Liste der US-Präsidenten

1796: Die Erste Wirkliche Wahl

ALS GEORGE WASHINGTON bekannt gegeben,
, ER WÜRDE in den RUHESTAND AUS dem AMT,
ER DIE BÜHNE FÜR DIE NATION der
ERSTE ZWEI-Parteien-Wahlkampf.,

An dem Tag im April 1789, an dem er als erster Präsident der Vereinigten Staaten den Amtseid in der Federal Hall in New York City ablegte, bemerkte George Washington in seinem Tagebuch: „Ich habe Adieu zum Mount Vernon, zum Privatleben und zur häuslichen Felicity, und mit einem Geist, der mit ängstlicheren und schmerzhafteren Empfindungen unterdrückt wird, als ich Worte zum Ausdruck bringen muss.“

Washington, der die von seiner Generation erhobenen Tugenden verkörperte, hatte das einstimmige Votum der Wähler der neuen Nation erhalten., Er hatte nichts unternommen, um sich als Kandidat für die Präsidentschaft zu bewerben, und sich bereit erklärt, die Mammutaufgabe mit größter Zurückhaltung zu übernehmen. Unabhängig von seinen persönlichen Bedenken verlief Washingtons erste Amtszeit reibungslos. Es war tatsächlich so erfolgreich, dass er 1792 erneut die einstimmige Zustimmung der Wähler erhielt.

Ein so reibungsloses Segeln des Staatsschiffs war jedoch nicht zu erwarten, und während der zweiten Amtszeit von Präsident Washington erlebten die Vereinigten Staaten–und damit ihr Hauptgeschäftsführer–die Art von Problemen, die jede Regierung plagen., Die Beziehungen zum ehemaligen „Mutterland“ verschlechterten sich, bis ein weiterer Krieg mit Großbritannien unvermeidlich schien. Und im Inland protestierten Gruppen von Bauern, insbesondere in den westlichsten Grafschaften von Pennsylvania, gegen die Verbrauchsteuer der Washingtoner Regierung auf den Whisky, den sie aus ihrem Getreide destillierten, und rebellierten schließlich im Sommer 1794.

Der Held der amerikanischen Revolution erlitt auch persönliche Angriffe auf seinen Charakter., Gerüchte besagen, dass Washington „Glücksspiel, Schwelgen, Pferderennen und Pferdepeitschen“ gegeben wurde und dass er sogar britische Bestechungsgelder genommen hatte, während er amerikanische Truppen befehligte.

In den letzten Wochen des Jahres 1795 verbreiteten sich Berichte über Philadelphia-damals die Landeshauptstadt -, dass Washington am Ende seiner zweiten Amtszeit in den Ruhestand gehen wollte. Es war wahr, dass ähnliche Gerüchte drei Jahre zuvor kursierten, als sich das Ende seiner ersten Amtszeit näherte, aber diesmal schien es, dass er entschlossen war, zurückzutreten., Kurz vor seiner Mitte der sechziger Jahre–eine normale Lebensspanne für einen Mann im achtzehnten Jahrhundert-sehnte sich der Präsident danach, sich in die Ruhe von Mount Vernon, seinem geliebten Zuhause in Virginia, zurückzuziehen.

Obwohl Washington John Adams nichts über seine Pläne für den Ruhestand sagte, deutete seine Frau Martha dem Vizepräsidenten nahe Weihnachten 1795 an, dass ihr Ehemann das Amt verlassen würde. Zehn Tage später erfuhr Adams, dass der Präsident seinem Kabinett mitgeteilt hatte, dass er im März 1797 zurücktreten würde.,* „Sie kennen die Folgen, zu mir und zu sich selbst,“ Adams, bewusst, dass er werden könnte, der zweite Präsident der Vereinigten Staaten, schrieb an seine Ehefrau Abigail, die am selben Abend.

