Osteoklast, große mehrkernige Zelle, die für die Auflösung und Absorption von Knochen verantwortlich ist. Knochen ist ein dynamisches Gewebe, das kontinuierlich abgebaut und restrukturiert wird, als Reaktion auf Einflüsse wie strukturelle Belastung und den Kalziumbedarf des Körpers. Die Osteoklasten sind die Mediatoren der kontinuierlichen Zerstörung von Knochen. Osteoklasten nehmen kleine Vertiefungen auf der Oberfläche des Knochens ein, sogenannte Howship-Lakunen; Es wird angenommen, dass die Lakunen durch Erosion des Knochens durch die Enzyme der Osteoklasten verursacht werden., Osteoklasten werden durch die Fusion vieler Zellen gebildet, die aus zirkulierenden Monozyten im Blut stammen. Diese wiederum stammen aus dem Knochenmark. Osteoklasten können bis zu 200 Kerne haben, obwohl die meisten nur 5 bis 20 haben. Die Seite der Zelle, die dem Knochen am nächsten ist, enthält viele kleine Projektionen (Mikrovilli), die sich in die Oberfläche des Knochens erstrecken und einen gekräuselten oder Bürstenrand bilden, der die aktive Region der Zelle ist. Osteoklasten produzieren eine Reihe von Enzymen, darunter hauptsächlich saure Phosphatase, die sowohl das organische Kollagen als auch das anorganische Calcium und Phosphor des Knochens auflösen., Mineralisierter Knochen wird zuerst in Fragmente gebrochen; Der Osteoklast verschlingt dann die Fragmente und verdaut sie in zytoplasmatischen Vakuolen. Calcium und Phosphor, die durch den Abbau des mineralisierten Knochens freigesetzt werden, werden in den Blutkreislauf freigesetzt. Unmineralisierter Knochen (Osteoid) ist gegen osteoklastische Resorption geschützt.
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