New Madrid Zona Sismica (NMSZ), regione capito male, profondi guasti in crosta terrestre che a zig-zag sud-ovest-nord-est attraverso Arkansas, Missouri, Tennessee e Kentucky, stati UNITI Sdraiato nella zona centrale della Placca Nord Americana, la zona sismica è di circa 45 miglia (70 km) di larghezza e circa 125 miglia (200 km) di lunghezza. Le fratture sono coperte da spessi strati di roccia, che a loro volta sono sovrapposti da profondo, materiale alluvionale instabile relative al Mississippi, Missouri, e fiumi Ohio.,
Alcuni scienziati della Terra suggeriscono che la frattura in questa regione sia il risultato di stress causati dal downcutting del fiume Mississippi nel paesaggio circostante tra 10.000 e 16.000 anni fa. Sostengono che l’erosione del materiale superficiale nella regione ha permesso alla forza ascendente delle rocce più calde e in espansione sotto di superare il peso delle rocce rimanenti sopra., Altre ipotesi attribuiscono faglia al continuo rimbalzo della crosta derivante dalla più recente era glaciale, l “accumulo di pressione all” interno della zona di Rift Reelfoot situato nelle rocce crostali sotterranee, o lo stress causato da cambiamenti di flusso mantello causati dalla discesa dell ” antica piastra Farallon direttamente sotto la regione.
Il 16 dicembre 1811, il 23 gennaio e il 7 febbraio 1812, una serie di tre terremoti—il più grande nella storia americana registrata ad est delle Montagne Rocciose—si verificarono vicino alla città di frontiera di New Madrid, nel Missouri. (epicentro 36,6° N 89.,6 ° W), ciascuno di misura maggiore di magnitudine 7.0. Migliaia di scosse di assestamento più lievi si sono verificate ogni giorno per più di un anno. La prima scossa è stata avvertita dal Canada a New Orleans e fino a Boston, Massachusetts e Washington, DC Alla fine, circa 3.000 a 5.000 miglia quadrate (7.800 a 13.000 km quadrati) sono stati visibilmente sfregiati con gli effetti. I cambiamenti topografici derivanti dai terremoti includevano fessure, frane, cedimenti (affondamenti) e sconvolgimenti, liquefazione del suolo, creazione e distruzione di laghi e paludi e spreco di foreste. (Vedi Nuovi terremoti di Madrid del 1811-12.,)