New Madrid-Seismisk Sone (NMSZ), område av dårlig forstått, inngrodde feil i jordskorpen som sikksakk sørvest-nordøst gjennom Arkansas, Missouri, Tennessee og Kentucky, USA ligger i det sentrale området av den Nord-Amerikanske Platen, seismisk sone er ca 45 km (70 km) bred og ca 125 km (200 km) lang. Sprekkene er dekket av tykke lag av stein, som i sin tur er dekket av dype, ustabil alluviale materiale knyttet til Mississippi, Missouri, og Ohio elver.,
Noen Jorden forskere tyder på at oppsprekking i denne regionen som følge av påkjenninger brakt videre av den downcutting av Mississippi-Elven og inn i det omkringliggende landskapet mellom 10 000 og 16 000 år siden. De fastholder at erosjon av overflaten materiale i regionen tillatt oppadgående kraft av varmere, utvide steiner nedenfor for å overvinne vekten av de resterende steiner over., Andre hypoteser attributt feilende til fortsatt oppgang av jordskorpen som stammer fra siste istid, oppbygging av trykk i Reelfoot Rift zone ligger i jordskorpens bergarter underground, eller stress brakt videre av mantelen flow endringer forårsaket av nedstigningen av gamle Farallon Plate direkte nedenfor regionen.
På desember 16, 1811, og 23 januar og februar 7, 1812, en serie på tre jordskjelv—det største som er registrert i Amerikansk historie øst for Rocky Mountains—oppstod i nærheten av frontier byen New Madrid, Missouri. (episenter 36.6° N 89.,6° W), som hver måler større enn styrke 7.0. Tusenvis av mildere etterskjelv oppstått daglig i mer enn et år. Det første sjokket var kjente fra Canada til New Orleans og så langt unna som Boston, Massachusetts og Washington, D.C. I slutten, cirka 3000 til 5000 kvadratkilometer (7,800 til 13 000 kvadratkilometer) var tydelig preget av hendelsen med effekter. Topografiske endringer som følge av jordskjelv inkludert sprekker, jordskred, innsynkning (synker) og omveltninger, jord lng (liquefied natural gas, etablering og ødeleggelse av innsjøer og sumper, og sløse av skog. (Se Nye Madrid jordskjelv i 1811-12.,)