zdjęcie autorstwa DEA/kokaina
użytkownicy podają głównie kokainę doustnie, donosowo, dożylnie lub przez drogi oddechowe. Kiedy ludzie wciągają lek (donosowe), wdychają proszek kokainy przez nozdrza, gdzie jest wchłaniany do krwiobiegu przez tkanki nosowe., Użytkownicy mogą również wcierać lek na dziąsła(doustnie). Rozpuszczenie kokainy w wodzie i wstrzyknięcie jej (podanie dożylne) uwalnia lek bezpośrednio do krwiobiegu i zwiększa intensywność jego działania. Kiedy ludzie palą kokainę (wdychanie), wdychają jej opary lub dym do płuc, gdzie wchłanianie do krwiobiegu jest prawie tak szybkie, jak przez wstrzyknięcie. Ten szybki efekt euforii jest jednym z powodów, dla których crack stał się niezwykle popularny w połowie lat 80.,2
zażywanie kokainy waha się od sporadycznego do wielokrotnego lub kompulsywnego zażywania, z różnymi wzorami między tymi skrajnościami. Każda droga podania może potencjalnie prowadzić do wchłaniania toksycznych ilości kokainy, powodując zawały serca, udary mózgu lub drgawki—wszystkie z nich mogą prowadzić do nagłej śmierci.2,7