Adams Aufstieg zur Präsidentschaft wäre weder automatisch noch einstimmig. Bevor er dieses hohe Amt erreichen würde, müsste er siegreich aus Amerikas ersten umkämpften Präsidentschaftswahlen hervorgehen.,

* Der 4.März für den Beginn neuer Amtszeiten ging auf die Tradition zurück, die gemäß den Artikeln der Konföderation begonnen und 1792 durch die Kongressgesetzgebung kodifiziert wurde. Die zwanzigste Verfassungsänderung, die 1933 ratifiziert wurde, sah vor, dass die Amtszeiten des Kongresses fortan am 3.Januar beginnen und dass ein ankommender Präsident und Vizepräsident am 20.,

Acht Jahre zuvor, im September 1787, hatten die Delegierten des Verfassungskonvents zahlreiche Pläne für die Wahl eines Präsidenten geprüft. Sie hatten die Direktwahl durch qualifizierte Wähler abgelehnt, weil, wie Roger Sherman von Connecticut bemerkte, Eine verstreute Bevölkerung niemals „über die Charaktere der Spitzenkandidaten informiert werden konnte.“Die Delegierten haben auch die Wahl durch den Kongress ausgeschlossen. Ein solches Verfahren, so Gouverneur Morris, wäre unweigerlich “ das Werk der Intrigen, der Kabalen und der Fraktion.,“

Schließlich stimmte der Konvent einem Wahlkollegium-Schema zu, wonach „Jeder Staat in der Weise ernennt, wie der Gesetzgeber eine Anzahl von Wählern anweisen kann, die der gesamten Anzahl von Senatoren und Vertretern entspricht, auf die der Staat im Kongress Anspruch haben kann.“Die Präsidentschaftswahl würde daher eher durch ein staatliches als durch ein nationales Referendum entschieden.

Jeder von den Wählern oder dem Gesetzgeber seines Staates gewählte Wähler würde Stimmen für zwei Kandidaten abgeben, von denen einer von außerhalb seines Staates kommen musste., Die Stimmzettel der Wähler würden in Anwesenheit beider Kongresshäuser geöffnet.

* Nicht seit 1824 wurde der Gewinner eines Präsidentenwettbewerbs vom Repräsentantenhaus entschieden. In diesem Jahr gewann John Quincy Adams die Präsidentschaft, als mehr als die Hälfte der Mitglieder des Hauses ihre Stimmzettel zu seinen Gunsten abgab und ihm die notwendige Mehrheit gab.,

Wenn niemand eine Mehrheit der Stimmen erhielt oder wenn zwei oder mehr Personen mit einer Mehrheit der Stimmen des Wahlkollegiums gebunden waren, würden die Mitglieder des Repräsentantenhauses Stimmzettel zur Wahl des Präsidenten abgeben.* Nach der Entscheidung des Präsidenten wurde der Kandidat unter den verbleibenden, die die zweitgrößte Anzahl von Wahlstimmen erhalten hatten, der Vizepräsident.
Die Autoren der Verfassung glaubte, dass die meisten Wähler würden umsichtig werfen Ihre zwei Stimmzettel für die Personen des „wirklichen Verdienst“, wie Morris es., Alexander Hamilton argumentierte in Federalist 68–einem einer Reihe von Aufsätzen von Hamilton, James Madison und John Jay, um die Ratifizierung der Verfassung im Bundesstaat New York zu fördern–, dass es eine „moralische Gewissheit“ sei, dass das Wahlkollegium zur Wahl des qualifiziertesten Mannes führen würde. Jemand, der sich mit der Kunst der Intrigen auskennt, könnte ein hohes Staatsamt gewinnen, schrieb er, aber nur ein Mann, der national für seine „Fähigkeit und Tugend“ bekannt ist, könnte die Unterstützung von Wählern aus den gesamten Vereinigten Staaten erhalten.,

In der Tat funktionierte der „Electoral College“ – Plan während der ersten beiden Präsidentschaftswahlen in 1788 und 1792 gut, als jeder Wähler einen seiner Stimmzettel für Washington abgegeben hatte. Aber bis 1796 war etwas Unvorhergesehenes von den Delegierten des Verfassungskonvents passiert; Männer unterschiedlicher Standpunkte hatten begonnen, sich zu politischen Parteien zu formen.

Die ersten Anzeichen eines solchen Fraktionalismus tauchten früh in Washingtons Präsidentschaft auf. Auf der einen Seite standen die Föderalisten, die sich nach einer amerikanischen Gesellschaft und einer nach britischem Vorbild gegründeten nationalen Regierung sehnten., Skeptisch gegenüber der wachsenden Demokratisierung der neuen Nation wünschten sich die Föderalisten eine zentralisierte nationale Regierung, die sowohl Kaufleuten als auch Herstellern helfen und Amerikas traditionelle hierarchische Gesellschaft schützen könnte.

