Europa jest drugim najmniejszym kontynentem. Tylko Oceania ma mniejszą powierzchnię lądową. Europa rozciąga się od wyspiarskiego kraju Islandii na Zachodzie do gór Uralu w Rosji na wschodzie. Najbardziej wysuniętym na północ punktem Europy jest archipelag Svalbard w Norwegii, a sięga aż na południe, aż do wysp Grecji i Malty.
Europa jest czasami określana jako Półwysep półwyspów. Półwysep to kawałek ziemi otoczony wodą z trzech stron., Europa jest półwyspem superkontynentu Euroazjatyckiego i graniczy z Oceanem Arktycznym na północy, Oceanem Atlantyckim na Zachodzie oraz Morzem Śródziemnym, czarnym i Kaspijskim na południu.
główne półwyspy Europy to Półwysep Iberyjski, włoski i Bałkański, położony w południowej Europie oraz skandynawski i Jutlandzki, położony w Północnej Europie. Związek między tymi półwyspami sprawił, że Europa stała się dominującą siłą gospodarczą,społeczną i kulturową w całej historii.
Geografia fizyczna Europy, środowisko i zasoby oraz Geografia człowieka można rozpatrywać oddzielnie .,
Europę można podzielić na cztery główne regiony fizyczne, biegnące z północy na południe: Wyżyny Zachodnie, równiny północnoeuropejskie, Wyżyny środkowe i Góry alpejskie.
Wyżyny Zachodnie
Wyżyny Zachodnie, znane również jako Wyżyny Północne, zakrzywiają zachodnią krawędź Europy i definiują fizyczny krajobraz Skandynawii( Norwegii, Szwecji i Danii), Finlandii, Islandii, Szkocji, Irlandii, regionu Bretanii we Francji, Hiszpanii i Portugalii.
Wyżynę zachodnią wyznaczają twarde, starożytne skały ukształtowane przez zlodowacenie., Zlodowacenie to proces przekształcania lądolodu przez lodowce lub pokrywy lodowe. Gdy lodowce wycofywały się z tego obszaru, pozostawiły wiele odrębnych cech fizycznych, w tym liczne bagna, jeziora i fiordy. Fiord to długi i wąski wlot do morza otoczony wysokimi, surowymi klifami. Wiele europejskich fiordów znajduje się w Islandii i Skandynawii.
Równina Północnoeuropejska
Równina Północnoeuropejska rozciąga się od południowego wschodu Wielkiej Brytanii po Rosję., Obejmuje część Francji, Belgii, Holandii, Niemiec, Danii, Polski ,państw bałtyckich (Estonii, Łotwy i Litwy) oraz Białorusi.
Większość Wielkiej Równiny Europejskiej leży poniżej 152 metrów (500 stóp) wysokości. Jest domem dla wielu żeglownych rzek, w tym Renu, Wezery, Łaby, Odry i Wisły. Klimat sprzyja szerokiej gamie upraw sezonowych. Te cechy fizyczne pozwoliły na wczesną komunikację, Podróże i rozwój rolnictwa. Równina Północnoeuropejska pozostaje najgęściej zaludnionym regionem Europy.,
Wyżyna Środkowa
Wyżyna Środkowa rozciąga się w kierunku wschód-zachód w całej Europie Środkowej i obejmuje zachodnią Francję i Belgię, południowe Niemcy, Czechy oraz części północnej Szwajcarii i Austrii.
Wyżyna Środkowa jest niższa pod względem wysokości i mniej stroma od regionu alpejskiego i jest silnie zalesiona. Ważne wyżyny w tym regionie obejmują Masyw Centralny i Wogezy we Francji, Ardenne w Belgii, Czarny Las i Taunus w Niemczech oraz rudy i Sudety w Czechach., Region ten jest słabo zaludniony z wyjątkiem dolin Renu, Renu, Łaby i Dunaju.
Góry alpejskie
Góry alpejskie obejmują pasma na półwyspie włoskim i Bałkańskim, w północnej Hiszpanii i południowej Francji. Region obejmuje góry Alp, Pirenejów, Apeninów, Alp Dynarskich, Bałkanów i Karpat.
wysokie wzniesienia, nierówne płaskowyże i stromo nachylone tereny definiują region. Najwyższy szczyt Europy, góra Elbrus (5642 m n. p. m.), znajduje się w górach Kaukazu w Rosji., Region alpejski obejmuje również aktywne wulkany, takie jak Etna i Wezuwiusz we Włoszech.
Flora& Fauna
podobnie jak jej regiony fizyczne, europejskie zbiorowiska roślinne i zwierzęce mają ogólną orientację północ-południe. Tundra, spotykana na Islandii i północnych krańcach Skandynawii i Rosji, jest bezdrzewnym regionem, w którym rosną małe mchy, porosty i paprocie. Ogromne stada reniferów żywią się tymi maleńkimi roślinami.,
tajga, która rozciąga się w Północnej Europie na południe od tundry, składa się z lasów iglastych, z drzewami takimi jak sosna, świerk i jodła. Łosie, niedźwiedzie i łosie pochodzą z europejskiej tajgi.
na południe od tajgi znajduje się mieszanka drzew iglastych i liściastych, w tym buka, jesionu, topoli i wierzby. Chociaż obszar ten pozostaje silnie zalesiony, lasy kontynentów zostały drastycznie zmniejszone w wyniku intensywnej urbanizacji w całej historii ludzkości. Intensywny handel wprowadził wiele gatunków, które często wyprzedzały rodzime rośliny., Lasy i łąki zachodniej i środkowej Europy zostały niemal całkowicie udomowione, dominują uprawy i zwierzęta gospodarskie.
W końcu niewielkie, odporne na suszę rośliny graniczą z Morzem Śródziemnym, Europą Południową. W tym najbardziej na południe wysuniętym regionie rosną także drzewa, w tym sosna Aleppo, cyprys i dąb korkowy. Jedyny naczelny rodzimy dla Europy, Makak berberyjski, zamieszkuje ten basen Morza Śródziemnego. Niewielka grupa makaków berberyjskich żyje na maleńkiej wyspie Gibraltar, pomiędzy Hiszpanią a afrykańskim krajem Maroko.,
wody otaczające Europę są domem dla wielu organizmów, w tym ryb, wodorostów morskich, ssaków morskich i skorupiaków. Zimna woda otaczająca Północną Brytanię i Skandynawię jest domem dla unikalnych gatunków koralowców zimnowodnych. Wszystkie główne zbiorniki wodne w Europie były od wieków poławiane. W wielu miejscach, w tym na Morzu Śródziemnym i Morzu Północnym, wody były przełowione. Około jedna czwarta ssaków morskich jest zagrożona.,
obecnie około 15 procent europejskich gatunków zwierząt jest zagrożonych lub zagrożonych, głównie przez utratę siedlisk, zanieczyszczenie, nadmierną eksploatację i konkurencję ze strony gatunków inwazyjnych. Żubr Europejski, najcięższe zwierzę lądowe na kontynencie, jest jednym z najbardziej zagrożonych gatunków.
na początku XX wieku wiele rządów i organizacji pozarządowych (NGO) pracowało nad przywróceniem bogatej bioróżnorodności w Europie. Ustanowienie limitów połowowych, ochrona zagrożonych siedlisk i promowanie zrównoważonych nawyków konsumpcyjnych to niektóre wysiłki wspierane przez europejskich konserwatorów.