Historischer Kontext der Makkabäer
Der Name Makkabäer war ein Ehrentitel, der Judas, einem Sohn von Mattathias und dem Helden der jüdischen Unabhängigkeitskriege, 168-164 v. Chr. Später wurde der Name Makkabäer erweitert, um seine ganze Familie, insbesondere Mattathias (sein Vater) und Judas vier Brüder—John, Simon, Eleasar und Jonathan. Seine Verwendung wurde auch auf John Hyrcanus, Simons Sohn, ausgedehnt, der als nächster nacheinander war.
Es gibt keine Einstimmigkeit über die Bedeutung des Titels Makkabäer., Das Hebräische kann als „Hammer“, „Hammerer“ oder „Feuerlöscher“ gelesen werden.“Da Judas die Initiative im langen Krieg gegen die Syrer innehatte, wurde er wahrscheinlich im selben Licht betrachtet wie König Edward I. von England, der als „Hammer der Schotten“ bekannt war.“
Im 2. Jahrhundert v. Chr. lag der Stadtstaat Jerusalem-Juda zwischen den beiden Großmächten Ägypten und Syrien. Die Ptolemäer regierten in Ägypten und die Seleukiden in Syrien. Dies waren Reststaaten, die übrig geblieben waren, als das Reich Alexanders des Großen etwa 20 Jahre nach seinem Tod auseinanderbrach., Antiochus IV regierte Syrien von 175 bis 164/163 v. CHR. Er trug den Ersatznamen Epiphanes, ein griechisches Wort, das „Gott“ bedeutet.“Ein Eroberer des überschwänglichen Stolzes, wie er im Buch Daniel in der Bibel beschrieben wird, machte er sich auf den Weg, Judäa (oder Juda) zu erobern, das bis dahin eine Provinz Ägyptens war. Darüber hinaus zielte er darauf ab, sein riesiges und heterogenes Reich hinter der Anbetung des Zeus zu vereinen, und beschränkte daher die Praxis des Judentums, dessen strenger Monotheismus die Verwirklichung dieser Politik behinderte, stark.,
Zu Antiochus ‚ Zeiten waren die Syrer Anhänger der Kultur Griechenlands. Antiochus versuchte, den „zivilisierenden“ Kolonisierungsprozess Alexanders fortzusetzen. Für ihn bedeutete Kultur das Streben nach dem “ Guten.“Der unruhige, forschende, schöpferische Geist Griechenlands—was heute als wissenschaftlicher Geist bezeichnet werden könnte-basierte auf der Annahme, dass „der Mensch das Maß aller Dinge ist.,“Die jüdische Sicht des Lebens dagegen stand völlig im Gegensatz zu der des Hellenismus, der sich im gesamten Nahen Osten ausgebreitet hatte. Es war auch eine totale Lebensweise, man lebte in Übereinstimmung mit dem, was das jüdische Volk für Offenbarung hielt. Sie betrachteten den Hellenismus als eine Form der Naturverehrung. Sie sahen es als die spirituelle Fortsetzung der Religion der Kanaaniter, die ihre Ansichten seit den Tagen Josuas über alle Jahrhunderte gegen Israel vertreten hatten., Sie waren entsetzt, dass Antiochus die semitischen Völker der Mittelmeerküste ermutigte, ihn als den alten Gott Baal der Kanaaniten zu betrachten. Die kanaanitischen Götter, behaupteten sie, waren nur die Mythologisierung der Wut, Hass, Lust, Neid, und Gier der unregulierten menschlichen Herzen.
Israel, seine Propheten verkündeten, war das auserwählte Instrument des transzendenten Gottes, dessen Name Jahwe war. Jehova war völlig “ anders „als der Mensch—das heißt, er war „heilig“.,“Es war Gott, der die Menschheit erschaffen hatte, nicht der Mensch, die Götter, und Israel war Gottes auserwähltes Instrument, um „ein Licht zu sein, um die Nationen zu erleichtern“ (Jesaja). Die Bedeutung seiner besonderen Beziehung zum Herrn für die Welt sichtbar zu machen, war daher Israels Grund zu sein. Ihre Aufgabe war es, die Offenbarung Gottes gezielt zu nutzen, indem sie eine geordnete menschliche Gesellschaft hervorbrachte, die von Gottes Gerechtigkeit und Liebe und nicht von menschlicher Gewalt und Gier regiert wurde.