Japan, Insel Land liegt vor der Ostküste Asiens. Es besteht aus einer großen Reihe von Inseln in einem Nordost-Südwest-Bogen, der sich über etwa 2.400 km durch den westlichen Nordpazifik erstreckt. Fast die gesamte Landfläche wird von den vier Hauptinseln des Landes eingenommen; von Norden nach Süden sind dies Hokkaido (Hokkaidō), Honshu (Honshū), Shikoku und Kyushu (Kyūshū). Honshu ist der größte der vier, gefolgt von Hokkaido, Kyushu und Shikoku., Darüber hinaus gibt es zahlreiche kleinere Inseln, deren Hauptgruppen die Ryukyu (Nansei) – Inseln (einschließlich der Insel Okinawa) südlich und westlich von Kyushu und die Inseln Izu, Bonin (Ogasawara) und Volcano (Kazan) sind. Die Landeshauptstadt Tokio (Tōkyō) im Osten von Honshu ist eine der bevölkerungsreichsten Städte der Welt.
Die japanische Landschaft ist zerklüftet, mehr als vier Fünftel der Landfläche bestehen aus Bergen., Es gibt viele aktive und ruhende Vulkane, einschließlich des Berges Fuji (Fuji-san), der auf einer Höhe von 3.776 Metern Japans höchster Berg ist. Reichlich Niederschlag und die im Allgemeinen milden Temperaturen im größten Teil des Landes haben zu einer üppigen Vegetationsbedeckung geführt und es trotz des bergigen Geländes und der im Allgemeinen schlechten Böden ermöglicht, eine Vielzahl von Kulturen zu züchten. Japan hat eine große und weitgehend ethnisch homogene Bevölkerung, die stark in den tief gelegenen Gebieten entlang der Pazifikküste von Honshu konzentriert ist.,
Komplexität und Kontrast sind die Schlüsselworte des Lebens in Japan—einem Land mit einer komplizierten und alten kulturellen Tradition, das sich seit 1950 zu einer der wirtschaftlich und technologisch fortschrittlichsten Gesellschaften der Welt entwickelt hat. Der Schwerpunkt liegt auf Bildung, und Japan ist eines der gebildetsten Länder der Welt. Die Spannung zwischen alt und neu zeigt sich in allen Phasen des japanischen Lebens., Eine charakteristische Sensibilität für natürliche Schönheit und die Sorge um Form und Gleichgewicht zeigen sich in Städten wie Kyōto und Nara sowie in Japans allgegenwärtigen Gärten. Selbst auf dem Land zeigen sich die Auswirkungen der schnellen Verwestlichung in vielen Aspekten des japanischen Lebens. Die landwirtschaftlichen Regionen zeichnen sich durch geringe Bevölkerungsdichte und gut geordnete Reisfelder und Obstgärten aus, während der industrielle und urbanisierte Gürtel entlang der Pazifikküste von Honshu für seine hochkonzentrierte Bevölkerung, seine starke Industrialisierung und Umweltverschmutzung bekannt ist.,
Die Menschen haben Japan seit Zehntausenden von Jahren besetzt, aber Japans aufgezeichnete Geschichte beginnt erst im 1.Jahrhundert v. Chr., mit Erwähnung in chinesischen Quellen. Kontakt mit China und Korea in den frühen Jahrhunderten ce brachte tiefgreifende Veränderungen nach Japan, einschließlich der chinesischen Schriftsystem, Buddhismus, und viele künstlerische Formen aus dem Kontinent. Die ersten Schritte zur politischen Vereinigung des Landes erfolgten im späten 4.und frühen 5. Jahrhundert n. Chr. unter dem Yamato-Hof., Eine große Zivilisation entwickelte sich dann zuerst in Nara im 8. Jahrhundert und dann in Heian-kyō (jetzt Kyōto) vom späten 8.bis zum späten 12. Die sieben Jahrhunderte danach waren eine Periode der Herrschaft von Militärherrschern, die von Anfang des 17.bis Mitte des 19.
Die Wiedereröffnung des Landes führte den Kontakt mit dem Westen und eine Zeit beispielloser Veränderungen ein., Japan wollte eine moderne Industrienation werden und verfolgte den Erwerb eines großen überseeischen Reiches, zunächst in Korea und China. Ende 1941 führte diese letztere Politik zu einer direkten Konfrontation mit den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten und zur Niederlage im Zweiten Weltkrieg (1939-45). Seit dem Krieg jedoch brachte Japans spektakuläres Wirtschaftswachstum—eines der größten jeder Nation in dieser Zeit—das Land an die Spitze der Weltwirtschaft. Es ist heute eines der weltweit führenden Produktionsländer und Händler von Waren und ist ein globaler Finanzführer.