1 listopada 1999 roku Walter „Sweetness” Payton, zawodnik Chicago Bears' Hall of Fame i lider NFL, zmarł na raka, który był powikłaniem jego rzadkiej choroby wątroby. Payton miał 45 lat. Payton zdiagnozowano pierwotne stwardniające zapalenie dróg żółciowych (PSC) w 1998, rzadką i wyniszczającą chorobę, która dotyka tylko trzech na 100 000 osób i prowadzi do marskości wątroby i niewydolności wątroby., Na emocjonalnej konferencji prasowej 2 lutego 1999 roku, słaby i żółtaczkowaty Payton ogłosił swój stan zdrowia, stwierdzając, że jedynym lekarstwem będzie przeszczep wątroby.
” czy się boję? Jasne, że się boję. Nie bałbyś się?- zapytał. „Ale to już nie jest w moich rękach. To w rękach Boga.”
patrzę na to jak na zwichniętą kostkę lub skręcone kolano. „Muszę myśleć pozytywnie. Nikt inny nie może mnie przekonać. Muszę to zrobić. Więc cokolwiek się stanie, to się stanie. Jeśli za 2 lata coś się wydarzy i dostanę przeszczep, a moje ciało to zaakceptuje i pójdę dalej, to w porządku., A jeśli za 2 lata tego nie zrobię, to tak miało być dla mnie życie.”
Niestety Payton nie dożyje nawet roku. Zachorował na raka dróg żółciowych, znane powikłanie PSC, kończące jego szanse na przeszczep wątroby. Gdy pacjent z PSC ma raka, przeszczep wątroby nie jest już opcją, ponieważ leki potrzebne do utrzymania organizmu od odrzucenia nowej wątroby sprawiają, że guzy rosną szybciej.
podejście Paytona do choroby pokazało tę samą siłę, walkę i wdzięk, które charakteryzowały jego styl biegania., „Jeśli mam dostać cios,” powiedział Payton, ” dlaczego facet, który ma zamiar uderzyć mnie dostać najłatwiejszy i najlepszy strzał? Eksploduję w gościa, który próbuje mnie zaatakować.”Na boisku, Payton przyjmował uderzenia, ciągnął napastników w dół pola, i sztywno uzbroił swoją konkurencję, gdy rzucił się na rekordowe ustawienie 16,726 jardów w swojej 13-letniej karierze. „Nigdy nie umieraj łatwo”, powiedzenie jednego z jego starych trenerów, stało się wyrazem jego stylu biegania, jego determinacji do kontynuowania biegu pomimo przeszkód stojących na jego drodze, a ostatecznie jego postawy wobec końca życia., Pamięć Paytona żyje dzięki pracy Walter Payton Foundation & the Alliance for the Children i Walter Payton Cancer Fund.
- konflikt interesów/lekarz wojskowy