Articolo originariamente pubblicato sul Rivendicato, nymag.com
Nato nella piccola cittadina di Saint-Saphorin-sur-Morges, nel 1907, George de Mestral presentato il suo primo brevetto all’età di 12 anni, per un giocattolo aereo. ” È stato spinto a inventare”, afferma Fraser Cameron, presidente e CEO delle moderne società di velcro., Ma non è stato fino alla sua metà degli anni ‘ 30 che de Mestral ha colpito l’idea che alla fine ha conquistato il mondo-anche se ci sarebbero voluti più di due decenni per la sua invenzione per attaccare finalmente.
Nel 1941, de Mestral era in gita di caccia e notò che sia i suoi pantaloni che i capelli del suo puntatore irlandese erano coperti dalle frese di una pianta di bardana. Dove molti potrebbero averli spazzati via per irritazione, de Mestral ha deciso di studiare le frese al microscopio, più per curiosità che per percepire una nuova opportunità di business. ” Non era un ragazzo che è stato ispirato dal business, ” dice Velcro aziende CEO Cameron., “È stato ispirato dalla scienza. Se hai bisogno di sapere come funziona qualcosa, a volte devi solo sapere. Tuttavia è stato costruito, ha solo bisogno di sapere.”Quello che de Mestral vide erano migliaia di piccoli ganci che si legavano in modo efficiente a quasi tutti i tessuti (o peli di cane) che passavano.
De Mestral si rese conto che se potesse creare una forma sintetica di questo tessuto, avrebbe permesso un nuovo modo di allacciare le cose, una via di mezzo tra bottoni, cerniere e semplicemente cucire cose insieme., La sua idea era di prendere i ganci che aveva visto nelle frese e combinarli con semplici anelli di tessuto. I piccoli ganci si impigliavano nei cappi e le cose si univano.
George de Mestral
Ma è stato molto più facile a dirsi che a farsi. De Mestral ha fatto un giro degli impianti di produzione di tessuti in Europa., Le prime sei aziende di tessuti erano, nella migliore delle ipotesi, scettici dell ” idea e ha detto che non poteva essere fatto — massa-produzione dei loop era abbastanza facile, ma i piccoli ganci erano più difficili — avevano bisogno di essere sia abbastanza flessibile per separare dai loop quando la pressione è stata applicata, ancora abbastanza ferma per tenere le cose insieme altrimenti. ” Devi avere una fibra che puoi tessere in una forma e poi salverà quella forma”, spiega Cameron.,
Ma alla fine ha trovato un produttore a Lione che stava combinando nylon relativamente duro con il cotone — un tessuto con la capacità di mantenere la sua forma che era esattamente quello che stava cercando. Usando il materiale, è stato in grado di creare, a mano, gli stessi piccoli ganci microscopici che aveva visto sulle frese e attaccarli a un pezzo di stoffa separato con piccoli anelli. Ha fatto domanda e ha ricevuto un brevetto per la sua invenzione nel 1955 e ha preso un prestito di $150.000 per lavorare al suo progetto., Ha anche creato un’azienda per la produzione del prodotto: Velcro, un portmanteau di “velluto” e “uncinetto” (letteralmente, “gancio” in francese).
Ma mentre de Mestral aveva trovato il suo materiale e dimostrato che avrebbe effettivamente funzionato, il problema era che poteva fare solo i ganci a mano — la produzione di massa è rimasta oltre la sua portata. A corto di soldi, de Mestral rintanato in una piccola cabina nel villaggio di Commugny nelle Alpi Svizzere, cercando di escogitare una soluzione. ” I ganci sono molto difficili”, dice Cameron., “Li intrecci come un cappio, ma devi tagliarli con un’angolazione molto precisa, ed è molto difficile da fare.”
Infine, de Mestral ha colpito sull’utilizzo di una versione modificata di qualcosa come clippers di un barbiere. Con la capacità di mantenere l’angolo del taglio preciso, poteva finalmente costruire un telaio che gli avrebbe permesso di produrre in serie i suoi elementi di fissaggio hook-and-loop-quasi vent’anni dopo il suo brainstorming iniziale.,
Buzz Aldrin mostra il suo cinturino di marca VELCRO® a Neil Armstrong su Apollo 11 Foto: NASA
Ancora, questo sistema di fissaggio non è stato un successo immediato quando si trattava di mercato nei primi anni ‘60. “Il problema era la gente pensava’ Che diavolo è questa roba? Perche ‘ dovrei disturbarmi?'”dice Cameron. “Quando si dispone di un prodotto innovativo, può essere difficile capire come lo si utilizza.,”I produttori di abbigliamento si sono allontanati da esso, e sembrava che l’invenzione di de Mestral, come tanti altri, sarebbe stata semplicemente relegata allo status di qualcosa di interessante, ma alla fine inutile.
Poi è arrivata la NASA. Alla ricerca di un modo per mantenere gli oggetti attaccati alle pareti mentre galleggiano in orbita, l’agenzia ha scoperto il sistema di fissaggio del marchio VELCRO®. Improvvisamente, l’invenzione di de Mestral non era una stranezza-era l’era dello spazio. E ‘ stato, beh, figo. Ha cominciato a presentarsi in abbigliamento a metà degli anni ‘ 60, tra cui l’alta moda — leggenda della moda francese Pierre Cardin è diventato ossessionato con la roba., E l’invenzione di de Mestral fu ufficialmente un successo.
Le aziende Velcro si prendono la briga di ricordare al pubblico che ‘Velcro’ non è un prodotto reale, ma invece un nome di società—una società che rende molto più che il gancio-e-loop di fissaggio così strettamente associato ad esso. Velcro Aziende continua a seguire le orme di de Mestral, prendendo ispirazione dal mondo naturale e applicandolo agli usi industriali, che si tratti di piedi geco o denti di squalo. De Mestral è morto nel 1990 a Commugny, lo stesso villaggio svizzero dove aveva avuto la sua svolta., Molto tempo fa aveva venduto i diritti della sua creazione alle società Velcro e ha continuato a lavorare su altre invenzioni, tra cui un pelapatate di asparagi di grande successo. Ma de Mestral sarà sempre collegato a Velcro aziende ‘ hook-and-loop elementi di fissaggio, che ha iniziato come un fastidio sulla gamba dei pantaloni, e ha fatto tutta la strada per la luna.