Baez ‚ Karriere durch die 1980er und 1990er Jahre
In späteren Jahren Baez singt Karriere ins stocken geraten trotz verschiedener versuche, um es wieder zu beleben. Ihre Bemühungen von 1985 zeigten eine konventionellere
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Frisur und Kleidung., Ihre Anhänger glaubten, dass sie ihre Bekanntheit in der Unterhaltungsindustrie wiedererlangen würde, weil ihre Stimme, obwohl tiefer, die gleichen Eigenschaften hatte, die sie früher so erfolgreich machten. In der Zwischenzeit war sie weltweit als Leiterin des Internationalen Menschenrechtskomitees der Humanitas ziemlich beschäftigt, das sich darauf konzentrierte, (auf jede mögliche gewaltfreie Weise) diejenigen abzulenken, von denen sie glaubte, dass sie unerlaubte Macht ausübten.
Baez hat weiterhin Musik gemacht und jüngere Künstler beeinflusst. 1987 veröffentlichte Baez ihr erstes Soloalbum seit acht Jahren., Sie wurde 1988 für den Grammy für die beste zeitgenössische Folk-Aufnahme für „Asimbonanga“ nominiert, ein Lied aus dem Album. Auch 1988 nahm Baez Diamanten und Rost in der Stierkampfarena in Bilbao, Spanien, auf. Das Album wurde im folgenden April veröffentlicht. 1990 tourte Baez mit den Indigo Girls und der Dreier wurde für eine Videopräsentation des Public Broadcasting Service (PBS) „Joan Baez In Concert“ aufgenommen., 1993 wurden zwei weitere Baez-Aufnahmen veröffentlicht: Play Me Backwards, bestehend aus neuem Material; und Rare, Live & Classic, eine Sammlung ihrer Karriere von 1958 bis 1989, mit zweiundzwanzig bisher unveröffentlichten Tracks. Baez veröffentlichte Gone from Danger 1997 und Farewell Angelina 2002.
Das Interesse der Sängerin an Politik und Menschenrechten hat sich auch fortgesetzt. 1993 wurde sie von Refugees International eingeladen, nach Bosnien-Herzegowina zu reisen, um dort auf das Leid aufmerksam zu machen., Im September desselben Jahres trat Baez als erster großer Künstler in einem professionellen Konzert auf Alcatraz Island (dem ehemaligen Bundesgefängnis) in San Francisco, Kalifornien, auf. Es war eine Benefiz-Performance für die Organisation ihrer Schwester Mimi Farina, Brot & Roses. Sie kehrte 1996 zusammen mit den Indigo Girls und Dar Williams zu einem zweiten Benefizkonzert auf die Insel zurück. Sie hat auch die schwule und lesbische Sache unterstützt. 1995 trat sie mit Janis Ian in einer Performance bei der Nationalen Schwulen-und Lesben-Task Force Fight the Right Fundraising-Veranstaltung in San Francisco auf.,
2001 veröffentlichten Farrar, Straus und Giroux die vierte Straße von David Hajdu. Das Buch ist ein intimes Porträt, das sich mit den Beziehungen zwischen Joan, Mimi Farina, Richard Farina und anderen folkster Bob Dylan (1941–) während der New Yorker folk-Szene der frühen 1960er Jahre.