w starożytności ukrzyżowanie było uważane za jeden z najbardziej brutalnych i haniebnych sposobów śmierci. Prawdopodobnie pochodzi z Asyryjczyków i Babilończyków, był systematycznie używany przez Persów w VI wieku pne. Aleksander Wielki przywiózł go stamtąd do wschodnich krajów śródziemnomorskich w IV wieku p. n. e., a Fenicjanie wprowadzili go do Rzymu w III wieku p. n. e. Praktycznie nigdy nie był używany w przedhelleńskiej Grecji., Rzymianie doskonalili krucyfiks przez 500 lat, dopóki nie został zniesiony przez Konstantyna i w IV wieku naszej ery. Ukrzyżowanie w czasach rzymskich było stosowane głównie do niewolników, zhańbionych żołnierzy, chrześcijan i cudzoziemców-tylko bardzo rzadko do obywateli rzymskich. Śmierć, zwykle po 6 godzinach-4 dniach, była spowodowana patologią wieloczynnikową: następstwem przymusowego biczowania i okaleczania, krwotokiem i odwodnieniem powodującym wstrząs hipowolemiczny i ból, ale najważniejszym czynnikiem była postępująca Asfiksja spowodowana upośledzeniem ruchu oddechowego. Wynikająca z tego anoksemia nasilony wstrząs hipowolemiczny., Śmierć była prawdopodobnie najczęściej spowodowana zatrzymaniem krążenia, spowodowanym odruchami wazowagalnymi, zapoczątkowanymi m.in. ciężką anoksemią, silnym bólem, ciosami ciała i łamaniem dużych kości. Obserwujący rzymscy strażnicy mogli opuścić miejsce dopiero po śmierci ofiary i byli znani z tego, że przyspieszali śmierć poprzez celowe złamanie kości piszczelowej i / lub strzałkowej, rany kłute włócznią w serce, ostre ciosy w przód klatki piersiowej lub ogień dymiący zbudowany u stóp krzyża, aby udusić ofiarę.