Bis 1792 hatten Außenminister Thomas Jefferson und Kongressabgeordneter James Madison–beide wie Washington aus Virginia–Schritte unternommen, um eine Oppositionspartei zu gründen., Jefferson wurde der anerkannte Führer der neuen Antiföderalisten, einer Gruppe, die bald als Demokratisch-Republikanische Partei bekannt wurde, weil sie Empathie für die kämpfende Republik hatte, die aus der französischen Revolution von 1789 hervorgegangen war. Diese Partei blickte respektlos in die Vergangenheit, widmete sich republikanischen Institutionen, versuchte den Bürgern, die Eigentum besitzen, eine größere Kontrolle über ihr Leben zu geben, und träumte von einer Agrarnation, in der die Regierung klein und schwach sein würde.

Mitglieder beider Parteien kandidierten 1792 bei Kongress-und Staatsrennen, aber sie stellten Präsident Washington nicht in Frage. Partisanship, jedoch, tauchte in diesem Jahr im Wettbewerb um die Vizepräsidentschaft auf. Einige Republikaner handelten hinter den Kulissen in “ Unterstützung . . . „Mr. A“, wie der Angestellte des Hauses bemerkte, hauptsächlich, weil Adams ‚ Schriften über die Regierung positive Aussagen über die britische Monarchie enthielten. Die Bewegung wurde zunichte gemacht, weil sie nicht die Unterstützung von Jefferson hatte, der Adams seit fast zwanzig Jahren kannte und mochte., Andere Republikaner sammelten sich hinter George Clinton, dem neu gewählten Gouverneur von New York.

Die Aktivität der Republikaner warf den Föderalisten einen Schrecken ein. Finanzminister Alexander Hamilton, der anerkannte Führer der Föderalisten, war so besorgt, dass er Adams drängte, einen Urlaub zu verkürzen und offen gegen diejenigen vorzugehen, die–wie er sagte–“schlecht“ zu ihm waren. Adams, der Wahlkampf mit Verachtung betrachtete, weigerte sich, dies zu tun und blieb auf seiner Farm in Quincy, Massachusetts, bis nachdem die Wähler ihre Stimmzettel abgegeben hatten.,

Bis März 1796, als Washington seinem Vizepräsidenten schließlich mitteilte, dass er keine Wiederwahl anstreben würde, hatte Adams beschlossen, für das Amt des Präsidenten zu kandidieren. Seine Entscheidung war „keine leichte Sache“, sagte er, da er wusste, dass er als Präsident “ Beredsamkeit, Verachtung und Beleidigung ausgesetzt sein würde.“Er sagte Abigail sogar, dass er glaubte, jeder Geschäftsführer sei „fast sicher vor Schande und Ruin.“Während sie gemischte Gefühle über seine Entscheidung hatte, entmutigte sie ihn nicht vom Laufen. Tatsächlich sagte sie ihm, dass die Präsidentschaft eine „schmeichelhafte und glorreiche Belohnung“ für seine langen Dienstjahre sein würde., Letztendlich, Adams beschloss, das Büro zu suchen, weil, er behauptete, „Ich liebe mein Land zu gut, um in ihrem Dienst vor Gefahren zu schützen.“

Als er seine Suche begann, Adams erwartete gewaltige Opposition, vor allem von Jefferson. Er sah drei mögliche Wahlergebnisse voraus: Er könnte die meisten Stimmen sammeln, wobei Jefferson an zweiter Stelle lag; Jefferson könnte gewinnen und John Jay von New York, lange Kongressabgeordneter und Diplomat, könnte Zweiter werden; oder Jefferson könnte zum Präsidenten gewählt werden, während er selbst wiedergewählt wurde Vizepräsident. Das letzte Szenario war nicht eines, das Adams akzeptieren wollte., Er entschied, dass er keine weitere Amtszeit als Vizepräsident antreten würde; Wenn er wieder Zweiter wurde, erklärte er, würde er entweder in den Ruhestand treten oder die Wahl zum Repräsentantenhaus anstreben.

