Geboren in Minneapolis, James George Janos diente sechs Jahre in der US Navy, bevor er ein professioneller wrestler. Als Jesse“ The Body “ Ventura war er einer der extravaganten „Bad Boys“ der American Wrestling Association.“In der Mitte der 1980er Jahre zog er sich aus dem ring. Nach einer kurzen Zeit als Wrestling-Kommentator und Schauspieler kandidierte Ventura 1990 für den Bürgermeister von Brooklyn Park. Er gewann und diente bis 1995. Dann kehrte er zum Rundfunk zurück und veranstaltete eine Radio-Call-In-Show auf einem lokalen Sportsender.,
1998 gewann Ventura, der Kandidat der Reformpartei, knapp eine Drei-Wege-Wahl zum achtunddreißigsten Gouverneur von Minnesota. Sein Sieg über St. Paul Bürgermeister Norm Coleman und Generalstaatsanwalt Hubert H. Humphrey III schockierte die Nation und schätzte Minnesota langjährigen Ruf für die Politik von Drittanbietern.
Ausgehend von Partisanennormen widersetzten sich Venturas Verpflichtungen der Konvention. Er ernannte Kommissare und Richter aus verschiedenen politischen Zugehörigkeiten und Hintergründen., Trotz seiner begrenzten politischen Erfahrung, Venturas klare Erwartungen und Hands-off-Ansatz zur Verwaltung der Exekutive des Staates ermächtigt viele Beamte. Trotz der wenigen Verbündeten in der Gesetzgebung unterstützte er die Rechte von Schwulen und Abtreibungen, forderte eine Einkammergesetzgebung, lehnte Gewerkschaften des öffentlichen Sektors ab, drängte auf Reformen der Grundsteuer, befürwortete die Stadtbahn in den Partnerstädten, gewährte den Bürgern einen Steuerrabatt und schuf eine Stiftung aus Tabakabrechnungsgeldern.
Der Streit um die Reformpartei drängte Ventura Mitte seiner Amtszeit in die Unabhängigkeitspartei., Politiker in den großen Parteien kämpften weiterhin mit seinem unkonventionellen Ansatz und überschrieben oft seine Vetos. Doch Venturas Fähigkeit, komplizierte Politik in die Alltagssprache zu übersetzen, verlieh ihm viele Bürger. Der wirtschaftliche Abschwung der frühen 2000er Jahre forderte die Staatsführer heraus, da Überschüsse zu Defiziten wurden. Ventura lehnte die Rede von einer weiteren Amtszeit als Gouverneur oder der Verfolgung eines höheren Amtes ab und kandidierte nicht zur Wiederwahl., Nach einer kurzen Zeit als Visiting Fellow an der Kennedy School of Government der Harvard University kehrte er in die Unterhaltungsindustrie zurück und moderierte eine Reihe von Fernsehsendungen. Seit seinem Amtsantritt hat Ventura mehrere Bücher geschrieben und ist weiterhin politisch aktiv.