Lange bevor die UFC war ein $4 Milliarden Erwerb, MMA war ein Breitensport ums Überleben kämpfen, gefüttert von tollwütigen Internet-Fans, die Stunden fuhren indische Casino-Shows zu sehen.
Dort hat Charles „Mask“ Lewis zum ersten Mal Spuren hinterlassen. Aus seinem Kofferraum, der gebürtige San Bernardino, Calif., verkaufte T-Shirts mit dem Logo der ersten Bekleidungsmarke von MMA, TapouT.,
Lewis sponserte Dutzende von Kämpfern und zahlte sie aus seiner Tasche, bevor er sich selbst bezahlte. Als MMA Mitte der 2000er Jahre an Popularität gewann, war TapouT eine allgegenwärtige Popkulturpräsenz und Lewis war Millionär. Aber es war seine elektrische Persönlichkeit, die ihn zu einer der beliebtesten Figuren des Sports machte.
Nach sieben Jahren wird Lewis ‚ Geschichte zum ersten Mal in „Mask“ zu sehen sein, einem Dokumentarfilm von Gravitas Ventures, der am 3.April auf mehreren Kabel-und Online-Plattformen über Video on Demand, einschließlich Hulu, Amazon und Google Play., Der Film wird diesen Herbst auch auf Netflix verfügbar sein.
Lewis ‚ Tod im Jahr 2009 von einem Autounfall schickte eine Schockwelle durch die enge MMA-Industrie und war der Katalysator für Tapouts Implosion, nachdem das Unternehmen an die Lizenzgesellschaft Authentic Brands Group verkauft wurde. Das Vermächtnis von „Mask“ lebte jedoch weiter, als die UFC, die in seinen frühen Tagen eine enge Beziehung zu Lewis aufgebaut hatte, ihren Freund mit einem festen Platz am Achteckszaun ehrte und ihn in die UFC Hall of Fame einführte.,
Der Filmemacher Bobby Razak, ein ehemaliger TapouT-Mitarbeiter, war auch gezwungen, Lewis ‚ Geschichte zu feiern und sie im Film zum Leben zu erwecken. Wie er schnell entdeckte, hatte er eine voluminöse Menge an Material zu bearbeiten. Der Prozess, Lewis‘ Erzählung zu schmieden, war jedoch alles andere als einfach.
Unten ist ein Interview mit Razak über den bevorstehenden Dokumentarfilm, Lewis ‚ Vermächtnis und was Lewis heute über MMA denken könnte.
Charles „Mask“ Lewis
MMAjunkie: Wie lange haben Sie gebraucht, um diese Dokumentation?,
Razak: (lacht) Mann, das geht schon seit 2010 bis 2011. Der Hauptweg, wie ich mein Geld verdiene, ist Werbung. Der Grund, warum es so lange gedauert hat, ist, dass ich einen ersten Investor bekam,der mir das anfängliche Inkubationsgeld gab. Sobald das ging, musste ich es irgendwie selbst bezahlen. Also war es wie, Ich habe einen Werbespot, gehen Sie zurück zu ‚ Maske.‘
MMAjunkie: Was war dein Ziel, als du es machen?
Razak: ich war der Gründer von TapouT Filme. Ich war von Anfang an bei der Firma. Einer meiner ersten Deals mit Charles war, dass ich ihn gesponsert habe., Wir haben ein Plakat Deal für meinen ersten Film „Rites of Passage.“Also sind wir irgendwie zusammen gewachsen. Ich hatte diese unglaubliche Arbeit mit ihm im Laufe der Jahre geschaffen. Jedes Mal, wenn ich einen TapouT-Werbespot drehte, schoss ich immer ein bisschen Charles. Als er starb, wurde mir klar, dass ich diese erstaunliche Arbeit hatte. Ich wollte wirklich zeigen, was für ein Mann Charles Lewis war und wie kompliziert er war.
MMAjunkie: Menschen, die diesen Sport schon eine Weile verfolgen, wissen genau, wer er ist. Wie haben Sie ihn in die Welt außerhalb von MMA binden?,
Razak: Charles Lewis war ein schwarzer Mann aus San Bernardino, und er schuf ein riesiges Geschäftsimperium. Auf unserem Höhepunkt machten wir $200 (Millionen) bis $ 300 Millionen pro Jahr. Es ist eine unglaubliche Geschäftsgeschichte. Wenn Sie den Film sehen, ist es nicht schwer MMA. Aber es zeigt Aspekte von MMA und was er liebte.
