Taiji ist immer noch in der Dunkelheit, wenn ein Dutzend Männer, die sich an der Kaimauer und wärmen sich über einem Kohlenbecken. Während der Rest der Stadt schläft, schlürfen sie aus Dosen heißen Kaffees, rauchen Zigaretten und reden in gedämpften Tönen.
Sobald die Sonne über der Halbinsel scheint, fahren sie zu ihren Booten und steuern in Formation auf die Suche nach ihrer Beute: dem Delphin.,
Es ist acht Jahre her, dass der Oscar-prämierte Film The Cove diese Gemeinschaft in einer abgelegenen Ecke der japanischen Pazifikküste in den Mittelpunkt einer erbitterten Debatte über das Streben nach Delfinen für den menschlichen Verzehr und die Unterhaltung rückte.
Das grafische Filmmaterial des Films von Delfinen, die mit Messern geschlachtet werden und das umliegende Meer in purpurrot verwandeln, schockierte das Publikum auf der ganzen Welt.
Die 3.200 Einwohner der Stadt, die nicht an internationale Aufmerksamkeit gewöhnt und von ihren Social-Media-versierten Gegnern mit falschen Füßen getreten wurden, gingen einfach zu Boden., Anfragen nach Interviews mit Stadtbeamten blieben unbeantwortet, die Fischer legten ein Schweigegelübde ab.
Aber nachdem sie jahrelang ihren Rat befolgt hatten, haben sich die Fischer von Taiji endlich geäußert und zugestimmt, mit dem Wächter über ihre Arbeit, ihr Walfangerbe und ihre Entschlossenheit zu sprechen, weiterhin Delfine zu jagen.
„Wir haben seit der Bucht größtenteils geschwiegen, und deshalb wurde unser Standpunkt nie in den Medien vertreten“, sagt Yoshifumi Kai, ein leitender Beamter der Fischereigenossenschaft von Taiji.,
Kai Attribute, die Zurückhaltung ab, in welcher er Ansprüche sind versuche von Aktivisten von Sea Shepherd und andere naturschutzgruppen zur Herstellung von Konfrontationen, die Sie film-und post online, und Herausforderungen, die behauptet, dass die Praxis der Delfine unter Plane-Blatt ist der Beweis, dass er und seine Kollegen Fischer haben etwas zu verbergen.,
„Aktivisten sagen, wir verbergen etwas, weil wir wissen, dass das, was wir tun, unmoralisch ist, aber das ist Unsinn“, sagt er. „Man sieht nie, wie Rinder oder andere Tiere in der Öffentlichkeit geschlachtet werden. Es ist nicht etwas, was Sie im Freien tun.“
Die frühesten aufgezeichneten Küstenwaljagden in Taiji lassen sich bis in die frühen 1600er Jahre zurückverfolgen. Schriftrollen, die im Walmuseum der Stadt ausgestellt sind, zeigen Dutzende von Booten, die mit Symbolen aus dem Buddhismus und Japans indigener Religion Shinto geschmückt sind, um einen Wal zu verfolgen, der groß genug ist, um die gesamte Gemeinschaft monatelang zu ernähren.,
„Ausländische Aktivisten fragen uns, warum wir diese niedlichen Tiere töten, aber wir sehen sie auch jetzt noch als lebenswichtige Nahrungsquelle“, sagt Taijis Bürgermeister Kazutaka Sangen. „Als ich ein Junge war, stellte sich heraus, dass ein Drittel der Stadt einen Wal begrüßte, der an Land gebracht wurde, weil sie verzweifelt sein Fleisch essen wollten. Wir sind den Walen dankbar – wir wollen, dass die Westler das verstehen.,“
Durch das Töten von Delfinen und anderen kleinen Walen setzen Fischer eine Tradition fort, die es ihren Vorfahren ermöglichte, vor den Tagen des Massentransports und der Verfügbarkeit anderer Nahrungsquellen zu überleben, fügt Sangen hinzu.
“ Wir konnten hier weder Reis noch Gemüse anbauen, und wir hatten keine natürliche Wasserversorgung. Wir mussten Wale töten, um zu Essen, und Hunderte von Menschen starben dabei. Dies war ein sehr schwieriger Ort, um zu überleben, und wir werden unseren Vorfahren immer für ihr Opfer dankbar sein., Wegen ihnen sind wir heute alle hier.“
Für Sangen hängt alles in Taiji – von Dienstleistungen für ältere Bewohner bis hin zu Bildung und touristischer Infrastruktur – von den Einnahmen ab, die es aus dem Verkauf von Delfinen an Zoos und Aquarien erzielt. Mehrmals während des Interviews bezieht er sich auf Kujira no Megumi-wörtlich der Segen des Wals. „Der Walfang ermöglicht es dieser Stadt zu funktionieren“, sagt er.,
Mit ferngesteuerten Hubschraubern und versteckten Unterwasserkameras lieferte The Cove grafische Aufnahmen von Taijis berüchtigten Drive Hunts, zu deren Kritikern die ehemalige US-Botschafterin in Japan, Caroline Kennedy, gehörte.