Adams hielt sich acht Jahre lang für den „Erben“ von Präsident Washington, nachdem er in der Vizepräsidentschaft schmachtete–die er als „das unbedeutendste Amt bezeichnete, das jemals die Erfindung des Menschen erfunden oder seine Vorstellungskraft konzipiert hatte“–und auf seine Wende wartete. Darüber hinaus glaubte er, dass kein Mensch während der amerikanischen Revolution größere Opfer für die Nation gebracht hatte als er., Er riskierte nicht nur seine juristische Karriere, um gegen die britische Politik zu protestieren, sondern saß auch drei Jahre lang Mitglied des Ersten Kontinentalkongresses und diente von 1778-88 im Ausland, wobei er zwei gefährliche Atlantiküberquerungen durchführte, um seine diplomatischen Aufgaben auszuführen. Während dieser zehn Jahre, sein öffentlicher Dienst hatte ihn gezwungen, fast neunzig Prozent der Zeit von seiner Frau und fünf Kindern getrennt zu leben.

Jefferson verkündete oft seine Verachtung für die Politik, obwohl er vierzig Jahre lang fast ununterbrochen ein politisches Amt innehatte., Als sich 1796 entfaltete, bemühte er sich weder, die Präsidentschaft zu erlangen, noch wies er die republikanischen Manöver zurück, um ihn in dieses Amt zu wählen. Als er 1793 als Staatssekretär zurücktrat, hatte Jefferson gesagt, dass er nicht vorhatte, wieder ein öffentliches Amt zu bekleiden und glücklich in Monticello, seinem Anwesen in Virginia, bleiben würde. Aber während er 1796 kein Amt anstrebte, sagte er auch nicht, dass er die Präsidentschaftskandidatur nicht akzeptieren würde. Adams–und die meisten Republikaner-interpretierten Jeffersons Verhalten als Hinweis darauf, dass er Präsident werden wollte.,

Die Verfassung sagte nichts darüber aus, wie man Präsidentschaftskandidaten auswählt. 1800 wählte die Republikanische Partei ihre Kandidaten in einem Kongress-Nominierungs-Caucus; 1812 fanden die ersten Nominierungskonventionen in mehreren Staaten statt; und die erste nationale Nominierungskonvention fand 1832 statt. Aber 1796 schienen sich die Nominierten wie von Zauberhand aus der Luft zu materialisieren. Tatsächlich entschieden sich die Parteiführer für die Kandidaten und versuchten, ihre Anhänger in Einklang zu bringen.

Die Unterstützung der Föderalisten konzentrierte sich auf Adams und Thomas Pinckney aus South Carolina., Pinckney, der kürzlich einen erfolgreichen Vertrag mit Spanien ausgehandelt hatte, der territoriale und Verkehrsrechte für die Vereinigten Staaten am Mississippi festlegte, wurde von den Party Moguls–ohne Rücksprache mit Adams–für den zweiten Slot auf dem Ticket ausgewählt, zum Teil, weil er als Südstaatler südliche Stimmen von Jefferson abschöpfen könnte.

Auf republikanischer Seite vertraute Madison James Monroe im Februar an, dass “ Jefferson allein mit der Hoffnung auf Erfolg begonnen werden kann, ihn nicht zu drängen.“Die Republikaner unterstützten auch Senator Aaron Burr aus New York.,

All dies verlief ruhig, denn Washington gab seine Absicht, bis zum Ende des Sommers in den Ruhestand zu treten, nicht öffentlich bekannt. Nicht, dass die Pläne der Parteien ein Rätsel wären. September 1796 in seiner „Abschiedsrede“–die nicht mündlich geliefert wurde, sondern in Philadelphias American Daily Advertiser gedruckt wurde–die scharf Partisan Philadelphia Aurora erklärte, dass es „erfordert kein Talent bei der Weissagung zu entscheiden, wer Kandidaten sein wird. . . . Thomas Jefferson & John Adams werden die Männer.,“

Aber Washingtons Adresse, sagte der Kongressabgeordnete Fisher Ames aus Massachusetts, war „ein Signal, wie einen Hut fallen zu lassen, damit die Partyrennfahrer beginnen.“In den nächsten zehn Wochen wurde der Präsidentschaftskampf von 1796 geführt, als Föderalisten und Republikaner–mit Ausnahme der Kandidaten selbst–fieberhaft um den Sieg arbeiteten.

