zastosowania epickiego
główną funkcją poezji w społeczeństwie epoki heroicznej wydaje się wzbudzać ducha wojowników do heroicznych czynów, chwaląc ich wyczyny i ich znamienitych przodków, zapewniając długie i chwalebne wspomnienie ich sławy i dostarczając im modeli idealnego heroicznego zachowania., Jedną z ulubionych rozrywek szlachty w epokach heroicznych w różnych czasach i miejscach było zbieranie się w salach bankietowych, aby usłyszeć heroiczne pieśni, na cześć słynnych czynów śpiewanych przez profesjonalnych śpiewaków, a także przez samych wojowników. Pieśni heroiczne były też często śpiewane przed bitwą, a takie recytacje miały ogromny wpływ na morale bojowników. Wśród ludzi Fulani (Fulbe) w Sudanie, na przykład, których epicka poezja została nagrana, szlachcic zwyczajowo wyruszył w poszukiwaniu przygód w towarzystwie śpiewaka (mabo), który również służył jako nosiciel tarczy., Śpiewak był więc świadkiem bohaterskich czynów swego pana, które celebrował w poemacie epickim „baudi”.
arystokratyczni wojownicy epoki heroicznej byli więc członkami znakomitej rodziny, ogniwa w długim łańcuchu wspaniałych bohaterów. Łańcuch może pęknąć, jeśli wojownik nie zachowa honoru rodziny, podczas gdy, zdobywając sławę dzięki własnemu bohaterstwu, może nadać mu nowy blask., Tradycje epickie były w dużej mierze tradycjami rodów arystokratycznych: Starofrancuskie słowo geste, używane dla formy epickiej, która rozkwitła w średniowieczu, oznacza nie tylko historię słynnych czynów, ale także genealogię.
przemijanie epoki heroicznej nie musi oznaczać końca jej heroicznej poezji ustnej. Ustna tradycja epicka trwa zwykle tak długo, jak długo naród pozostaje w dużej mierze analfabetą., Zazwyczaj po upłynięciu epoki heroicznej narracje o jej legendarnych bohaterach są w pełni rozwinięte. Nawet gdy szlachta, która pierwotnie stworzyła heroiczną epopeję, ginie lub traci zainteresowanie, stare piosenki mogą trwać jako rozrywka wśród ludzi. Śpiewacy dworscy są następnie zastępowani przez popularnych śpiewaków, którzy recytują na zgromadzeniach publicznych. Tę tradycję ludową należy jednak odróżnić od tradycji, która nadal stanowi integralną część kultury szlachty., Gdy bowiem heroiczna epopeja traci kontakt z salami bankietowymi książąt i szlachciców, nie może długo zachować swej mocy odnowy. Wkrótce wchodzi w to, co zostało nazwane etapem reprodukcyjnym w cyklu życia tradycji ustnej, w którym Bardowie stają się niekonkreatywnymi odtwarzaczami pieśni wyuczonych od starszych śpiewaków. Popularni śpiewacy ustni, jak Guslari z Bałkanów, bez wątpienia zmieniają swoje piosenki w pewnym stopniu za każdym razem, gdy je recytują, ale robią to głównie poprzez transpozycję języka i drobnych epizodów z jednej nabytej piosenki do drugiej., Wariacje takie nie mogą być mylone z prawdziwym wzbogaceniem tradycji przez kolejne pokolenia autentycznych poetów ustnych sceny twórczej. Rozprzestrzenianie się piśmiennictwa, które ma katastrofalny wpływ na śpiewaka ustnego, powoduje szybkie zepsucie tradycji. Na tym etapie degeneracji Epik ustny wkrótce wygaśnie, jeśli nie zostanie spisany lub nagrany.
starożytna grecka epopeja jest przykładem cyklu tradycji ustnej. Epos Grecki, pochodzący z późnego okresu mykeńskiego, przetrwał upadek typowo heroicznej Kultury (ok., 1100 p. n. e.) i utrzymał się przez „ciemną epokę”, aby osiągnąć punkt kulminacyjny w wierszach homeryckich pod koniec okresu geometrycznego (900-750 p. n. e.). Po Homerze działalność aoidoi, którzy śpiewali własne epickie pieśni na dworach szlachty, powoli zmalała. W pierwszej połowie VII wieku aoidoi stworzyli takie nowe wiersze jak Hezjod i niektóre z wcześniejszych wierszy tego, co miało stać się znane jako cykl Epicki., W latach 625-575 p. n. e.aoidoi ustąpili miejsca recytatorom ustnym nowego typu, zwanym rapsodami lub „zszywaczami pieśni”, którzy deklamowali dla dużej publiczności słynne już dzieła Homera, trzymając w ręku laskę (rhabdos), której używali do podkreślania swoich słów. Wydaje się prawdopodobne, że te Rapsody, które odegrały kluczową rolę w przekazie homeryckiej epopei, używały pewnego rodzaju pisemnych pomocy w pamięci, zanim homeryckie recytacje zostały przyjęte w VI-wiecznych Atenach jako część Panatenejskich Festiwali odbywających się co roku na cześć bogini Ateny.