Rodezja zachowała System Kolonii Przylądkowej, który dawał prawa głosu czarnym i białym, którzy posiadali nieruchomość o minimalnej wartości £150 lub miała roczny dochód w wysokości co najmniej £100. Testom obu środków towarzyszył prosty test językowy z języka angielskiego., Te kwalifikacje wyborcze, które zapewniały de iure równość (przynajmniej teoretycznie) wśród ras, utrzymywały się do 1951 roku, kiedy to podniesiono Kwalifikacje finansowe. Wybory parlamentarne w Rodezji Południowej 29 kwietnia 1924 roku były pierwszymi wyborami do Zgromadzenia Ustawodawczego Rodezji Południowej po przyznaniu Kolonii odpowiedzialnego rządu. Zwycięstwo odniosła partia Rodezji, którą utworzyli zwolennicy odpowiedzialnego rządu.,
od września 1953 do 1963 r.Rodezja Południowa była częścią wielorasowej Federacji Środkowoafrykańskiej, znanej również jako Federacja Rodezji i Nyasaland. Federacja powstała w celu połączenia zasobów i rynków. Gospodarka w tym czasie była dobrze prosperująca ze względu na boom po ii Wojnie Światowej. Ludność Afrykańska sprzeciwiała się temu, ponieważ obawiała się, że nie będzie w stanie osiągnąć samorządności ze strukturą federalną zdominowaną przez białych Rodezyjczyków z południa.,
Federacja rozpadła się w 1963 roku po wielkim kryzysie i zawirowaniach, a Rodezja Północna i Nyasaland stały się niepodległymi państwami Zambii i Malawi w 1964 roku. Rodezja Południowa powróciła do swojego statusu Kolonii Koronnej Wielkiej Brytanii, ale teraz była znana jako Rodezja. W latach 1957-1960 Afrykański Kongres Narodowy Rodezji Południowej (ang. South Rhodesia African National Congress), organizacja czarnoskórych przywódców, dążyła do uzyskania kontroli politycznej nad Czarną afrykańską większością.,
rząd Rodezji Południowej Garfielda Todda próbował wprowadzić liberalne reformy w latach 1953-1958 w celu zwiększenia dobrobytu czarnej ludności poprzez zwiększenie dostępu do edukacji dla czarnej większości, a także poprzez zapewnienie lepszych mieszkań i opieki zdrowotnej. Todd został jednak zmuszony do odsunięcia od władzy, gdy próbował zwiększyć liczbę czarnych uprawnionych do głosowania z 2% do 16%. Planowano zrezygnować z niektórych przepisów apartheidu, przewidujących większą równość rasową.,
Miało to na celu wyegzekwowanie prywatnej własności gruntów i poprawę gospodarki wiejskiej w rezerwatach afrykańskich, które doświadczały presji rosnącej liczby ludności na stałych obszarach. Jego postanowienia naruszały jednak tradycyjne praktyki., Zamiast powiększać wielkość rezerwatów, ustawa ograniczała wypas bydła na określonych obszarach i przewidywała pozbawienie stad afrykańskich; pozwalała urzędnikom dyktować wzorce uprawy i uprawy roślin oraz ustalać miejsca zamieszkania na gruntach rolnych; zakazywała uprawiania lub wypasu bez zezwolenia i nakładała przymusową pracę na bezrobotnych Afrykańczyków wiejskich. Realizacja ustawy oznaczała uszczuplenie wysoko cenionych stad, zmniejszenie gruntów pod uprawę oraz przymusowe wykorzenienie rodzin i całych wsi., Niezadowolenie z warunków społeczno-ekonomicznych rosło również wśród Afrykanów miejskich. Recesja w 1957-1958 uderzyła czarnych mocno; rosnące bezrobocie i nieodpowiednie mieszkania w miastach przyczyniły się do ich poczucia niedostatku i dostarczyły gotowych problemów dla organizatorów ANC.
niepokoje w Rodezji Północnej w 1959 roku i przemoc wobec białych w Kongo belgijskim i Kongo Francuskim na początku 1959 roku stworzyły klimat strachu wśród białej ludności., W konsekwencji doszło do stłumienia bezpieczeństwa w Rodezji, co było w dużej mierze uprzedzającym strajkiem przeciwko dalszym nacjonalistycznym organizacjom czarnych i potencjalnym niepokojom w Afryce.
Epizod awaryjny okazał się pod kilkoma względami przeciwny do zamierzonego. To zrujnowało perspektywy prawdziwego partnerstwa Rasowego, uczyniło z zatrzymanych bohaterów i wyobcowało umiarkowanych Afrykanów z rządu. W rzeczywistości czarna opozycja w tym momencie zaczęła stawać się gwałtowna., Represje wobec czarnej większości przez białą mniejszość przyczyniły się do wywołania terroryzmu, który nawiedzałby kraj przez dziesięciolecia. Aby zniweczyć kryzysową atmosferę stanu wyjątkowego, a jednocześnie zachować swoje rozległe uprawnienia jako zabezpieczenie przed przyszłością, reżim dążył do normalizacji środków nadzwyczajnych, poprzez włączenie ich do ustaw. W ten sposób zinstytucjonalizowany oficjalny stan wyjątkowy dobiegł końca.