Adams, Jefferson und Pinckney verließen nie das Haus. Während ihre Parteien zu den wichtigsten Themen des Tages Stellung nahmen, nahmen diese Männer das klassische Modell der Politik an und weigerten sich, Wahlkampf zu machen., Sie glaubten, dass ein Mann kein Büro verfolgen sollte; vielmehr sollte das Büro den Mann suchen. Sie waren sich einig, dass die talentiertesten Männer–was manche als Aristokratie des Verdienstes bezeichneten–regieren sollten, aber auch, dass die ultimative Macht beim Volk ruhte. Die qualifizierten Wähler oder die gewählten Volksvertreter waren in der Lage, die besten Männer unter den Kandidaten auf der Grundlage der sogenannten „reinen Prinzipien des Verdienstes, der Tugend und des öffentlichen Geistes“ auszuwählen.“

Burr hat sich aktiv dafür eingesetzt., Obwohl er keine Reden hielt, besuchte er jeden Staat Neuenglands und sprach mit mehreren Präsidentschaftswahlen. Viele föderalistische und republikanische Amtsinhaber und Unterstützer sprachen bei Kundgebungen, aber die meisten Wahlveranstaltungen fanden durch Handbills, Broschüren und Zeitungen statt.

Die Kampagne war eine raue und stürmische Angelegenheit. Die Republikaner versuchten, die Wähler davon zu überzeugen, dass ihre Gegner sich danach sehnten, einen betitelten Adel in Amerika zu etablieren, und dass Adams–den sie wegen seiner kleinen, portly Statur als „seine Rotundität“ karikierten–ein pro-britischer Monarchist war., Präsident Washington wurde angegriffen, weil er Hamiltons aggressives Wirtschaftsprogramm unterstützt hatte, sowie für den Jay-Vertrag von 1795, der herausragende Unterschiede zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien beigelegt hatte. Die Philadelphia Aurora ging so weit, darauf zu bestehen, dass der Präsident die „Quelle all des Unglücks unseres Landes“ sei.“

Die Föderalisten antworteten, indem sie Jefferson als atheistische und französische Marionette darstellten, die die Vereinigten Staaten in einen weiteren Krieg mit Großbritannien stürzen würde. Sie beschuldigten ihn auch, unentschlossen und visionär zu sein., Ein „Philosoph macht den schlimmsten Politiker“, riet ein Föderalist, während ein anderer sagte, Jefferson sei “ fit, Professor an einem College zu sein . . . aber sicher nicht der erste Magistrat einer großen Nation.“Zeitungen wie the Gazette of the United States und Porcupine‘ s Gazette behaupteten, dass Jeffersons Wahl zu innenpolitischen Unruhen führen würde.

Das Manövrieren hinter den Kulissen beinhaltete einen Plan von Hamilton, der der Meinung war, dass Pinckney leichter manipuliert werden könnte als Adams, damit ein oder zwei föderalistische Wähler ihre Stimmen für Adams zurückhalten., Als mehrere New England Electors Gerüchte über den Trick hörten, gaben sie zu und stimmten zu, keinen Stimmzettel für Pinckney abzugeben.

Sogar der französische Außenminister Pierre Adet beteiligte sich an der Wahl, indem er versuchte, den Eindruck zu vermitteln, dass ein Sieg für Jefferson zu verbesserten Beziehungen zu Frankreich führen würde. Wie ein Historiker festgestellt hat: „Nie zuvor oder seither hat eine ausländische Macht bei einer amerikanischen Wahl so offen gehandelt.,“

Sechzehn Staaten nahmen an der Abstimmung teil. Die 138-Wähler wurden durch Volksabstimmung in sechs Staaten und durch die staatlichen Gesetzgeber der verbleibenden zehn gewählt. Siebzig Stimmen waren erforderlich, um eine Mehrheit zu gewinnen.

