Po zgłębianiu takich tajemnic, jak kto wynalazł pisanie i jak dźwięki stały się kształtami, nadszedł czas, aby zwrócić się do czegoś znacznie mniej tajemniczego, pozornie przyziemnego, ale ogromnie wpływowego narzędzia ludzkiej komunikacji: pokornego ołówka.
„Weź ołówek do pisania na samolotach. Długopisy przeciekają” – mówi pierwsza z 10 zasad pisania Margaret Atwood. „Ale jeśli ołówek się zepsuje, nie możesz go naostrzyć w samolocie, ponieważ nie możesz zabrać ze sobą noży., Dlatego: weź dwa ołówki.”Chociaż ołówek napędzał tak różnorodne wyczyny Kultury twórczej, jak szkicowniki znanych artystów, pełne duszy niepublikowane wiersze Marilyn Monroe, oszałamiające portrety Lisy Congdon i diagramy Davida Byrne' a kondycji ludzkiej, istnieje on tylko od nieco ponad dwustu lat. W całkowicie fascynujących 100 istotnych rzeczy, których nie wiedziałeś, których nie wiedziałeś: Matematyka wyjaśnia twój świat (Biblioteka Publiczna), John D., Barrow opowiada historię tego niedocenianego technologicznego cudu:
nowoczesny ołówek został wynaleziony w 1795 roku przez Nicholasa-Jacques ' a Conte, naukowca służącego w armii Napoleona Bonaparte. Magicznym materiałem, który był tak odpowiedni do tego celu, była forma czystego węgla, którą nazywamy grafitem. Po raz pierwszy został odkryty w Europie, w Bawarii na początku XV wieku; chociaż Aztekowie używali go jako znacznika kilkaset lat wcześniej., Początkowo uważano, że jest to forma ołowiu i nazywano go „plumbago” lub czarnym ołowiem( stąd „hydraulicy”, którzy naprawiają nasze ołowiane rury przewodzące wodę), błędna nazwa, która nadal odbija się echem w naszej rozmowie o ołówkowych „przewodach”. Nazwę graphein nadano dopiero w 1789 roku, używając greckiego słowa „graphein” oznaczającego „pisać”. Ołówek to starsze słowo, pochodzące od łacińskiego „pencillus”, co oznacza „mały ogon”, aby opisać małe pędzle atramentu używane do pisania w średniowieczu.,
ale historia ołówka, jak wielu przełomowe innowacje, ma ciemną stronę:
najczystsze złoża grafitu lumpowego zostały znalezione w Borrowdale koło Keswick w Lake District w 1564 roku i zrodziły dość przemytniczy przemysł i związaną z tym czarną gospodarkę w okolicy., W XIX wieku wokół Keswick rozwinął się główny przemysł produkcji ołówków w celu wykorzystania wysokiej jakości grafitu.
a jednak przemysł ołówkowy rozkwitł:
pierwsza fabryka została otwarta w 1832 roku, a Cumberland Pencil Company właśnie obchodziła 175.rocznicę; chociaż lokalne kopalnie od dawna są zamknięte, a dostawy używanego grafitu pochodzą ze Sri Lanki i innych odległych miejsc., Kredki Cumberland były najwyższej jakości, ponieważ użyty grafit nie rzucał pyłu i bardzo dobrze oznaczał papier.
Jak się jednak wydaje, ołówek znacznie ewoluował od czasu jego wynalezienia:
oryginalny proces produkcji ołówków firmy Conte polegał na prażeniu mieszaniny wody, gliny i grafitu w piecu w temperaturze 1900 stopni Fahrenheita przed oklejeniem efekt miękkiej bryły w drewnianej obudowie. Kształt tej otoczki może być kwadratowy, wielokątny lub okrągły, w zależności od przeznaczenia ołówka — stolarze nie chcą okrągłych ołówków, które zejdą ze stołu roboczego., Twardość lub miękkość końcowego ołówka „ołowiu” można określić, dostosowując względne frakcje gliny i grafitu w mieszaninie prażenia. Komercyjni producenci ołówków zazwyczaj wprowadzają na rynek 20 gatunków ołówków, od najdelikatniejszego, 9B, do najtwardszego, 9h, z najpopularniejszą wartością pośrednią, HB, leżącą w połowie drogi między H I B. „H” oznacza twardy, A ” B ” oznacza czarny. Im wyższa liczba B, tym więcej grafitu zostaje na papierze. Istnieje również „F”, czyli Fine point, który jest twardym ołówkiem do pisania, a nie rysowania.,
Barrow oferuje naukę stojącą za często cytowanymi ciekawostkami:
dziwną rzeczą w grafitu jest to, że jest to forma czystego węgla, która jest jedną z najdelikatniejszych znanych ciał stałych i jednym z najlepszych smarów, ponieważ sześć atomów węgla, które łączą się tworząc pierścień, może z łatwością przesuwać się po sąsiednich pierścieniach. Jednak, jeśli struktura atomowa zostanie zmieniona, istnieje inna krystaliczna forma czystego węgla, diament, który jest jednym z najtwardszych znanych ciał stałych.,
dla matematyków Barrow oferuje zachwycającą ciekawostkę-quencher:
ciekawym pytaniem jest pytanie, jak długo linia prosta może być narysowana typowym ołówkiem HB przed prowadzenie było wyczerpane. Grubość grafitu pozostawionego na kartce papieru przez miękki ołówek 2B wynosi około 20 nanometrów, a atom węgla ma średnicę 0,14 nanometrów, więc linia ołówka ma tylko około 143 atomów grubości. Ołówek ołówkowy ma promień około 1 mm, a co za tym idzie ? kwadratowy mm w obszarze., Jeśli długość ołówka wynosi 15 cm, to objętość grafitu, który ma być rozłożony na linii prostej wynosi 150? sześciennych mm. Jeśli narysujemy linię o grubości 20 nanometrów i szerokości 2 mm, to będzie wystarczająco dużo ołowiu, aby kontynuować na odległość L = 150? / 4 X 10-7 mm = 1178 km
100 podstawowych rzeczy, których nie wiedziałeś, których nie wiedziałeś: Matematyka wyjaśnia twój świat, odkrywa fascynujące pytania, takie jak origami wszechświata, co rugby ma wspólnego z teorią względności, jak długo rzeczy mogą przetrwać i nie tylko.