Von Greg Aragon
Jedes Jahr fliegen Tausende von Schwalben 6.000 Meilen von Goya, Argentinien nach San Juan Capistrano, Kalifornien., in großen Gruppen. Die Kastanien-und orangefarbenen Vögel kehren zurück, um ihre alten Schlammnester in den alten Bögen und Mauern der historischen Mission der Stadt zurückzugewinnen und ihre Jungen im warmen Küstenklima aufzuziehen. Ich besuche die Stadt nicht so oft, aber wenn ich es tue, ist es immer eine lustige und lohnende Erfahrung.
Letzte Woche, auf dem Weg nach Legoland in Karlsbad, hielten ein Freund und ich einen Tag und eine Nacht in San Juan Capistrano an. Unser Abenteuer begann im Best Western Capistrano Inn. Das Hotel liegt direkt an der Autobahn 5, ist das Hotel zu Fuß zu Geschäften, Restaurants und Mission San Juan Capistrano.,
Unser Zimmer war mit einem bequemen Kingsize-Bett, einem Schreibtisch, einer Mikrowelle und einem Mini-Kühlschrank, kostenlosem Internet und einem Balkon mit Blick auf die nahe gelegenen Hügel ausgestattet. Das Hotel verfügt auch über einen Pool und eine Waschküche. Sobald wir uns eingelebt hatten, gingen wir etwa eine halbe Meile zur Mission San Juan Capistrano.
Als siebte von 21 Missionen in Kalifornien von den Spaniern gegründet werden, Mission San Juan Capistrano wurde ursprünglich am Okt. 30, 1775., Dies dauerte jedoch nicht lange, da der Standort acht Tage später aufgegeben wurde, nachdem ein Angriff auf die Mission in San Diego Schockwellen an die Küste geschickt hatte, Bauherren veranlassten, ihre Kirchenglocken zu begraben und zu fliehen.
Am Nov. 1, 1776, Pater Junipero Serra kehrte zu dem verlassenen Ort und fand die ursprünglichen Glocken und Kreuz noch sicher in ihrem Versteck im Boden. Mission San Juan Capistrano wurde dann an diesem Tag gegründet und kurz darauf wurde eine kleine Lehmziegelkapelle gebaut, die bis heute als älteste Kirchenstruktur Kaliforniens gilt., Nach Fertigstellung der Kapelle bauten die Spanier eine prächtige Steinkirche, die beim Erdbeben von 1812 zerstört wurde.
Auf dem 10 Hektar großen Missionsgelände befinden sich heute zahlreiche Gebäude und spektakuläre Ruinen aus den frühen Tagen Kaliforniens. Es gibt auch schöne Gärten, Statuen, Brunnen und Gehwege sowie einen Friedhof, auf dem ehemalige Bewohner in markierten und nicht markierten Gräbern begraben sind.
Neben Touristen aus aller Welt begrüßt die Mission auch die legendären Cliff Swallows aus Argentinien. Jeder März 19 (auch bekannt als St., Josephstag), fliegen die Vögel in, wie sie seit Jahrhunderten haben. Es wird angenommen, dass sie in die Mission eingezogen sind, als sie wegen ihrer Lage in der Nähe von zwei Flüssen gebaut wurde, die viele Insekten als Nahrung bietet und eine perfekte Kulisse für Nester und die Aufzucht von Vogelbabys darstellt.
Nachdem wir die Mission besichtigt hatten, gingen wir ein paar Blocks zum historischen Viertel Los Rios, einem der ältesten Stadtviertel des Bundesstaates. Das Hotel liegt über die Amtrak-Gleise des Capistrano Depot, das Gebiet ähnelt einem Filmset und verfügt über 31 klassische Strukturen säumen beide Seiten der Los Rios Street., Unter diesen Strukturen sind drei Adobe Häuser im Jahre 1794 für Mission Familien gebaut.
Weitere Highlights der Nachbarschaft sind das O ‚ Neill Museum, eine 100 Jahre alte Holzkonstruktion mit antiken Möbeln und geführten Geschichtstouren; der Streichelzoo Zoomars, in dem Kinder Ponys reiten und Kaninchen, Ziegen und Lamas füttern können. Es gibt auch eine Handvoll interessanter Geschäfte und Cafés – alle in historischen alten Häusern, die von Weiden, Eukalyptus und Palmen sowie Kakteen und Bougainvillea-Pflanzen beschattet sind.,
Von Los Rios aus stiegen wir wieder ins Auto und fuhren ein paar Meilen den Ortega Highway hinunter zum Caspers Wilderness Park,einem 8.000 Hektar großen geschützten Wildnisreservat inmitten der Flussterrassen und Sandsteinschluchten der westlichen Küste Santa Ana Mountains. Der Park bietet Picknicken, Wandern, Reiten, Mountainbiken und zahlreiche Campingplätze.
Während unseres Besuchs fanden wir ein abgelegenes Tal, umgeben von einheimischen lebenden Eichen und kalifornischen Bergahornbäumen und genossen ein Picknick. Beim Essen entdeckten wir Kaninchen und Eichhörnchen., Nach dem Mittagessen fanden wir einen Wanderweg und folgten ihm über Felsen und Kakteen zu einem wunderschönen fließenden Bach am Fuße eines grünen Hügels. Wir entdeckten dann einen Pferdestift mit zwei verspielten Hengsten, die um den Dreck rollten. Der Park berechnet eine Tagesnutzung Parkgebühr von $3 pro Fahrzeug Montag-Freitag; $ 5 Samstag-Sonntag.