Kontinentaldrift war eine Theorie, die erklärte, wie Kontinente ihre Position auf der Erdoberfläche verschieben. Continental Drift wurde 1912 von Alfred Wegener, einem Geophysiker und Meteorologen, dargelegt und erklärte auch, warum sich Tier-und Pflanzenfossilien und ähnliche Felsformationen auf verschiedenen Kontinenten ähneln.
Die Theorie der Kontinentaldrift
Wegener dachte, alle Kontinente seien einmal zu einem „Urkontinent“ zusammengefügt worden, bevor sie sich auflösten und zu ihren aktuellen Positionen drifteten., Geologen prangerten jedoch Wegeners Theorie der Kontinentaldrift an, nachdem er die Details in einem Buch von 1915 mit dem Titel „The Origin of Continents and Oceans.“Ein Teil der Opposition war, dass Wegener kein gutes Modell hatte, um zu erklären, wie sich die Kontinente auseinander bewegten.
Obwohl die meisten Beobachtungen von Wegener über Fossilien und Gesteine korrekt waren, lag er in einigen wichtigen Punkten merkwürdig falsch. Zum Beispiel dachte Wegener, die Kontinente könnten wie Eisbrecher durch die Ozeankruste gepflügt sein, die durch Eis zerschmettert wurden.,
„Es gibt eine Ironie, dass der Haupteinwand gegen die Kontinentdrift darin bestand, dass es keinen Mechanismus gibt und Plattentektonik ohne Mechanismus akzeptiert wurde“, um die Kontinente zu bewegen, sagte Henry Frankel, emeritierter Professor an der Universität von Missouri-Kansas City und Autor des vierbändigen Buches „The Continental Drift Controversy“ (Cambridge University Press, 2012).
Obwohl Wegeners „Kontinentaldrift“ – Theorie verworfen wurde, führte sie die Idee ein, Kontinente in die Geowissenschaften zu verlagern., Und Jahrzehnte später würden Wissenschaftler einige von Wegeners Ideen bestätigen, wie die frühere Existenz eines Superkontinents, der sich allen Landmassen der Welt anschließt. Pangaea war ein Superkontinent, der sich nach Angaben des US Geological Survey (USGS) vor etwa 200 bis 250 Millionen Jahren bildete und für die fossilen und gesteinlichen Hinweise verantwortlich war, die Wegener zu seiner Theorie führten.
Evolving theories
Als Wegener Kontinentaldrift vorschlug, waren viele Geologen Kontraktionisten., Sie dachten, die unglaublichen Berge der Erde seien geschaffen worden, weil unser Planet seit seiner Entstehung abkühlt und schrumpft, sagte Frankel. Und um die identischen Fossilien zu berücksichtigen, die auf Kontinenten wie Südamerika und Afrika entdeckt wurden, beriefen sich Wissenschaftler auf alte Landbrücken, die jetzt unter dem Meer verschwanden.
Forscher argumentierten über die Landbrücken bis zur Entwicklung der Plattentektoniktheorie, sagte Frankel., Zum Beispiel, als Geophysiker zu erkennen begannen, dass kontinentale Gesteine zu leicht waren, um auf den Meeresboden zu sinken, Prominente Paläontologen schlugen stattdessen vor, dass die Ähnlichkeiten zwischen Fossilien überschätzt worden waren, Frankel sagte.
Vor der Einschnürungstheorie dachten viele, dass die Formationen der Welt durch eine weltweite Flut verursacht wurden. Diese Theorie wird laut USGS Katastrophsmus genannt.
Plattentektonik ist heute die weithin akzeptierte Theorie, dass die Erdkruste in starre, sich bewegende Platten zerbrochen ist., In den 1960er Jahren entdeckten Wissenschaftler die Plattenkanten durch magnetische Untersuchungen des Meeresbodens und durch die seismischen Abhörnetze, die zur Überwachung von Atomtests gebaut wurden, so Encyclopedia Britannica. Wechselnde Muster magnetischer Anomalien auf dem Meeresboden deuteten auf eine Ausbreitung des Meeresbodens hin, wo neues Plattenmaterial geboren wird. Magnetische Mineralien, die in alten Gesteinen auf Kontinenten ausgerichtet sind, zeigten auch, dass sich die Kontinente relativ zueinander verschoben haben.,
Evidence for continental drift
Eine Karte der Kontinente inspirierte Wegener zur Erklärung der geologischen Geschichte der Erde. Ausgebildet als Meteorologe, Er war fasziniert von der ineinandergreifenden Passform der Küsten Afrikas und Südamerikas., Wegener sammelte dann eine beeindruckende Menge an Beweisen, um zu zeigen, dass die Kontinente der Erde einst in einem einzigen Superkontinent verbunden waren.
Wegener wusste, dass fossile Pflanzen und Tiere wie Mesosaurier, ein Süßwasserreptil, das während der Perm-Zeit nur in Südamerika und Afrika zu finden war, auf vielen Kontinenten zu finden waren. Er passte auch Felsen auf beiden Seiten des Atlantischen Ozeans wie Puzzleteile zusammen., Zum Beispiel passen die Appalachen (USA) und die Kaledonischen Berge (Schottland) zusammen, ebenso wie die Karroo-Schichten in Südafrika und die Santa Catarina Rocks in Brasilien.
Tatsächlich bilden Platten, die sich zusammen bewegen, die höchsten Berge der Welt, die Himalayaner, und die Berge wachsen immer noch, weil die Platten auch jetzt noch zusammenrücken , so National Geographic.
Trotz seiner unglaublichen Beweise für Kontinentaldrift lebte Wegener nie davon, dass seine Theorie eine breitere Akzeptanz fand., Er starb 1930 im Alter von 50 Jahren, nur zwei Tage nach seinem Geburtstag, als er auf einer wissenschaftlichen Expedition in Grönland war, so die Universität von Berkley.
Zusätzliche Berichterstattung von Alina Bradford, Live Science contributor