Wie die alte Route 66 steigt in die Black Mountains von Western Arizona, Fahrer auf der Mother Road werden Dutzende von Meilen gehen, ohne irgendwelche Anzeichen von Leben vorbei—das heißt, bis sie in ihren Spuren von wilden Burros gestoppt.
Wenn Sie sich in einer authentischen Bergbausiedlung im Wilden Westen mit einem Esel auf Ihrem Weg befinden, herzlichen Glückwunsch: Sie sind in der Geisterstadt Oatman, Arizona, angekommen!,
Die Stadt Oatman wurde nach Olive Oatman benannt, einem jungen Mädchen, das mit einer Gruppe von Heiligen der Letzten Tage nach Westen reiste, um eine Mormonenkolonie in Kalifornien zu gründen. Auf dem Weg dorthin wurde sie 1850 vom Yavapai-Stamm in Arizona gefangen genommen, wo sie fünf Jahre lang gefangen gehalten wurde, bis sie 1855 in der Nähe des heutigen Ortes Oatman freigelassen wurde.
1863 schlug der Bergmann Johnny Moss Gold in Oatman, woraufhin seine Bevölkerung und seine Goldexporte boomten., Dieser Boom dauerte bis 1941, als die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg eintraten und allen Oatman-Bergleuten befahlen, den Goldabbau einzustellen und stattdessen Mineralien für den Zweiten Weltkrieg auszugraben. Zu diesem Zeitpunkt hatte Oatman jedoch bereits satte 40 Millionen Dollar an Goldeinnahmen generiert (2,6 Milliarden Dollar in den heutigen Marktpreisen).
Nach dem Auslaufen des Bergbaubooms mussten die Menschen in Oatman einen neuen Weg finden, um Gewinne zu erzielen, und genau das taten sie mit dem Route 66-Thementourismus., Oatman hätte auch kein besserer Ort sein können, mit seinen alten westlichen Gebäuden aus den frühen 1900er Jahren und seiner nicht eingezäunten Bevölkerung von Burros.
Heutzutage können Besucher von Oatman die Burros streicheln, Oldtimer-Shows bewundern und die täglichen Schießereien auf den Straßen beobachten. Am Unabhängigkeitstag können die Teilnehmer im Oatman Egg Fry antreten, wo die Teilnehmer versuchen, ein Ei auf dem heißen Bürgersteig (mit Hilfe eines Solarkochers) zu kochen.
In ganz Oatman sind Route 66 Souvenirläden, Glasses Shiners und das Oatman Hotel, das eine Attraktion für sich ist., Jetzt ein Restaurant und eine Bar, Besucher des Oatman Hotels können einen Dollar-Schein unterschreiben und sie an die Decke und die Wände kleben, um das Dekor von Tausenden und Abertausenden von unterschriebenen Scheinen zu ergänzen. Ebenfalls im Hotel zu finden ist die Honeymoon Suite, die einst von den Schauspielern Clarke Gable und Carole Lombard nach ihrer Hochzeit 1939 in Kingman geteilt wurde. Das Hotel ist auch die Heimat von „Oatie the Ghost“, dem Poltergeist von William Ray Flour, einem irischen Bergmann, der 1930 im Hotel starb, nachdem er zu viel Alkohol getrunken hatte.,
Oatman ist eine der markantesten Attraktionen der Route 66, und glücklicherweise lassen Sie die Burros, die die Straße blockieren, nicht vorbeifahren, ohne sich umzusehen.