wydaje się, że żadna inna substancja nie zajmuje tak dużej części ziemi świata, dla tak małej korzyści dla ludzkości, jak cukier. Według najnowszych danych trzcina cukrowa jest trzecią najcenniejszą rośliną na świecie po zbożach i ryżu i zajmuje 26 942 686 hektarów ziemi na całym świecie. Jego głównym efektem – poza zyskami komercyjnymi – jest globalny kryzys zdrowia publicznego, który trwa od wieków.,
epidemia otyłości – wraz z chorobami pokrewnymi, w tym rakiem, demencją, chorobami serca i cukrzycą – rozprzestrzeniła się w każdym kraju, w którym węglowodany oparte na cukrze zdominowały gospodarkę żywnościową.
w tej chwili warto się cofnąć i zastanowić nad starożytnym pochodzeniem cukru, aby zrozumieć, w jaki sposób urósł on do bezpośredniego zagrożenia dla naszych krajobrazów, naszych społeczeństw i naszego zdrowia.
fizjologia człowieka rozwinęła się na diecie zawierającej bardzo mało cukru i praktycznie bez rafinowanych węglowodanów., W rzeczywistości cukier prawdopodobnie wszedł do naszej diety przez przypadek. Jest prawdopodobne, że trzcina cukrowa była przede wszystkim uprawą „paszową”, używaną do tuczenia świń, chociaż ludzie mogli od czasu do czasu żuć łodygi.
dowody z resztek roślin i DNA sugerują, że trzcina cukrowa rozwinęła się w Azji Południowo-Wschodniej., Naukowcy poszukują obecnie wczesnych dowodów uprawy trzciny cukrowej na bagnach Kuk w Papui-Nowej Gwinei, gdzie udomowienie pokrewnych upraw, takich jak taro i banan, sięga około 8000 lat p. n. e. Plon rozprzestrzenił się na wschodnim Pacyfiku i Oceanie Indyjskim około 3500 lat temu, niesiony przez austronezyjskich i polinezyjskich marynarzy.
pierwszy cukier rafinowany chemicznie pojawił się na scenie w Indiach około 2500 lat temu., Stamtąd technika rozprzestrzeniła się na wschód w kierunku Chin, a na zachód w kierunku Persji i wczesnych światów islamskich, ostatecznie docierając do Morza Śródziemnego w XIII wieku. Cypr i Sycylia stały się ważnymi ośrodkami produkcji cukru. W średniowieczu była uważana za rzadką i kosztowną przyprawę, a nie codzienną przyprawę.
pierwszym miejscem uprawy trzciny cukrowej przeznaczonej do rafinacji i handlu na dużą skalę była Atlantycka wyspa Madera, pod koniec XV wieku., Wtedy to Portugalczycy zdali sobie sprawę, że w Brazylii istnieją nowe i korzystne warunki dla plantacji cukru, gdzie powstała niewolnicza gospodarka plantacyjna. Kiedy Brazylijska trzcina cukrowa została wprowadzona na Karaiby, na krótko przed 1647, doprowadziła do rozwoju przemysłu, który przyszedł karmić szaleństwo cukru w Europie Zachodniej.
handel niewolnikami
to jedzenie – którego nikt nie potrzebował, ale wszyscy pragnęli – napędzało kształtowanie się nowoczesności świata. W Brazylii i na Karaibach było ogromne zapotrzebowanie na siłę roboczą do uprawy ogromnych plantacji cukru., Potrzeba ta została zaspokojona przez transatlantycki handel niewolnikami, w wyniku którego około 12 570 000 ludzi zostało wysłanych z Afryki do obu Ameryk w latach 1501-1867. Śmiertelność może sięgać nawet 25% w każdym rejsie, a od 1m do 2m zmarłych trzeba było wyrzucać za burtę.
i oczywiście, towary takie jak miedź i mosiądz, rum, tkaniny, tytoń i broń były potrzebne do zakupu niewolników od afrykańskich elit. Zostały one zabezpieczone poprzez ekspansję produkcji przemysłowej, szczególnie w angielskim Midlands i południowo-zachodnim., Współczesna Bankowość i ubezpieczenia mogą prześledzić swoje początki w XVIII-wiecznej gospodarce Atlantyckiej.
tymczasem niewolnicy pracujący na plantacjach cierpieli nieszczęśliwe życie. Kiedy w 1834 roku zostali ostatecznie usamodzielnieni w Imperium Brytyjskim, to właściciele niewolników byli w pełni wynagradzani – nie niewolnicy. Większość z tych pieniędzy została wykorzystana na budowę infrastruktury wiktoriańskiej, takiej jak koleje i fabryki.,
współczesne plagi
pod wieloma względami historia cukru i tytoniu jest ściśle powiązana. Oba produkty były początkowo produkowane przez niewolniczą siłę roboczą i początkowo były postrzegane jako korzystne dla zdrowia. I chociaż zarówno cukier, jak i tytoń mają starożytne pochodzenie, to ich nagła, masowa konsumpcja od połowy XVII wieku stworzyła zagrożenia dla zdrowia, które dziś kojarzą się z nimi.
idea „epidemii przemysłowych” chorób niezakaźnych, napędzanych motywami zysku wielkich korporacji, jest prawdziwa dla obu., I chociaż tytoń jest powszechnie uznawany za uzależniający, cukier może również wywoływać reakcje behawioralne, które są nieodróżnialne od uzależnienia.
ale w XXI wieku chwyt cukru jest silniejszy niż porównywalne plagi, takie jak tytoń, czy nawet alkohol. Cukier jest nie tylko wszechobecny – potencjalnie odpowiada za około 20% kaloryczności nowoczesnej diety – ale także ma kluczowe znaczenie dla światowej gospodarki i Dziedzictwa Kulturowego.
być może lepszym porównaniem jest nasza zależność od paliw kopalnych. Paliwa kopalne nie są tylko występkiem lub złym nawykiem, ale mają kluczowe znaczenie dla naszego życia, a także dla geografii i Polityki terytoriów, na których są pozyskiwane. Podobnie wzrost produkcji cukru miał kluczowe znaczenie dla światowego handlu i rozwoju społeczno-gospodarczego, niewolnictwa i afrykańskiej diaspory oraz nowoczesnych norm kulturowych.
ewolucyjne i historyczne początki trzciny cukrowej mogą mieć wgląd w to, dlaczego cukier dominuje we współczesnej kulturze i co możemy zrobić, aby złagodzić jego złośliwy wpływ., Podobnie jak wiele wielkich wyzwań XXI wieku, takich jak zmiany klimatu, nauka identyfikująca problem wydaje się jasna.
brakuje publicznej i politycznej woli rozwiązania tego problemu, w taki sposób, jak proponowany podatek od cukru i wyraźnie wyświetlane Ostrzeżenia zdrowotne. Ponieważ cukier jest nadal głęboko częścią naszego systemu żywnościowego – w 2013 r. uprawy cukru stanowiły 6,2% światowych plonów rolnych i 9,4% jego całkowitej wartości pieniężnej – tak śmiałe środki społeczno-gospodarcze są potrzebne, aby umożliwić niezbędne zmiany.