opowieść przedstawiana jest jako narracja pierwszoosobowa przy użyciu narratora nierzetelnego. Jest skazanym na początku historii. Narrator mówi nam, że od najmłodszych lat kochał zwierzęta; on i jego żona mają wiele zwierząt domowych, w tym dużego, pięknego czarnego kota (opisanego przez narratora) o imieniu Pluto. Ten kot jest szczególnie lubi narratora i vice versa. Ich wzajemna przyjaźń trwa kilka lat, aż narrator staje się alkoholikiem. Pewnej nocy, po powrocie do domu całkowicie odurzony, wierzy, że kot go unika., Kiedy próbuje go chwycić, spanikowany kot gryzie narratora, a w przypływie pijackiej wściekłości chwyta zwierzę, wyciąga z kieszeni nóż do pisania i celowo wydłubuje kocie oko.
od tego momentu kot ucieka z przerażeniem podchodząc do swego pana. Początkowo narrator jest skruszony i żałuje swojego okrucieństwa. „Ale to uczucie szybko ustąpiło miejsca irytacji. A potem przyszedł, jakby do mojego ostatecznego i nieodwołalnego obalenia, duch perwersji.,”W kolejnym przypływie pijackiej furii narrator zabiera pewnego ranka kota do ogrodu i zawiązuje mu pętlę na szyi, zawieszając go na drzewie, gdzie umiera. Tej samej nocy jego dom w tajemniczy sposób zapala się, zmuszając narratora, jego żonę i służącego do ucieczki z lokalu.
następnego dnia narrator wraca do ruin swojego domu, aby odnaleźć, odciśniętą na jednej ścianie, która przetrwała pożar, zjawę gigantycznego kota z liną wokół szyi zwierzęcia.,
na początku obraz ten głęboko niepokoi narratora, ale stopniowo ustala dla niego logiczne wyjaśnienie; ktoś z zewnątrz ściął kota z drzewa i wrzucił jego zwłoki do sypialni, aby obudzić go podczas pożaru. Narrator zaczyna tęsknić za Plutonem i nienawidzić siebie za swoje czyny, czując się winnym. Jakiś czas później odnajduje podobnego kota w tawernie. Jest tego samego rozmiaru i koloru co oryginał, a nawet brakuje oka. Jedyną różnicą jest duża biała plama na klatce piersiowej zwierzęcia., Narrator zabiera go do domu, ale wkrótce zaczyna się bać i brzydzić stworzeniem, ze względu na fakt, że wzmacnia to jego poczucie winy. Po pewnym czasie biały skrawek futra zaczyna nabierać kształtu i ku przerażeniu narratora formuje kształt szubienicy. To go bardziej przeraża i denerwuje, a on unika kota, gdy tylko jest to możliwe.Pewnego dnia, gdy narrator i jego żona odwiedzają piwnicę w swoim nowym domu, kot wpada pod nogi swego pana i prawie zjeżdża ze schodów., Jego wściekłość wzmocniona alkoholem, mężczyzna łapie siekierę i próbuje zabić kota, ale zostaje powstrzymany przez żonę. Nie będąc w stanie wyładować swojej pijackiej furii na kocie, gniewnie zabija swoją żonę siekierą. Aby ukryć jej ciało, usuwa cegły z występu w ścianie, umieszcza tam jej ciało i naprawia dziurę. Kilka dni później, kiedy policja pojawia się w domu, aby zbadać zaginięcie żony, nie znajdują nic, a narrator wychodzi na wolność. Zaginął też kot, który zamierzał zabić. To daje mu swobodę snu, nawet z ciężarem morderstwa.,
w ostatnim dniu śledztwa narrator towarzyszy policji w piwnicy. Nadal nie znajdują nic znaczącego. Następnie, całkowicie przekonany o własnym bezpieczeństwie, narrator komentuje solidność budynku i klepie po ścianie, którą zbudował wokół ciała żony. Głośny, nieludzki płacz wypełnia pomieszczenie. Zaalarmowana policja zburzyła mur i znalazła zwłoki żony. Na gnijącej głowie trupa, ku przerażeniu narratora, siedzi skrzeczący czarny kot., Przerażony narrator natychmiast zostaje całkowicie rozbity przez to przypomnienie o swojej zbrodni, którą uważał za bezpieczną przed odkryciem, oraz pojawienie się kota. Jak to mówi: „zamurowałem potwora w grobowcu!”