Nella prima parte di questa serie sulla scienza antica, abbiamo visto come gli Assiri hanno registrato la prima osservazione conosciuta di una tempesta solare, così come hanno cercato di capire e curare l’epilessia. Nella seconda parte della serie, guardiamo a come scrittori e pensatori nell’antica Grecia continuarono la tradizione orientale della medicina indagando Ippocrate e il corpus ippocratico.,
La frase “non nuocere” deriva notoriamente dal Giuramento di Ippocrate, un pezzo di scrittura dall’antica Grecia, ed è ancora oggi un aspetto fondamentale dell’etica medica. Come suggerisce il nome, il giuramento è stato attribuito a un medico di nome Ippocrate nella fase iniziale, insieme a una considerevole raccolta di altri scritti chiamati corpus ippocratico.
Gli studiosi moderni, tuttavia, pensano che sia improbabile che Ippocrate abbia scritto la maggior parte del corpus che porta il suo nome, incluso il giuramento, anche se pensano che qualcuno di nome Ippocrate sia vissuto intorno al 500 a.C. Ciò solleva ulteriori domande., Se Ippocrate non ha scritto il giuramento, chi è stato? E chi era Ippocrate?
Oltre al corpus di Ippocrate, c’è una grande varietà di scritti attribuiti a Ippocrate o che descrivono la sua vita e il suo lavoro, tutti di varia affidabilità. In generale, prima è la fonte, meglio è. Uno dei primi scrittori a menzionare Ippocrate è Platone, nei suoi dialoghi Protagora e Fedro, scritto all’inizio del 4 ° secolo AC.,
Platone dice che Ippocrate proveniva dalla città di Cos, in quella che è oggi la Turchia, e che era un discendente di Asclepio, una figura leggendaria associata alla medicina. Collega anche Ippocrate a una certa metodologia di comprensione dell’intero sistema per comprenderne una parte.
Questo è stato interpretato da alcuni studiosi nel senso che Ippocrate ha studiato la biologia umana al fine di comprendere meglio la medicina., Questo è in linea con ciò che è noto sui filosofi precedenti come Empedocle e Democrito che sono noti per aver scritto sia sulle scienze naturali che sulla medicina.
C’è anche un frammento anonimo dello stesso tempo di Aristotele, allievo più giovane di Platone, che fornisce informazioni più dettagliate sulle idee di Ippocrate sull’origine biologica delle malattie. Secondo questo documento, Ippocrate pensava che le malattie fossero prodotte respirando aria eccessivamente calda o fredda e che le varie temperature producessero la varietà di malattie.,
Fonti successive forniscono maggiori dettagli su Ippocrate, ma sono probabilmente invenzioni di scrittori successivi. Ciò che rimane sono tutti gli scritti attribuiti a Ippocrate, compreso il giuramento. Probabilmente si pensava che fossero stati scritti da Ippocrate perché esprimevano idee simili a quelle per cui Ippocrate era noto. Questi scritti mostrano una grande varietà di punti di vista, tuttavia.
Ciò che è interessante dal punto di vista scientifico è l’associazione che molti dei documenti fanno tra le leggi naturali. Leggi che governano tutta la natura, compresi gli esseri umani., Una delle opere, Airs, Waters, Places, sostiene che climi diversi producono effetti diversi sugli esseri umani, e conclude che questo è il motivo per cui ci sono differenze tra le culture.
Le sue affermazioni specifiche non sono più molto accurate, ma la sua credenza nelle basi ambientali per gli organismi viventi è una forma precedente di ecologia. Le specie animali, non solo gli esseri umani, differiscono in relazione ai loro ambienti naturali, anche se in modi molto più complessi di quanto il corpus ippocratico possa sperare di spiegare.,
Ippocrate potrebbe non aver scritto il famoso giuramento, ma era una parte rappresentativa di un importante punto di svolta nella storia della scienza umana, quando la medicina divenne parte dello studio razionale del mondo naturale.