Un altro early adopter qui è Paul Otellini, che si è ritirato come amministratore delegato di Intel un paio di anni fa. Lui e sua moglie, Sandy, sono partner dell’American Truffle Company e hanno piantato da 1.500 a 2.000 alberi di noci e querce nel 2011. ” La domanda sembra molto solida”, ha detto Otellini.
L’azienda ha anche piantato frutteti a Sonoma e in North Carolina, Alabama e Ontario. Questo inverno, le fattorie del Kentucky e del New Jersey pianteranno alberi., Ma l’azienda ha concentrato gran parte dei suoi sforzi sulla Napa Valley, con la sua costellazione di proprietari di vigneti di fascia alta, chef e altri buongustai.
Uno dei maggiori produttori di Perigord al mondo è la Truffle and Wine Company, nella fertile valle di Manjimup nell’Australia occidentale. L’azienda produce circa sette tonnellate di tartufi invernali molto apprezzati all’anno. È un modello per quello che Mr. Chang, 45, e Dr. Thomas, 35, sperano di ottenere a Napa: una fattoria che coltiva una combinazione di uva da vino e tartufi.,
Ogni acro di tartufaio può produrre da 30 a 50 libbre o più di Perigords e può guadagnare sette volte o più di quello che fa un acro di uva da vino. Ma ci vogliono almeno cinque anni perché i tartufi inizino ad emergere dopo che gli alberi sono stati piantati e da sette a 11 anni per raggiungere il picco di produzione.
I tartufi sono funghi che trasformano i nutrienti per gli alberi in cambio di zuccheri secreti dalle radici. Iniziano a coprire le radici come un guanto copre le dita e inviano fili nel terreno che formano masse più grandi che diventano tartufi., Perigord tartufi-nero, nodoso e redolent — si trovano a pochi centimetri sottoterra e possono variare da piccolo come marmi a grande come softballs. Chiamati anche tartufi neri o tartufi invernali, vendono per un dollaro al culmine della stagione, l’inverno, quando il sapore è più ricco.
Solo il tartufo bianco d’Alba, che cresce selvatico in Italia e ha finora sfidato l’addomesticamento, recupera di più — fino a $2,000 a $3,000 al chilo. Nel 2014, un tartufo bianco di quattro chili e più venduto ad un’asta di Sotheby’s per più di $61.000 per le sue dimensioni insolite e il suo sapore., Un’altra varietà di fascia alta, i tartufi di Borgogna, portano 3 300 a pound 600 al chilo, ma gli alberi producono due o tre volte di più di loro. Il tartufo nero pregiato una volta cresceva solo nella regione del Perigord in Francia. Ma la Francia ha capito come addomesticarli 40 anni fa. Ora la maggior parte dei Perigords francesi sono allevati e non sono più raccolti selvatici.
Da bambino, il Dr. Thomas amava andare alla ricerca di noci e bacche nella sua casa di Manchester, in Inghilterra, ed era particolarmente estasiato dai funghi. “I funghi sono così bizzarri — appaiono per alcuni giorni, e poi se ne sono andati — e mi ha affascinato”, ha detto., Ha imparato a conoscere i tartufi mentre studiava i metodi che le piante usano per inviare messaggi l’un l’altro, chiamati segnalazione. Le micorrize (il nome tecnico per i funghi) aiutano nella comunicazione pianta-pianta. “Era come ‘Avatar’ di James Cameron, qui sulla Terra”, ha detto, riferendosi al film di fantascienza.