auch andere gedeckte Präventionsdienste wie Grippeschüsse kostenlos erhalten.
Als das Medicare-Programm vor mehr als 50 Jahren gegründet wurde, sollte es die Diagnose und Behandlung von Krankheiten und Verletzungen bei älteren Menschen abdecken. Vorbeugende Dienstleistungen wurden im Allgemeinen nicht abgedeckt, und routinemäßige körperliche Untersuchungen wurden ausdrücklich ausgeschlossen, zusammen mit routinemäßiger Fuß-und Zahnpflege, Brillen und Hörgeräten.,
Im Laufe der Jahre wurden dem Programm schrittweise präventive Dienstleistungen hinzugefügt, und das Affordable Care Act etablierte die Abdeckung des jährlichen Wellnessbesuchs. Medicare-Empfänger zahlen nichts, solange ihr Arzt Medicare akzeptiert.
Jedoch, wenn ein Wellness — Besuch veers über die Grenzen der spezifischen abgedeckt präventiven Dienstleistungen in Diagnose oder Behandlung — ob auf Drängen des Arztes oder des Patienten-Medicare Begünstigten werden in der Regel eine copay oder andere Gebühren schulden. (Dies kann ein Problem sein, wenn Menschen in privaten Plänen auch vorbeugend betreut werden., Und es kann Patienten jeden Alters betreffen. Der ACA verlangt von den Versicherern, dass sie ohne Copay eine Reihe von präventiven Dienstleistungen, einschließlich Impfungen, abdecken. Wenn ein Besuch jedoch über die Prävention hinausgeht, kann der Patient auf Gebühren stoßen.)
Um weitere Verwirrung zu stiften, können sich Medicare-Begünstigte innerhalb des ersten Jahres nach dem Beitritt zu Medicare Part B, der die ärztlichen Leistungen abdeckt, für einen präventiven Besuch bei „Welcome to Medicare“ entscheiden.
Inzwischen decken einige Medicare Advantage Pläne jährliche physicals für ihre Mitglieder kostenlos.,
Viele Patienten möchten, dass ihr Arzt chronische Erkrankungen wie Diabetes oder Arthritis beim Wellnessbesuch bewertet oder behandelt, sagte Dr. Michael Munger, der den Vorstand der American Academy of Family Physicians leitet. Medicare deckt jedoch im Allgemeinen keine Laborarbeiten wie das Cholesterinscreening ab, es sei denn, es ist an eine bestimmte Erkrankung gebunden.
In Mungers Praxis im Overland Park, Kan.,, Mitarbeiter bitten Patienten, die zu einem Wellnessbesuch kommen, routinemäßig, eine „Vorabinformation über nichtdurchschnittliche Begünstigte“ zu unterzeichnen, in der anerkannt wird, dass sie verstehen, dass Medicare einige der Dienstleistungen, die sie erhalten, möglicherweise nicht bezahlt.
Solange die Begünstigten die Abdeckungsregeln verstehen, ist dies im Allgemeinen kein Problem, sagte Munger.
„Sie wollen nicht für einen separaten Besuch zurückkommen, also verstehen sie nur, dass es zusätzliche Gebühren geben kann“, sagte er.
Begünstigte sind möglicherweise nicht die einzigen, denen unklar ist, was ein jährlicher Wellnessbesuch bedeutet, sagte Munger., Anbieter können abgeschreckt werden, wenn sie denken, dass es nur eine weitere Aufgabe ist, die zu ihrem Papierkram beiträgt.
Eine kürzlich in der Fachzeitschrift Health Affairs veröffentlichte Studie ergab, dass 2015 etwas mehr als die Hälfte der Praxen mit berechtigten Medicare-Patienten den jährlichen Wellnessbesuch nicht anbot. In diesem Jahr erhielten 18,8 Prozent der Berechtigten einen jährlichen Wellnessbesuch, ergab die Analyse.
Hausärzte möchten ihre Patienten im Allgemeinen mindestens einmal im Jahr sehen, sagte Munger, aber es muss nicht für eine vollständige körperliche Untersuchung sein.,
Ein Wellnessbesuch oder sogar ein Besuch für einen verstauchten Knöchel könnte Ärzten die Möglichkeit geben, sich bei Patienten einzuchecken und sicherzustellen, dass sie mit vorbeugender und anderer Pflege auf dem richtigen Weg sind, sagte Munger.
Als Dunn die Arztpraxis wegen der 400-Dollar-Rechnung anrief, sagte sie, das Personal sagte ihr, sie habe Papiere unterschrieben, die sich bereit erklärten, alles zu bezahlen, was Medicare nicht abdeckte.
Dunn bestreitet das nicht.
„Es gab viele Papiere, die ich unterschrieben habe“, sagte sie. „Aber niemand sagte mir, dass ich eine Rechnung für 400 Dollar bekommen würde. Ich würde mich daran erinnern.,“
Am Ende verzichtete die Klinik auf bis auf 100 US-Dollar der Gebühr, warnte sie jedoch, dass sie nächstes Jahr 300 US-Dollar zahlen muss, wenn sie eine jährliche Untersuchung mit diesem Arzt wünscht. Wenn sie nur zu einem jährlichen Wellnessbesuch kommt, wird sie von einer Arzthelferin gesehen.
Dunn erwägt ihre Optionen. Sie möchte bei ihrem neuen Arzt bleiben, der sehr empfohlen wurde, und sie befürchtet, dass sie Probleme haben könnte, einen anderen zu finden, der Medicare genauso gut akzeptiert. Aber $ 300 scheint steil zu ihr für eine Überprüfung.
„Das Ganze war so stressig für mich“, sagte sie. „Ich habe Schlaf für Nächte verloren., Es ist nicht so, dass ich es mir nicht leisten könnte, aber es schien nicht richtig zu sein.”