Cicely Tyson urodziła się w Harlemie w Nowym Jorku 19 grudnia 1924 roku. Karierę zawodową rozpoczęła jako modelka. W połowie lat 50. zajęła się pracą filmową, grając niewielką rolę w filmie „Carib Gold”. Następnie zaczęła pracować w telewizji, pojawiając się w serialach „East Side/West Side” i „The Guiding Light”.
zaczęła zyskiwać powszechne uznanie za swoją pracę w off-broadwayowskiej produkcji „the Blacks” z 1961 roku, która liczyła 1408 przedstawień., To doprowadziło do bardziej głośnych projektów, i pojawiła się w takich filmach jak „człowiek zwany Adam”, u boku Sammy Davis, Jr., i zagrała w „The Comedians”. Sławę przyniosła jej nominowana do Oscara rola w ” Sounder „w 1972 roku, a dwa lata później zdobyła dwie nagrody Emmy za rolę w” autobiografii Panny Jane Pittman”. W 2011 roku pojawiła się w „the Help”. W 2012 wystąpiła w filmie „Alex Cross”. W latach 2015-2020 pojawiła się w serialu „Jak uciec z morderstwem”.
życie osobiste: Cicely była żoną Milesa Davisa w latach 1981-1988.,
była założycielką Cicely Tyson School of Performing and Fine Arts w East Orange w stanie New Jersey.