Aus Fossilien in der Nordschweiz wurde eine neue Gattung und Art von pflanzenfressenden Dinosauriern identifiziert, die während der Trias lebten.
Schleitheimia schutzi (Links) und Plateosaurus (rechts). Bildnachweis: Beat Scheffold.
Schleitheimia schutzi lebte vor rund 210 Millionen Jahren (Triaszeit) in der heutigen Schweiz.,
Das alte Tier ist einer der frühesten Vertreter von Sauropodomorpha, einer großen Gruppe langhalsiger, pflanzenfressender Dinosaurier, zu denen die Sauropoden und ihre Verwandten gehören.
„Sauropoden-Dinosaurier gehören sicherlich zu den auffälligsten Elementen mesozoischer Landwirbel-Faunen“, schreiben Hauptautor Professor Oliver Rauhut von den Bayerischen Naturhistorischen Sammlungen und der Ludwig-Maximilians-Universität und seine Kollegen aus Deutschland und der Schweiz in ihrem Beitrag.,
“ Sie umfassen die größten terrestrischen Wirbeltiere und waren die dominierenden Pflanzenfresser in vielen Jura-und Kreideökosystemen, die wahrscheinlich in vielen Umgebungen, in denen sie reichlich vorhanden waren, einen großen Teil der Wirbeltierkörpermasse ausmachten.“
“ Der Ursprung und die frühe Entwicklung der Gruppe sind jedoch noch weniger gut verstanden.“
Die fragmentarisch versteinerten Überreste von Schleitheimia schutzi wurden im Schweizer Kanton Schaffhausen gefunden.,
Die Fossilien galten lange Zeit als Plateosaurus, eine Gattung pflanzenfressender Dinosaurier, die während der Triaszeit vor etwa 214 bis 204 Millionen Jahren in Mittel-und Nordeuropa, Grönland und Nordamerika lebten.
Professor Rauhut und Co-Autoren untersuchten die Exemplare erneut und kamen zu dem Schluss, dass sie von einer bestimmten Art von Sauropodomorph-Dinosauriern stammten.
“ Obwohl Schleitheimia schutzi dem Plateosaurus wahrscheinlich ziemlich ähnlich aussah, ist dieser Dinosaurier mit geschätzten 9 bis 10 m (29.,5-33 Fuß) Körperlänge ist bereits deutlich größer als die letzteren“, sagten die Paläontologen.
“ Die neue Art war anscheinend sehr robust und bewegte sich wie ihre gigantischen Nachkommen wahrscheinlich auf allen Vieren, während Plateosaurus meist auf den Hinterbeinen ging.“
Die Entdeckung von Schleitheimia schutzi zeigt, dass mindestens drei verschiedene Arten früher Sauropodomorph-Dinosaurier vor 210-220 Millionen Jahren in der heutigen Schweiz lebten.
„Schleitheimia schutzi ist eine abgeleitete Sauropodiform und könnte sogar die unmittelbare Outgroup für Sauropoden darstellen“, sagten die Forscher.,
„Im Rahmen einer phylogenetischen Analyse weist die neue Art darauf hin, dass das Trias – /Jura-Aussterbeereignis wahrscheinlich nur einen geringen Einfluss auf die Sauropodomorph-Evolution hatte und dass sich der Aufstieg der Sauropoden bis zum späten frühen Jura verzögerte, als andere frühe Sauropodomorph-Linien im Pliensbachian / Toarcian-Aussterbeereignis umkamen und einer explosiven Strahlung dieser Klappe Platz machten.“
Das Papier des Teams wurde in der Ausgabe vom 1. Juli 2020 des Swiss Journal of Geosciences veröffentlicht.
O. W. M. Rauhut et al. 2020., Ein abgeleiteter sauropodiformer Dinosaurier und anderes Sauropodomorphmaterial aus der späten Trias des Kantons Schaffhausen, Schweiz. Swiss J Geosci 113 (8); doi: 10.1186/s00015-020-00360-8