Daniel Ellsberg urodził się w Chicago w 1931 roku. Po ukończeniu Harvardu w 1952 roku z tytułem B. A. summa cum laude w dziedzinie ekonomii, studiował przez rok w King ' s College na Uniwersytecie Cambridge w ramach Woodrow Wilson Fellowship. W latach 1954-1957 Ellsberg spędził trzy lata w US Marine Corps, służąc jako dowódca plutonu strzeleckiego, oficer operacyjny i dowódca kompanii strzeleckiej.
w latach 1957-59 był Junior Fellow w Society of Fellows na Uniwersytecie Harvarda. Uzyskał doktorat., w ekonomii na Harvardzie w 1962 roku obronił pracę magisterską „ryzyko, niejednoznaczność i decyzja”. Jego badania prowadzące do tej dysertacji—w szczególności jego praca nad tym, co stało się znane jako „paradoks Ellsberga”, po raz pierwszy opublikowane w artykule zatytułowanym „ryzyko, niejednoznaczność i dzikie aksjomaty”—jest powszechnie uważany za przełomowy w teorii decyzji i ekonomii behawioralnej.,
w 1959 roku Ellsberg został analitykiem strategicznym w RAND Corporation i konsultantem Departamentu Obrony i Białego Domu, specjalizując się w problemach dowodzenia i kontroli broni jądrowej, planach wojny nuklearnej i podejmowaniu decyzji kryzysowych. W 1961 roku opracował wytyczne sekretarza obrony Roberta McNamary dla Połączonych Szefów Sztabów dotyczące planów operacyjnych dla ogólnej wojny nuklearnej. Był członkiem dwóch z trzech grup roboczych składających sprawozdania Komitetowi wykonawczemu Rady Bezpieczeństwa Narodowego (EXCOM) podczas kryzysu kubańskiego w 1962 roku.,
Ellsberg dołączył do Departamentu Obrony w 1964 roku jako specjalny asystent asystenta sekretarza obrony (sprawy bezpieczeństwa międzynarodowego) Johna Mcnaughtona, pracując nad eskalacją wojny w Wietnamie. W 1965 przeniósł się do Departamentu Stanu, by przez dwa lata służyć w Ambasadzie USA w Sajgonie, oceniając pacyfikację w terenie.
Po powrocie do RAND Corporation w 1967 roku Ellsberg pracował nad ściśle tajnym studium McNamara o podejmowaniu decyzji w Wietnamie w latach 1945-68, które później stało się znane jako Pentagon Papers., W 1969 roku sfotografował 7000-stronicową analizę i przekazał ją Senackiej Komisji Stosunków Zagranicznych; w 1971 roku przekazał ją New York Times, Washington Post i 17 innym gazetom. W 1973 roku jego proces, w którym skazano go na 115 lat pozbawienia wolności, został odwołany z powodu niegodziwego postępowania rządu przeciwko niemu, co doprowadziło do skazania kilku asystentów Białego Domu i oskarżenia o impeachment przeciwko prezydentowi Nixonowi.,
od zakończenia wojny w Wietnamie Ellsberg jest wykładowcą, uczonym, pisarzem i aktywistą na temat niebezpieczeństw ery nuklearnej, bezprawnych interwencji USA i pilnej potrzeby patriotycznego ujawniania informacji. W 2006 r. otrzymał Nagrodę Right Livelihood Award w Sztokholmie (Szwecja) „…za stawianie pokoju i prawdy na pierwszym miejscu, przy znacznym osobistym ryzyku i poświęcenie swojego życia inspirowaniu innych do pójścia za jego przykładem.,”
Ellsberg jest autorem czterech książek: The Doomsday Machine: Confessions of a Nuclear War Planner (2017); Secrets: A Memoir of Vietnam and The Pentagon Papers (2002); Risk, Ambiguity and Decision (2001); and Papers on the War (1971). Jest wybitnym pracownikiem naukowym w Instytucie Badań Ekonomii Politycznej (Peri) na Uniwersytecie Massachusetts-Amherst; wybitnym badaczem w Bibliotece W. E. B. Du Bois UMass Amherst; oraz starszym stypendystą Nuclear Age Peace Foundation.
Daniel Ellsberg mieszka w Bay Area w Kalifornii ze swoją żoną, Patricią Marx Ellsberg., Ich syn, Michael Ellsberg, jest pisarzem. Najstarszy syn Daniela, Robert Ellsberg, jest wydawcą i redaktorem naczelnym Orbis Books, a jego córka, Mary Ellsberg, jest założycielką Global Women ' s Institute na George Washington University. Daniel ma pięcioro wnucząt.
__________________________
Curriculum Vitae 1958-1970 (Pre-Pentagon Papers)
zobacz tutaj przemówienie Daniela Ellsberga o przyjęciu nagrody Right Livelihood.