Jemand, der nicht mit MMA zu tun hat, würde sich das ansehen wollen, weil es so ist, als würde man das Underground-Geschäft beobachten. Charles hat alles selbst gemacht. Er sammelte das Geld für den Anfang, schuf die Kleidung, er war das Geschäft Gehirn hinter dem Unternehmen., Ich denke, jeder, der diesen Film sieht, wird von diesem Kerl aus San Bernardino fasziniert sein, der diese Firma gegründet hat, die mehrere Millionen wert war.
MMAjunkie: Was ist Ihre Meinung darüber, wie TapouT stellte sich heraus?
Razak: Es macht mich krank im Magen. Erstens mochte Charles sie nie. (Anmerkung der Redaktion: ABG unterzeichnete 2016 einen Vertrag über den Neustart der Marke TapouT mit der Professional Wrestling Promotion.) Er war so gegen wrestling und er hielt es für sehr fake.
Als Charles starb, ohne ihn, wurde die Firma ruiniert. Ich glaube, 13 Monate nach seinem Tod ging das Unternehmen in Konkurs., Ich bin also sehr unglücklich, was mit TapouT passiert ist. Es arbeiteten viele Festangestellte, die gerade entlassen wurden, als ABG es kaufte. Es war nicht ABGs Schuld, weil sie nur etwas kauften, das sie bekommen konnten, aber dann, wie das Ganze passierte, macht es mich wirklich krank. Jedes Mal, wenn ich mich hinsetze und darüber nachdenke, ist es sehr schmerzhaft. Es ist etwas, was ich für einen Tag Therapie brauchen könnte.
MMAjunkie: War der Dokumentarfilm für Sie überhaupt therapeutisch?
Razak: Nein, noch nicht. Ich dachte, es wäre, aber Nein. Manchmal, wenn Sie jemanden vergessen, setzen Sie Ihr Leben fort., Aber weil er so viel von meinem Leben war, fühlte es sich nach seinem Tod an, als wäre es immer eine frische Wunde. Das Ungewöhnlichste, was passiert ist. Ich habe über 300 Werbespots gemacht, ich habe über 12 Dokumentarfilme in allen Genres gedreht, und selbst jetzt, wenn ich „Mask“ in einer Vorführung oder im Fernsehen sehe, habe ich die seltsamste Erfahrung. Es ist, als würde ich es mir zum ersten Mal ansehen. Ich habe immer noch das Gefühl, dass mein Magen zerrissen wird. Das habe ich noch nie gespürt., Ich habe es in letzter Zeit so oft gesehen, weil ich diese Teaser für die Netzwerke und Distributoren machen muss, und jedes Mal, wenn ich es sah, gab es etwas Neues, das sich anfühlte, als würde ich in das Herz gestochen.
MMAjunkie: Versuchen Sie es dann nicht zu sehen?
Razak: Ich habe keine Wahl, weil ich es eine Million Mal sehen muss. Ich bin Perfektionist und arbeite weiter daran. Ich habe keine Wahl.
MMAjunkie: Was denkst du, würde Charles heute über die UFC und MMA denken?
Razak: Das ist eine schwierige Frage. Er lebte nicht für den FOX-Deal., Er hätte die Tatsache geliebt, dass UFC im Free-TV und Free-Kabel war, dass Sie einen Kampf Sonntagmorgen in Ihrem Bett und Samstagabend kostenlos sehen können. Ich glaube, er hätte es geliebt. Ich denke, der Reebok-Deal würde es nicht haben. Er wusste von diesem Reebok-Deal und wusste, dass TapouT nicht dazu gehörte … denn wenn er am Leben wäre, gäbe es keinen Reebok-Deal. Zu 100 Prozent würde es keinen Reebok-Deal geben. Er war unglaublich eng mit (UFC Präsident) Dana (Weiß) und (ehemaliger UFC CEO) Lorenzo (Fertitta). Deshalb haben sie seinen Namen in den Käfig gesetzt., Ich glaube, wenn es einen einzigartigen Deal für ein Bekleidungsunternehmen gegeben hätte, wäre es Charles gewesen. In der Hölle hätte es keinen Reebok-Deal gegeben. Charles liebte Kämpfer. Er würde Kämpfer mehr bezahlen, als er selbst bezahlt. Er hätte für diese Kämpfer keinen rohen Deal gemacht. Er hätte dafür gesorgt, dass sie richtig bezahlt wurden. Wenn sie ihre Bedenken geäußert hätten, hätte er sie zu 100 Prozent angesprochen. Er wäre von diesem Reebok-Deal angewidert gewesen, und ich denke, er wird keine Ruhe bekommen – wenn es so etwas wie ins Licht geht, ist er nicht da, weil er sich in seinem Grab drehen würde.,
Weitere Informationen zum bevorstehenden Zeitplan der UFC finden Sie im Abschnitt UFC-Gerüchte der Website.