Adams erwartete, alle 39 Stimmen von New England zu erhalten, aber er musste auch alle 12 Stimmen von New York und 19 von den anderen mittleren und südlichen Staaten gewinnen, um zu gewinnen. Er kam zu dem Schluss, dass dies unmöglich war, insbesondere nachdem er von Hamiltons Machenschaften erfahren hatte., Am Vorabend der Wahlkollegieabstimmung bemerkte Adams privat, dass Hamilton alle anderen Politiker „generalisiert“ und die Wahl für Pinckney gestohlen hatte.

Die Wähler stimmten am ersten Mittwoch im Dezember in ihren jeweiligen Landeshauptstädten ab, aber das Gesetz sah vor, dass die Stimmzettel erst am zweiten Mittwoch im Februar geöffnet und gezählt werden konnten. Und so kursierte fast siebzig Tage lang jedes denkbare Gerücht über den Ausgang der Wahl. In der dritten Dezemberwoche war jedoch eines klar: Jefferson konnte keine siebzig Stimmen erhalten., Obwohl 63 Wähler Südländer waren, war der Süden eine Zweiparteienregion, und es war bekannt, dass Jefferson nicht von jedem südlichen Wähler eine Stimme erhalten hatte. Da die Föderalisten die Gesetzgebungen in New York, New Jersey und Delaware kontrollierten, wurde vermutet, dass Jefferson in diesen Staaten ausgeschlossen werden würde.

Darüber hinaus war nichts sicher., Viele glaubten, dass Pinckney gewinnen würde, entweder wegen Hamiltons angeblicher Schikane oder weil alle „Jeffs“, wie Ames die südrepublikanischen Wähler nannte, angeblich ihren zweiten Wahlgang für den Südkaroliner abgegeben hatten, um sicherzustellen, dass ein Südstaatler Washington nachfolgt. Eine gute Anzahl von Amerikanern erwartete voll und ganz, dass kein Kandidat die Mehrheit der Stimmen erhalten würde, und schickte so die Wahl in das Repräsentantenhaus.

Bis Ende Dezember kamen bessere Informationen in Philadelphia an, als Ames Adams mitteilte, dass er mindestens 71 Wahlstimmen hatte., Dezember schrieb Jefferson Adams einen Glückwunschbrief und auf Washingtons letzter Stufe im Jahr 1796 erzählte die First Lady dem Vizepräsidenten von der Freude ihres Mannes an seinem Sieg. Überzeugt, dass er tatsächlich der Sieger war, schrieb ein Ebullient Adams seiner Frau am Jahresende, dass er sich in seinem Leben „nie gelassener“ gefühlt habe.

Schließlich wurden am 8. Februar 1797 die versiegelten Stimmzettel eröffnet und vor einer gemeinsamen Kongresssitzung gezählt. Ironischerweise war es Vizepräsident Adams, der in seiner Eigenschaft als Präsident des Senats die Ergebnisse vorlas., Die Tabelle zeigte, dass Adams tatsächlich 71 Stimmen erhalten hatte. Jedes New England und New York Kurfürst hatte für ihn gestimmt. Die Geschichten über Hamiltons Verrat waren unwahr gewesen; Letztendlich fand der ehemalige Finanzminister die Aussicht auf eine Jefferson-Regierung zu geschmacklos, um die Untertreibung zu riskieren, die notwendig war, um Adams zu besiegen, der erwartungsgemäß auch alle zehn Stimmen aus New Jersey und Delaware erhielt. Und in gewissem Sinne gewann Adams die Wahl im Süden, nachdem er neun Stimmen in Maryland, North Carolina und Virginia gewonnen hatte.,

Jefferson, der mit 68 Stimmen Zweiter wurde, wurde automatisch der neue Vizepräsident.* Ein föderalistischer Wähler in Virginia, der Vertreter eines westlichen Bezirks, der lange Zeit Feindseligkeit gegenüber der Pflanzeraristokratie gezeigt hatte, stimmte für Adams und Pinckney, ebenso wie vier Wähler aus kommerziellen, föderalistischen Enklaven in Maryland und North Carolina. Während Adams im Süden genügend Stimmen sicherte, um ihn an die Spitze zu bringen, erhielt Jefferson in New England oder in New York, New Jersey oder Delaware keine einzige Wahl.,

