de agrarische arbeidersbeweging

in de 19e eeuw deden Chinese, Japanse, Filippijnse en Mexicaanse arbeiders het grootste deel van het laagbetaalde, fysiek veeleisende landbouwwerk in westerse staten als Californië en Arizona. Tegen het midden van de 20e eeuw waren de meeste agrarische migranten in het westen Mexicaans, voor een groot deel te wijten aan het uitbuitende “bracero program”, dat duizenden Mexicanen naar de VS bracht van 1941-1964 om binnenlandse lonen te ondermijnen, stakingen te breken, vakbond te belemmeren organiseren, en de Tweede Wereldoorlog tekorten aan arbeidskrachten op te lossen.,migrerende werknemers hadden geen onderwijskansen voor hun kinderen, leefden in armoede en verschrikkelijke huisvestingsomstandigheden, en werden geconfronteerd met discriminatie en geweld toen zij een eerlijke behandeling zochten. Pogingen om arbeiders in vakbonden te organiseren werden met geweld onderdrukt.Cesar Chavez, geboren in Arizona in 1927, groeide op in een gezin van migranten uit Mexico die in Californië werkten. Hij woonde 37 scholen als kind, geconfronteerd met discriminatie en straf voor het spreken van Spaans op school, en moest af te vallen na de 8e klas om te werken en te ondersteunen zijn familie.,in 1962 richtte Chavez de National Farm Workers Association op en richtte later de United Farm Workers op met arbeidsactivist Dolores Huerta. Chavez leidde geweldloze stakingen en wekenlange vasten; demonstranten werden geconfronteerd met geweld, arrestatie en vervolging. De beweging vestigde het recht van de werknemers om zich te organiseren en zorgde voor betere loon-en arbeidsomstandigheden op veel boerderijen. In september 1966 stuurde dr. Martin Luther King Jr.een telegram van steun aan Chavez, waarin hij hen verbond als “broeders in de strijd voor gelijkheid.”