der Schwedische Biochemiker Arne Tiselius, winner of the Nobel Prize in Chemistry in 1948, hat einmal gesagt: „Die Welt ist voll von Menschen, die sollten den Nobelpreis aber nicht habe und nicht bekommen es.“Der Satz mag offensichtlich erscheinen, aber es ist besonders wichtig, wenn hinzugefügt wird, dass Tiselius nicht nur ein weiterer Nobelpreisträger war, sondern von 1946 bis zu seinem Tod 1971 Mitglied des Nobelkomitees für Chemie war und von 1960 bis 1964 den Vorsitz der Nobelstiftung innehatte., Mit anderen Worten, er sprach nicht als Außenseiter, sondern als Insider, und er war sich bewusst, dass die renommiertesten wissenschaftlichen Auszeichnungen der Welt eklatante Ungerechtigkeiten begehen. Und unter den Geschädigten stand für Tiselius ein Name über den anderen: der von Oswald Avery.
Oswald Theodore Avery (Oktober 21, 1877 – Februar 20, 1955) wurde in Halifax, Kanada geboren und kam im Alter von 10 Jahren wegen der Anforderungen der Arbeit seines Vaters, eines Baptistenpastors, nach New York. In Musik und Geisteswissenschaften ausgebildet, erwartete niemand seine drastische Wendung, als er sich für ein Medizinstudium an der Universität entschied. Er entdeckte bald, dass die Forschung ihm mehr gefiel als die klinische Praxis.
Von einem Forscher als seiner Zeit voraus zu sprechen, ist zu einem Klischee geworden, aber in Averys Fall war es tatsächlich wahr., In seinem Labor am Rockefeller Institute in New York entdeckte er 1923, dass es der Zucker in der Pneumokokken-Hülle war, der die Immunantwort auslöste. Zu dieser Zeit glaubte man, dass nur Proteine die Produktion von Antikörpern stimulieren könnten, und Averys Arbeit stieß auf Skepsis. Im Laufe der Zeit würde es jedoch zu einem Eckpfeiler der modernen Immunologie werden.
Die Rolle der DNA bei der genetischen Vererbung
Averys größte Entdeckung würde jedoch eintreffen, als er bereits in der Verlängerung war, um eine Sportanalogie zu verwenden. Im Jahr 1943 gewährte ihm das Rockefeller Institute den Ruhestand, aber er hatte noch nicht abgeschlossen, was im vergangenen Jahrzehnt sein Bestreben gewesen war. Im Jahr 1928 hatte der britische Bakteriologe Frederick Griffith entdeckt, dass ein Extrakt eines virulenten Stammes von Pneumokokken in der Lage war, einen anderen harmlosen Stamm in einen aggressiven umzuwandeln., Die Entdeckung dieses „Transformationsprinzips“ war gleichbedeutend mit der Aufdeckung der molekularen Natur der genetischen Vererbung. Zu dieser Zeit schrieb die vorherrschende Hypothese diese Rolle Proteinen zu.
1944 und in Zusammenarbeit mit Colin MacLeod und Maclyn McCarty zeigte Avery, dass Griffiths Transformationsprinzip DNA war: Die Transformation blieb bestehen, selbst wenn die Bakterienextrakte mit Enzymen behandelt wurden, die die Proteine abbauten, während sie verschwand, als die DNA abgebaut wurde.,
Trotz des Ausmaßes der Leistung erhielt auch Averys neue Studie keinen sofortigen Applaus. Noch einmal war es seiner Zeit voraus: Die Trägheit, die die genetische Vererbung Proteinen zuordnete, war immer noch sehr stark, und der kanadisch-amerikanische Forscher selbst verzichtete immer darauf, seine Ergebnisse als universelle Eigenschaft der Gene zu extrapolieren., In den frühen 1950er Jahren besiegelten zuerst Alfred Hershey und Martha Chase und dann James Watson, Francis Crick und ihre Mitarbeiter die Rolle der DNA als Ort der Gene. Avery lebte dies zu sehen, aber in 1955 Leberkrebs verließ ihn endgültig ohne Nobel Anerkennung.
Interessanterweise erhielt Avery zwischen den 1930er und 1950er Jahren 38 Nominierungen für die Nobelpreise für Chemie und Medizin, zunächst für seine Entdeckungen in der Immunochemie und später für seine Identifizierung des transformativen Prinzips, wie es sich im Online-Archiv der Preise widerspiegelt., Aber anscheinend hat jemand im Nobelkomitee hartnäckig bestritten, dass Gene aus etwas anderem als Proteinen bestehen.
Ein mit dem Nobelpreis anerkannter Fehler
Tiselius seinerseits hatte vielleicht einen weiteren zwingenden Grund zu bedauern, dass Avery ohne Anerkennung durch die Nobelstiftung von dieser irdischen Ebene abgewichen war. Der schwedische Biochemiker, der kürzlich in das Nobelkomitee für Chemie aufgenommen wurde, war 1946 für die Rede verantwortlich, die er den Gewinnern dieses Jahres hielt: drei Wissenschaftlern, die die Kristallisation von Proteinen erreicht hatten.,
Einer von ihnen, der Amerikaner Wendell Stanley, der die Auszeichnung erhielt, weil er das erste Virus—das des Tabakmosaiks—identifiziert und kristallisiert hatte, verteidigte die Idee, dass seine Proteinstruktur für die Fortpflanzung verantwortlich sei. Zwei Jahre nach Averys bahnbrechender Studie klammerte sich Stanley immer noch an die alte und fehlerhafte Idee, dass Gene in Proteinen vorkommen.,
In seiner Rede überprüfte Tiselius, wie Stanleys Arbeit gezeigt hatte, dass Proteine reproduziert werden können, und lobte den Empfänger für „die Demonstration der Tatsache, dass ein Virus auf die gleiche Weise kristallisiert werden kann wie viele Proteine und Enzyme und dass es tatsächlich ein Protein ist.“(Kursiv erschien im Originaltext mit nachdrücklicher Absicht.) So unterstützte Tiselius Stanleys Irrtum und damit die Ungerechtigkeit, dem, der die richtige Antwort gegeben hatte, die Anerkennung entzogen zu haben; vielleicht hatte Tiselius einen Dorn in sich, den er nie beseitigen konnte.
Javier Yanes
@yanes68