Novelle, kurze und gut strukturierte Erzählung, oft realistisch und satirisch im Ton, die die Entwicklung der Kurzgeschichte und des Romans in ganz Europa beeinflusst. Die Novelle stammt aus Italien im Mittelalter und basierte auf lokalen Ereignissen, die humorvoll, politisch oder verliebt waren; Die einzelnen Geschichten wurden oft zusammen mit Anekdoten, Legenden und romantischen Geschichten in Sammlungen gesammelt., Schriftsteller wie Giovanni Boccaccio, Franco Sacchetti und Matteo Bandello entwickelten die Novelle später zu einer psychologisch subtilen und hochstrukturierten Kurzgeschichte, oft mit einer Rahmengeschichte, um die Geschichten um ein gemeinsames Thema zu vereinen.
Geoffrey Chaucer führte die Novelle mit den Canterbury Tales nach England ein., Während der elisabethanischen Zeit extrahierten William Shakespeare und andere Dramatiker dramatische Handlungen aus der italienischen Novelle. Der realistische Inhalt und die Form dieser Geschichten beeinflussten die Entwicklung des englischen Romans im 18.
Die Novelle blühte in Deutschland auf, wo sie im 18., 19. und frühen 20. Jahrhundert in Werken von Schriftstellern wie Heinrich von Kleist, Gerhart Hauptmann, J. W. von Goethe, Thomas Mann und Franz Kafka als Novelle bekannt ist., Wie in Boccaccios Decameron, dem Prototyp der Form, sind deutsche Novellen oft in einer Rahmengeschichte enthalten, die auf einem katastrophalen Ereignis (wie Pest, Krieg oder Flut) basiert, entweder real oder imaginär. Die einzelnen Geschichten werden von verschiedenen Reporter-Erzählern erzählt, um das Publikum von dem Unglück abzulenken, das sie erleben., Gekennzeichnet durch Kürze, in sich geschlossene Handlungen, die auf einer Note von Ironie enden, ein gebildeter und einfacher Stil, Zurückhaltung der Emotionen, und objektive statt subjektive Präsentation, Diese Geschichten waren ein wichtiger Stimulans für die Entwicklung der modernen Kurzgeschichte in Deutschland. Die Novelle überlebte auch als einzigartige Form, obwohl die Einheit von Stimmung und Stil oft die traditionelle Einheit des Handelns ersetzte; Die Bedeutung des Rahmens wurde verringert, ebenso wie die Notwendigkeit, absolute Objektivität aufrechtzuerhalten.,
Beispiele für Werke, die eher als Novellen als als Romane oder Kurzgeschichten gelten, sind Leo Tolstois Smert Ivana Ilicha (Der Tod von Iwan Ilich), Fjodor Dostojewskis Zapiski iz podpolya (Notizen aus dem Untergrund), Joseph Conrads Herz der Dunkelheit und Henry James „The Aspern Papers.“