Das Konzept des Mount Rushmore stammt aus 1923, als die South Dakota State Historiker Doane Robinson, der hatte die Idee für den Mount Rushmore. Bekannt als der“ Vater des Mount Rushmore“, Robinsons Motivation war es, eine monumentale Attraktion in den Black Hills von South Dakota zu schaffen, die Touristen aus dem ganzen Land bringen würde. Seine ursprüngliche Idee war eine großformatige Skulptur indischer Führer und wichtiger früher amerikanischer Entdecker, die bei der Entdeckung der Grenze halfen.,
Als er sich 1924 an den Künstler Gutzon Borglum wandte, war es Borglums Idee, vier große Präsidenten zu ehren, die maßgeblich an Amerikas früher Existenz beteiligt waren, zusammen mit einer kurzen Geschichte des Landes auf einer angrenzenden Tafel. Borglum stellte sich seine Arbeit auch als den perfekten Ort vor, um wichtige Dokumente und frühamerikanische Artefakte wie die Unabhängigkeitserklärung in einer hinter den Gesichtern zu errichtenden Schallplattenhalle aufzubewahren und zu bewahren.
Der ursprüngliche Plan war, in Granitsäulen zu schnitzen, die als Nadeln bekannt sind., Borglum erkannte jedoch, dass die erodierten Nadeln zu dünn waren, um die Bildhauerei zu unterstützen. Er wählte den Mount Rushmore (benannt 1885 nach dem New Yorker Anwalt Charles Rushmore), weil er geeigneten Stein zum Schnitzen hatte und mit maximaler Sonneneinstrahlung nach Südosten zeigte. Borglum sagte, als er Mount Rushmore sah, “ Amerika wird entlang dieser Skyline marschieren.“
Mit einer Website und Pläne gemacht, Finanzierung für das Projekt war der letzte Berg zu klettern. Durch die Bemühungen von Robinson, Senator Peter Norbeck, dem Kongressabgeordneten William Williamson und dem lokalen Geschäftsmann John Boland wurden 85% des Projekts vom Kongress finanziert., Die Gesamtkosten des Projekts betrugen 989,992, 32 US-Dollar.
Die Arbeit am Mount Rushmore begann offiziell am 4. Oktober 1927, und es dauerte knapp drei Jahre, bis George Washingtons Gesicht fertig war, das am 4.Juli 1930 gewidmet war. Thomas Jefferson war der nächste vollendete, mit einer Widmung am August 30, 1939. September 1937 geweiht und die Teddy Roosevelt Figur wurde am 2.Juli 1939 geweiht.
Leider starb Gutzon Borglum am 6. März 1941, und Gutzons Sohn Lincoln Borglum beendete die Bergarbeiten bis zum 31.