Gilbert du Motier, Marquis de Lafayette, besser bekannt als Marquis de Lafayette, geboren wurde, in eine extrem Adelsfamilie in Chavaniac, Frankreich 1757. Bis 1770 hatte er nach dem Tod seiner Mutter, seines Vaters und seines Großvaters ein großes Erbe angehäuft. Sein Reichtum und Prestige ermöglichten ihm viele Gelegenheiten im Leben, einschließlich eines Auftrags in den Rang eines Sous-Leutnants in den Musketieren im Alter von 14 und eines Kapitäns in den Dragonern im Alter von 18; Letzteres erhielt er als Hochzeitsgeschenk.,
In seiner Jugend entwickelte Lafayette eine Faszination für den kolonialen Konflikt in Amerika. Im April 1777 bestieg Lafayette das Victoire—ein Schiff, das mit seinen persönlichen Mitteln bezahlt wurde-für Nordamerika, das trotz eines königlichen Dekrets, das französischen Offizieren verbietet, in Amerika zu dienen, verzweifelt als militärischer Führer in der Revolution dienen wollte. Kurz nach seiner Ankunft beauftragte ihn der Kontinentalkongress mit einem Generalmajor und er wurde Mitglied des Stabes von George Washington.
Lafayette nahm an seinem ersten militärischen Engagement in der Schlacht von Brandywine im September 1777 teil., Er erlitt früh in der Schlacht eine Wunde an einem seiner Beine, schaffte es aber ruhig, einen Patriot-Rückzug zu führen. Wegen seiner Gelassenheit und seines Mutes in diesem Moment lobte Washington ihn für „Tapferkeit und militärischen Eifer“ in der Schlacht und empfahl ihm dem Kongress, das Kommando über eine Division zu übernehmen.
Washington und Lafayette teilten sich während des gesamten Krieges eine enge Kameradschaft. Tatsächlich verbrachte Lafayette den harten Winter 1777-78 mit Washington und seinen Männern in Valley Forge und litt zusammen mit den anderen kontinentalen Soldaten im kalten, von Krankheiten heimgesuchten Lager., Er half Washington in seiner dunkelsten Stunde, als er einer internen Bedrohung durch die Conway-Kabale ausgesetzt war, ein Plan, Washington von seinem Kommando zu vertreiben.
Im Laufe des nächsten Jahres verfolgte Lafayette intensiver den Ruhm, den er so dringend wollte. Der Kontinentalkongress beschuldigte ihn, eine Invasion Kanadas angeführt zu haben. Lafayette stieß jedoch auf große Enttäuschung, als er den Startpunkt in Albany, New York, erreichte. Die Kontinentalstreitkräfte dort beliefen sich auf weniger als die Hälfte der vom Kongress versprochenen Zahl., Enttäuscht kehrte er nach Süden zurück und entging fast der Gefangennahme durch die Briten in diesem Sommer in Barren Hill, Pennsylvania und Delaware Bay.
Für seinen geschickten Rückzug aus Newport, Rhode Island, erhielt Lafayette ein weiteres Lob, diesmal jedoch für „Galanterie, Geschick und Klugheit“ vom Kontinentalkongress. Lafayette schaffte es, sich den Urlaub zu sichern und kehrte Anfang 1779 nach Frankreich zurück. Trotz der Begrüßung eines Helden durch das Volk versuchte König Ludwig XVI. seine Verhaftung zu sichern und beschuldigte ihn, seine Befehle, die französische Soldaten in Amerika verbieten, nicht befolgt zu haben., Während Lafayettes Zeit in Frankreich spielte er eine äußerst entscheidende Rolle bei der Sicherung von 6,000 französischen Truppen für die amerikanische Sache.
Als Lafayettes Nachricht von der französischen Hilfe 1780 in die Kolonien zurückkehrte, verbesserte sie die amerikanische Moral erheblich. Seit seiner Abreise war das entscheidende Schlachtfeld in den Süden gezogen. Der ehemalige Patriot und berüchtigte Turncoat Benedict Arnold hatte Verrat begangen und nun als britischer Kommandeur die Landschaft von Virginia verwüstet. Lafayette jagte in Abstimmung mit Baron von Stueben Arnold, den Washington im Falle einer Gefangennahme zum Tode verurteilt hatte., Im Herbst 1781 stand der Franzose im Mittelpunkt des Geschehens und der Höhepunkt eines erfolgreichen Unabhängigkeitskrieges. Von den Höhen des Malvern Hill aus umzingelten Lafayette und seine Männer die britische Streitmacht in Yorktown und hielten sie fest, bis sie von Washington verstärkt wurden. Gemeinsam initiierten sie die Belagerung, die schließlich zur Kapitulation der Briten und zum Ende des Konflikts führte.
Nach der Revolution kehrte Lafayette nach Frankreich zurück, wo er inmitten der französischen Revolution weiter für Freiheit und Gleichheit für die ganze Menschheit kämpfte., Er bezeugte den Eid des Tennisplatzes und den Sturm auf die Bastille, wo er es schaffte, einen Schlüssel in die Hände zu bekommen und ihn als Geschenk an Washingtons Mount Vernon Home zu schicken, wo er bis heute wohnt, und half sogar bei der Gestaltung der modernen französischen Trikolore Flagge. Noch wichtiger ist, Lafayette verfasste die Erklärung der Menschenrechte mit Emmanuel Joseph Sieyès und einige Beiträge von Thomas Jefferson, eines der wichtigsten Dokumente in der Weltgeschichte, und einen direkten Einfluss auf moderne demokratische Prinzipien auf der ganzen Welt.,
Nicht einmal Lafayette konnte sich den Turbulenzen der Revolution entziehen, und obwohl er selbst der Schreckensherrschaft entkam, wurde seine Frau Adrienne verhaftet und der größte Teil ihrer Familie hingerichtet. Lafayette floh stattdessen aus dem Land, wurde aber von den österreichischen Gegnern Frankreichs gefangen genommen und schmachtete im Olmütz-Gefängnis bis 1799, als General Napoleon Bonaparte seine Freiheit sicherte., Napoleon bot Lafayette die Mitgliedschaft in seiner neuen Légion d ‚ Honneur an und hätte ihm vielleicht sogar ein Marschallsamt angeboten, wenn er so geneigt gewesen wäre, aber Lafayette entschied sich stattdessen, sich von der Politik zurückzuziehen, und nahm nicht an Napoleons zukünftigen Eroberungen teil.
1824 kehrte er für eine große Tour in die USA zurück, bei der ihn die Menschen in jeder Stadt, die er besuchte, mit Jubel und ausgelassenen Feiern begrüßten. Er nahm sich auch Zeit, um seinen alten Freund Jefferson in seinem Haus in Monticello zu besuchen. Als er 1834 schließlich starb, wünschte er sich endgültig, unter Erde begraben zu werden, die vom Bunker Hill in Boston stammt., Für sein Engagement in Amerika und Europa wurde Lafayette als „Held der beiden Welten“ in Erinnerung gerufen.”