Jacob Lawrence był jednym z najważniejszych artystów XX wieku, powszechnie znanym ze swoich modernistycznych przedstawień codziennego życia, a także epickich narracji historii Afroamerykanów i postaci historycznych.
urodzony w 1917 roku w Atlantic City w stanie New Jersey, Lawrence przeprowadził się z rodziną do Harlemu w 1930 roku, gdzie zetknął się z największymi umysłami artystycznymi i intelektualnymi swojego pokolenia., W poprzedniej dekadzie Harlem przeżywał niezwykle twórczy okres znany jako Renesans Harlemu, a okolica nadal była centralnym punktem kultury afroamerykańskiej. Zanim miał dwadzieścia lat, Lawrence rozwinął potężny, zwięzły styl, który wyrażał całą żywotność i patos dzielnicy i jej mieszkańców.
Lawrence stał się znaną postacią praktycznie z dnia na dzień, kiedy jego cykl the Migration został pokazany w nowojorskiej Downtown Gallery w 1941 roku., Dwudziestoczteroletni artysta został pierwszym Afroamerykaninem reprezentowanym przez nowojorską galerię. Magazyn Fortune opublikował obszerny artykuł na temat serii, w którym odtworzono dwadzieścia sześć z sześćdziesięciu paneli serii, a cała seria została zakupiona wspólnie przez Museum of Modern Art i Phillips Collection.
Lawrence został powołany do Straży Przybrzeżnej podczas II Wojny Światowej i został przydzielony do służby jako artysta bojowy. Po zwolnieniu powrócił do Harlemu i wznowił malowanie winiet z życia dzielnicy., Został zaproszony do nauczania w Black Mountain College w 1946 roku, pierwsze z wielu stanowisk nauczycielskich, które objął na przestrzeni lat. Lawrence otrzymał grant Fundacji Guggenheima na namalowanie serii War w 1946 i 1947, a w 1947 magazyn Fortune zlecił mu wykonanie dziesięciu obrazów badających powojenne warunki na amerykańskim Południu. Jego kolejną dużą serią była „Struggle: From the History of the American People”, produkowana w latach 1955-56.
w latach 50. i 60. twórczość Lawrence ' a charakteryzowała się eksperymentami stylistycznymi i codzienną wyobraźnią., Pod koniec lat 60. powrócił do prostszego stylu i optymistycznych poglądów. W 1971 Lawrence otrzymał propozycję stałej posady wykładowcy sztuki na University of Washington, a on i jego żona, artystka Gwendolyn Knight, przenieśli się do Seattle. Tematycznie skupił się na temacie budowniczych. W szerokim polu rozwoju oferowanym przez podmiot budowniczych, