Giant deer żył między 400000 a 7000 lat temu, od Syberii po Irlandię. Stojąc na wysokości około 2 m, samce wyrastały największe poroże ze wszystkich zwierząt, osiągając 3,6 m średnicy. Podobnie jak wszystkie jelenie, poroże te, ważące do 45 kg, były co roku rozrzucane i odrastane, aby zbiegać się z rutyną – okresem godowym, kiedy pokazują swoje imponujące poroże i walczą z rywalami o samice.,
Giant Deer and the Grant Museum
Ogromna czaszka i poroża jelenia zamontowane w pobliżu wejścia do Muzeum zostały uznane za największe w Wielkiej Brytanii przez wybitnego biologa Stephena Jaya Goulda. Trafiły one do Muzeum w 1961 roku, kiedy członek oddziału zobaczył je w hotelu w hrabstwie Kildare w Irlandii (gatunek ten nazywany jest również irlandzkim łosiem) i zaoferował zakup okazu.
ten okaz, pieszczotliwie znany jako Elkie, sprawiał w przeszłości poważne problemy Muzeum., W okresie kilku lat był wielokrotnie przenoszony po Uniwersytecie, podczas gdy prace budowlane były prowadzone w dawnym domu muzeum w budynku Darwin. Niezwykle trudno było znaleźć miejsce do przechowywania tak dużego okazu.
był ostatnim okazem, który dotarł do Muzeum przed jego ponownym otwarciem w naszej obecnej lokalizacji w budynku Rockefellera i pojawiły się poważne wątpliwości, czy rzeczywiście możemy zmieścić go przez drzwi.,
w 2005 roku naukowcy UCL, czołowi specjaliści od jeleni olbrzymich, wydobyli z okazów muzealnych 11000-letnie DNA jeleni. Wykazały one, że sarny olbrzymie są najbliżej spokrewnione z danielami. Wykazali również, że ich Data wymarcia była około 7000 lat temu, umieszczając ją w obecnym ciepłym okresie. Wcześniej uważano, że wyginął około 10000 lat temu, kiedy zakończyła się ostatnia Epoka lodowcowa.,
w okresie zlodowacenia dużej części Europy gigantyczne jelenie wycofywały się na obszary, gdzie utrzymywały się drzewa, rozprzestrzeniając się ponownie, gdy klimat się ocieplił. Kiedy gatunki są ograniczone do małych obszarów, jak jelenie były w tych zimnych okresach, są bardziej podatne na wyginięcie. Chociaż wcześniej przetrwały wiele przejść między zimnymi i ciepłymi okresami, w tym czasie ludzie dotarli do Europy, a większość populacji zniknęła
Przeczytaj więcej o Jeleniu olbrzymim na naszym blogu i w tym artykule Londonisty.