1942 wurde Cyanacrylat bei der Suche nach Materialien für klare Kunststoffpistolen entdeckt. Zu dieser Zeit galten sie als zu klebrig, um von Nutzen zu sein, und wurden beiseite gelegt. 1951 (neun Jahre später) untersuchten Coover und sein Team bei Eastman Kodak erneut Cyanacrylate. Coover beaufsichtigte Kodak-Chemiker, die hitzebeständige Polymere für Strahldächer untersuchten, als Cyanacrylate erneut getestet wurden und sich als zu klebrig erwiesen., Als ein Chemiker der Gruppe Coover mitteilte, dass er ein teures Refraktometer durch Verkleben dauerhaft beschädigt hatte, erkannte Coover, dass er einen einzigartigen Klebstoff entdeckt hatte. 1958 wurde der Klebstoff, der von Kodak als Eastman 910 und dann als Super Glue vermarktet wurde, zum Verkauf angeboten.
Im Allgemeinen ist Cyanacrylat ein Acrylharz, das in Gegenwart von Wasser (insbesondere Hydroxidionen) schnell polymerisiert, lange, starke Ketten bildet und die verklebten Oberflächen miteinander verbindet., Da das Vorhandensein von Feuchtigkeit dazu führt, dass der Klebstoff abbricht, kann die Einwirkung von Feuchtigkeit in der Luft dazu führen, dass ein Schlauch oder eine Flasche Klebstoff mit der Zeit unbrauchbar wird. Um zu verhindern, dass ein geöffneter Klebstoffbehälter vor Gebrauch abbricht, muss er in einem luftdichten Gefäß oder einer Flasche mit einer Packung Kieselgel aufbewahrt werden. Eine andere bequeme Möglichkeit ist das Anbringen einer hypodermischen Nadel an der Leimöffnung. Nach dem Auftragen verstopft Restkleber bald die Nadel und hält Feuchtigkeit fern. Das Verstopfen wird durch Erhitzen der Nadel (z. B. durch ein Feuerzeug) vor Gebrauch entfernt.,
Cyanacrylat wird als forensisches Werkzeug verwendet, um latente Fingerabdrücke auf nicht porösen Oberflächen wie Glas, Kunststoff usw. zu erfassen. Cyanoacrylat wird erwärmt, um Dämpfe zu erzeugen, die mit den unsichtbaren Fingerabdruckresten und der atmosphärischen Feuchtigkeit reagieren, um ein weißes Polymer (Polycyanoacrylat) auf den Fingerabdruckrücken zu bilden. Die Grate können dann aufgezeichnet werden. Die entwickelten Fingerabdrücke sind auf den meisten Oberflächen (außer auf weißem Kunststoff oder ähnlichem) mit bloßem Auge sichtbar. Unsichtbare oder schlecht sichtbare Drucke können durch Auftragen eines lumineszierenden oder nicht lumineszierenden Flecks weiter verstärkt werden.,
Chemische Struktur von Methyl-Cyanoacrylat, die Basis von Sekundenkleber
Während viel Aufmerksamkeit auf die Fähigkeit des Klebers gegeben wurde, feste Materialien zu verbinden, war Coover auch der erste, der Cyanoacrylate als Gewebekleber erkannte und patentierte, nachdem sein ältester Sohn seinen Finger aufgeschnitten hatte, während er ein Modell herstellte und den Schnitt mit dem Kleber verschloss, von dem er Proben aus dem Labor hatte, eine frühe Formulierung von Superkleber., Superkleber wurde erstmals im Vietnamkrieg in Sprühform als Hämostatikum verwendet, um die inneren Organe verletzter Soldaten vorübergehend zu flicken, bis eine konventionelle Operation durchgeführt werden konnte. Gewebeklebstoffe werden heute weltweit für eine Vielzahl von nahtlosen chirurgischen Anwendungen von Menschen und Tieren eingesetzt.
Coover sagte oft, dass er sehr stolz auf die medizinischen Anwendungen von Cyanoacrylaten sei, dass sie viele Leben gerettet hätten und dies auch weiterhin tun würden.