Catherine Lites erkannte zuerst ihren 4-jährigen Sohn wusste nichts über schwarz zu sein, als er sie fragte, wie lange es dauern würde, bis seine Hautfarbe weggehen.
„Wir saßen eines Morgens gerade am Küchentisch und er sagte aus heiterem Himmel `‘ Mama, wann werde ich weiß?` „, erinnert sich Lites, eine 36 – jährige Hausfrau in Süd-Vorstadt-Homewood.
Geben Sie Jack und Jill von Amerika Inc.,
Im Laufe der Jahre hatte Lites von Freunden von Jack und Jill gehört, einer sozialen Organisation für schwarze Kinder, die 1938 von einer Gruppe schwarzer Philadelphia-Mütter gegründet wurde. Und obwohl sie sagt, sie sei eine starke Verfechterin der Integration, Lites sagt, sie habe sich schließlich entschlossen, der Gruppe beizutreten, weil sie wollte, dass ihr Sohn mehr über seine Kultur erfährt.
Jack und Jill waren in ihrer Blütezeit ein angesehener Club für diejenigen, die damals fast wörtlich als die Creme der schwarzen Gesellschaft galten., Durch die Betonung der sozialen und kulturellen Aktivitäten im Mainstream halfen Jack und Jill indirekt schwarzen Kindern, viele aus hellhäutigen Familien, sich in das weiße Amerika einzufügen. Es überrascht jedoch nicht, dass Jack und Jill, als die Black Power-Bewegung in den 1960er Jahren an Dynamik gewann, von einigen innerhalb der schwarzen Gemeinschaft zunehmend als frivol und elitär angesehen wurden. Die Mitgliedschaft fiel aus.
In den letzten Jahren haben Jack und Jill jedoch einen zweiten Wind bekommen-diesmal jedoch mit einer neuen Mission, die die Isolation vieler Schwarzer widerspiegelt, die in überwiegend weißen Vororten leben., Anstatt Schwarzen zu helfen, sich in die weiße Kultur zu assimilieren, Die Organisation versucht, den schwarzen Kindern in der Vorstadt ein Gefühl ethnischen Stolzes zu vermitteln.
Das erneute Interesse an Jack und Jill fällt mit zunehmender Bewegung der Schwarzen in den Vororten. Im Jahr 1972 bestand die Mitgliedschaft im Lone Chicago Chapter aus 55 Familien. Zwanzig Jahre später gibt es fünf Jack und Jill Kapitel mit insgesamt 323 Familien in der Metropolregion Chicago. Vier der Kapitel, die alle seit 1975 gegründet wurden, befinden sich in den Vororten.,
Die Wachstumsmuster scheinen auf nationaler Ebene ähnlich gewesen zu sein. Von 1962 bis 1975 wurden 39 neue Kapitel von Jack und Jill gegründet, nach einer Geschichte der Organisation. Aber von 1975 bis 1988 bildeten sich 74 neue Kapitel-viele in Vorstadtstädten und Gemeinden.
Die veränderte Mission von Jack und Jill zeigt sich an der Veränderung der Aktivitäten, die sie sponsert.
1952 gingen Jacks and Jills in Chicago zum Ballett und zur Symphonie, genossen das Reiten und arbeiteten ständig an der Etikette., Im Jahr 1992 machen sie immer noch einige dieser Dinge, aber auch Freiwilligenzeit in Obdachlosenheimen und Teilnahme an Seminaren zum Thema Black Awareness.
National hat sich Jack und Jill auch weiterentwickelt. Auf dem nationalen Treffen im vergangenen Juli in Orlando zum Beispiel überlegte die Mitgliedschaft, besiegte aber einen Vorschlag, den Namen der Organisation zu ändern. Passend zu ihrem Fokus auf Assimilation wählten die Gründer den Namen Jack und Jill aus dem berühmten Kinderreim, weil er fröhlichen, jugendlichen Spaß symbolisierte.,
„Es geht nicht mehr darum, sich in die weiße Welt zu assimilieren, überhaupt nicht“, sagte Lynne Palmore, eine ehemalige Vizepräsidentin der Werbeagentur, die als Präsidentin des Western Cook County Chapter fungiert. „Ein großer Teil dessen, was wir tun, konzentriert sich auf Erbe und Kultur, so dass die Kinder stolz darauf sind, schwarz zu sein, wie sie sein sollten.,“
Wie viele andere Mütter von Jack und Jill in der Vorstadt sagte die Präsidentin des South Suburban Chapters, Dedra Davis, dass sie nach der Organisation suchte, als sie nach Flossmoor und dann nach Homewood zog, weil sie nicht wollte, dass ihre Kinder ihre afroamerikanische Kultur ignorierten.