Pinckney, nicht Adams, war das wahre Opfer von Hamiltons gemunkelter Doppelzüngigkeit. Um sicherzustellen, dass der Südkaroliner nicht mehr Stimmen als Adams erhielt, weigerten sich 18 föderalistische Wähler in Neuengland, ihm ihre Stimme zu geben.
* Diese ersten umstrittenen Präsidentschaftswahlen zeigten einen Fehler im Wahlkollegium der Verfassung, da das Land jetzt einen föderalistischen Präsidenten und einen republikanischen Vizepräsidenten hatte. Vier Jahre später erhielten die beiden republikanischen Kandidaten Jefferson und Burr jeweils 73 Wahlstimmen., Obwohl während des Wahlkampfs klar war, dass Jefferson der Präsidentschaftskandidat und Burr der Vizepräsident war, weigerte sich Burr zuzugeben und zwang eine Abstimmung im Repräsentantenhaus, die Jefferson ins Amt brachte. Um diese Mängel zu beheben, wurde 1804 der zwölfte Änderungsantrag angenommen, der eine getrennte Abstimmung von Präsident und Vizepräsident vorsah.

Hätte Pinckney 12 dieser Stimmen erhalten, wäre die Wahl ins Repräsentantenhaus geworfen worden. Stattdessen belegte er mit 59 Wahlstimmen den dritten Platz.,

Burr befragte nur dreißig Stimmen. Südrepublikaner-vielleicht teilen sie das Gefühl des Virginia–Kurfürsten, der bemerkte, dass es in Burr „Charaktereigenschaften“ gab, die „früher oder später uns viel Ärger bereiten werden“ – lehnten ihn ab.

Selbst unter den überfränkischen Bürgern haben sich nur wenige die Mühe gemacht, bei dieser Wahl Stimmzettel abzugeben. In Pennsylvania, einem Staat, in dem die Wähler im Volksmund gewählt wurden, gingen nur etwa ein Viertel der Wahlberechtigten zur Wahl. Aber der Wettbewerb in Pennsylvania war ein augury der politischen Veränderungen bald kommen., Die Republikaner fegten 14 der 15 Wahlstimmen des Staates und gewannen teilweise, weil sie ihre Gegner „überpolitisierten“, indem sie bekanntere Kandidaten für das Wahlkollegium kandidierten, und weil die aufdringlichen Kommentare von Minister Adet Jefferson unter Quäkern und Philadelphia-Händlern halfen, die sich nach Frieden sehnten. Viele Wähler hatten die Föderalistische Partei abgelehnt, weil sie sie als pro-britische, pro-aristokratische Partei betrachteten, die sich einem Wirtschaftsprogramm verschrieben hatte, das hauptsächlich den reichsten Bürgern zugute kommen sollte.

Und was in Pennsylvania geschah, war nicht eindeutig., Jefferson gewann mehr als achtzig Prozent der Wahlkollegiestimmen in Staaten außerhalb von New England, die ihre Wähler durch Volksabstimmung auswählten. In den zunehmend demokratischen Vereinigten Staaten war die Wahl von 1796 der letzte große Hurra für die Föderalistische Partei.

Am 4. März 1797 fand in Philadelphia die erste geordnete Machtübergabe Amerikas statt, als George Washington zurücktrat und John Adams den Eid als zweiter Präsident der Vereinigten Staaten ablegte. Viele Zuschauer waren während dieser emotionalen Angelegenheit zu Tränen gerührt, nicht nur, weil Washingtons Abreise eine Ära zu Ende brachte, sondern weil die Zeremonie einen Triumph für die Republik darstellte. Adams bemerkte, dass dieses friedliche Ereignis “ das Sublimistische war, was jemals in Amerika ausgestellt wurde.“Er nahm auch die Freude Washingtons zur Kenntnis, die Lasten der Präsidentschaft aufzugeben., Tatsächlich glaubte Adams, dass Washingtons Gesicht zu sagen schien: „Ay! Ich bin ziemlich draußen und du ziemlich drin! Sehen Sie, wer von uns am glücklichsten sein wird.“*Der Historiker John Ferling ist Autor des kürzlich erschienenen Buches John Adams: A Life (An Owl Book, Henry Holt and Company, 1996, 17,95 USD).

* * * * * * *