Nel 1942, durante la ricerca di materiali per realizzare mirini in plastica trasparente, fu scoperto il cianoacrilato. In questo momento sono stati ritenuti troppo appiccicoso per essere utile e sono stati messi da parte. Nel 1951, (nove anni dopo), Coover e il suo team di Eastman Kodak esaminarono nuovamente i cianoacrilati. Coover stava supervisionando i chimici Kodak che studiavano polimeri resistenti al calore per i baldacchini a getto quando i cianoacrilati furono nuovamente testati e dimostrati troppo appiccicosi., Quando un chimico del gruppo informò Coover di aver danneggiato permanentemente un costoso rifrattometro incollandolo insieme, Coover riconobbe di aver scoperto un adesivo unico. Nel 1958, l’adesivo, commercializzato da Kodak come Eastman 910 e poi come Super Glue, è stato introdotto per la vendita.
Generalmente, il cianoacrilato è una resina acrilica che polimerizza rapidamente in presenza di acqua, (in particolare ioni idrossido), formando lunghe e forti catene, unendo le superfici incollate insieme., Poiché la presenza di umidità fa sì che la colla si fissi, l’esposizione all’umidità nell’aria può causare l’inutilizzabilità di un tubo o di una bottiglia di colla nel tempo. Per evitare che un contenitore aperto di colla si metta prima dell’uso, deve essere conservato in un barattolo ermetico o in una bottiglia con un pacchetto di gel di silice. Un altro modo conveniente è attaccare un ago ipodermico all’apertura della colla. Dopo l’applicazione, la colla residua intasa presto l’ago, mantenendo l’umidità fuori. Lo zoccolo viene rimosso riscaldando l’ago (ad es. con un accendino) prima dell’uso.,
Il cianoacrilato viene utilizzato come strumento forense per catturare impronte digitali latenti su superfici non porose come vetro, plastica, ecc. Il cianoacrilato viene riscaldato per produrre fumi che reagiscono con i residui di impronte digitali invisibili e l’umidità atmosferica per formare un polimero bianco (policianoacrilato) sulle creste delle impronte digitali. Le creste possono quindi essere registrate. Le impronte digitali sviluppate sono, sulla maggior parte delle superfici (tranne su plastica bianca o simili), visibili ad occhio nudo. Le stampe invisibili o poco visibili possono essere ulteriormente migliorate applicando una macchia luminescente o non luminescente.,
struttura Chimica di metile cianoacrilato, la base di Colla
Mentre molta attenzione è stata data alla colla capacità di legame di materiali solidi, Coover è stato anche il primo a riconoscere e a brevetto cianoacrilati come un tessuto adesivo dopo il suo figlio primogenito, tagliato aprire il suo dito durante la realizzazione di un modello e incollato il taglio si è chiuso con la colla aveva campioni di laboratorio, una prima formulazione di colla super., La colla super è stata utilizzata per la prima volta nella guerra del Vietnam in forma spray come agente emostatico per rattoppare temporaneamente gli organi interni dei soldati feriti fino a quando non è stato possibile eseguire un intervento chirurgico convenzionale. Gli adesivi tissutali sono ora utilizzati in tutto il mondo per una varietà di applicazioni chirurgiche senza sutura per esseri umani e animali.
Coover ha detto molte volte che era più orgoglioso delle applicazioni mediche dei cianoacrilati, che avevano salvato molte vite e avrebbero continuato a farlo.