„Ich ging Jack und Jill suchen“, sagte Davis,eine Mutter von drei
Jack und Jill hat einen langen Weg von seinen frühen Tagen als Chicago Social Club, die Mütter und Kinder aus der Mittelklasse schwarzen Nachbarschaften wie Chatham, West Chesterfield und Hyde Park verbunden gereist.,
Als sich 1947 eine Gruppe von 27 schwarzen Frauen aus Chicago, zu denen auch die Ehefrauen bekannter Immobilienmakler, Versicherungsgesellschaften, Ärzte, Anwälte, Minister und Leichenpfleger gehörten, zum 11.nationalen Kapitel von Jack und Jill zusammenschlossen, wurden sie sofort von einigen Bewohnern für
„uppity“ und „rotzig“ angepöbelt, sagte Gründerin Irma Jefferson.
Und obwohl sie sagt, dass sie denkt, dass die Organisation nie absichtlich versucht hat, andere auszuschließen, sagte Jefferson, sie verstehe, warum diese Wahrnehmung existiert. „Das waren deine schwarzen Profis . . ., und unser Fokus war damals streng sozial“, sagte Jefferson, die Frau eines pensionierten Chicagoer Physikers, der ihre Familie in Park Manor und später in Hyde Park großzog. „Für die meisten Mitglieder war es nicht exklusiv. Aber es gab Leute, die sowieso snobistisch sein würden, ob es Jack und Jill gab oder nicht.“
Mitte der 1950er Jahre hatten Jack und Jill in Chicago um etwa 40 oder 50 Mütter erweitert, die Vorkehrungen für ihre Kinder getroffen hatten, um Veranstaltungen wie die Symphonie und das Ballett zu genießen, die nicht regelmäßig von Schwarzen besucht wurden.,
Millicent ReChord, eine Jill in den 1950er Jahren, sagte, sie erinnere sich nicht daran, dass Mütter kämpfen müssten, um verschlossene Türen für große kulturelle Veranstaltungen zu öffnen, aber wenn sie es getan hätten, hätten die Kinder es nie gewusst.
„Unsere Eltern wollten uns davor schützen“, sagte ReChord, der in den 1970er Jahren Präsident der Organisation war. “ Das waren bürgerliche Menschen. Sie wollten, dass wir die Vorteile der Gesellschaft haben, genau wie alle anderen auch. Sie wollten, dass wir wissen, dass wir genauso gut sind wie alle anderen.,“
Nicht jeder hat so gute Erinnerungen an die Vor-Bürgerrechtstage von Jack und Jill.
Während Jack und Jill Mütter beeilten sich, ihre Kinder den feineren Dingen im Leben auszusetzen, beeilten sie sich gleichzeitig, andere schwarze Menschen aufgrund von Hautfarbe und sozialer Stellung auszuschließen, sagte Dempsey Travis, ein 72-jähriger Historiker, der in Chicago acht Bücher über Schwarze geschrieben hat.
„Wenn du hellhäutig bist, war das Jack und Jill“, sagte Travis.
Viele aktuelle und ehemalige Mitglieder haben eine andere Sichtweise.,
ReChord räumte ein, dass viele der ursprünglichen Gründer hellhäutig waren, aber sie schrieb das historischen Ungerechtigkeiten zu, die helleren schwarzen Menschen Zugang zu einem besseren Leben gaben als vielen ihrer dunkleren Brüder und Schwestern.
„Ich glaube nicht, dass diese Mütter sagen oder fühlen würden, dass sie andere Schwarze diskriminiert haben“, sagte ReChord. „Aber ich weiß, dass es ein Gefühl von außen gibt, dass sie es getan haben.“