Normalerweise verfolgen Fischer Schoten von Delfinen über offene Meere und schlagen Metallstangen gegen ihre Boote, um ihr überempfindliches Sonar zu verwirren, bevor sie sie in einen engen Einlass hüten. Dort werden sie entweder für ihr Fleisch geschlachtet oder ausgewählt und für große Summen an Aquarien und Meeresparks verkauft.,
Während Delfinfleisch für den menschlichen Verzehr nur bescheidene Gewinne erzielt, können Taijis Fischer Berichten zufolge ein lebendes Exemplar für etwa 8.000 US-Dollar an Makler verkaufen. Ein voll ausgebildeter Delphin kann dann mehr als 40.000 US-Dollar holen, wenn er im Ausland verkauft wird, und etwa die Hälfte davon in Japan.,
Die etwa 20 Taiji – Fischer, die zwischen September und September ins Meer April, um Tümmler, Pilotwale und andere kleine Wale zu jagen, wurde durch die Veröffentlichung von Okujirasama (A Whale of a Tale) ermutigt-ein Dokumentarfilm der in New York lebenden Filmemacherin Megumi Sasaki, der dem entgegenwirkt, was sie als einseitige Behandlung eines komplexen Problems durch die Bucht beschreibt.,
Während sie ihren Film drehte, kam Sasaki zu dem Schluss, dass die Debatte über Taiji ein unversöhnlicher Kampf der Kulturen ist – zwischen der globalen und westlich geführten Tierrechtsbewegung und lokalen Traditionen, die von Religion und Ahnenanbetung durchdrungen sind.
„Walfang ist der Klebstoff, der diese Stadt zusammenhält“
“ Wenn Delfine für die lokale Gemeinschaft so wichtig sind, warum töten Sie sie dann – das können viele Westler nicht verstehen“, sagt Sasaki. „Aber wir betrachten Tiere als Ressource, nicht als besondere Kreaturen, die Dinge tun können, die Menschen nicht tun können. Es ist eine ganz andere Denkweise., Walfang ist der Klebstoff, der diese Stadt zusammenhält – sie ist untrennbar mit lokaler Identität und Stolz verbunden.“
Kai weist Behauptungen zurück, dass er und andere Fischer eine einzigartig grausame Methode anwenden, um die Delfine zu töten. „Die Art, wie wir arbeiten, hat sich mit der Zeit verändert“, sagt er. Als Reaktion auf die Kritik entsenden Fischer die Tiere jetzt, indem sie ein Messer in den Hals stecken und ihren Hirnstamm durchtrennen – eine Methode, von der er behauptet, dass sie die humanste ist, von der einige Experten jedoch gesagt haben, dass sie nicht zu einem schmerzlosen oder sofortigen Tod führt.,
An einem kürzlichen Morgen ist die Küste in Taiji frei von Konfrontationen, obwohl Aktivisten ihre regelmäßigen Fotos am frühen Morgen von den Banger-Booten getwittert haben, die auf See fahren.
Die Fischer scheinen einen unruhigen Waffenstillstand mit ausländischen Aktivisten erreicht zu haben, zuerst von Sea Shepherd und jetzt von the Dolphin Project, einer Gruppe, die vom Delfintrainer-Aktivisten Ric O ‚ Barry gebildet wurde.
Aber es gibt immer noch wenig Interaktion zwischen den beiden Seiten. „Sie wollen nicht zuhören, nur um uns zu provozieren“, sagt Mitsunori Kobata, Präsident der Taiji Dolphin-Hunting Association, bei einem Abendessen mit Minke Whale Sashimi und gedünstetem Reis, gewürzt mit dünnen Streifen Walblubber.
“ Sie sind hier, um alles zu tun, um unser Geschäft zu behindern, also sehen wir keinen Sinn darin, mit ihnen in Kontakt zu treten. Sie werden nie ihre Meinung ändern, was auch immer wir sagen.,“
Kobata zeigt auf Scheiben von gebratenem Fleisch aus dem Bauch eines Kurzrippenwals, die er von zu Hause mitgebracht hat: „In den Tagen, als es keine Kühlung gab, konservierten die Menschen Fleisch wie dieses in Salz. Natürlich gibt es heutzutage viele andere Proteinquellen, aber Menschen meiner Generation und älter haben immer noch das Recht, Wal zu essen, wenn wir wollen.“
Beide Männer hoffen, dass Sasakis Dokumentarfilm einer Debatte, die seit fast einem Jahrzehnt einen Schatten über Taiji wirft, ein gewisses Gleichgewicht zurückgeben wird.,
Sie weisen darauf hin, dass sie knapp 2.000 kleine Wale pro Jahr töten, ein Zehntel der jährlichen Quote Japans, und fügen hinzu, dass keine der Arten gefährdet ist oder durch das globale Moratorium für kommerziellen Walfang von 1986 abgedeckt ist.
„Wir schämen uns nicht, Delfine zu jagen und würden niemals in Betracht ziehen aufzuhören“, sagt Kai. „Es ist der wichtigste Teil unserer lokalen Tradition.
“ Schau dich einfach um … wenn wir nicht vom Meer leben würden, gäbe es nichts mehr. Die Leute sagen uns immer wieder, wir sollen mit dem Walfang aufhören und einen anderen Weg finden, um unseren Lebensunterhalt zu verdienen. Aber was in aller Welt würden wir stattdessen tun?”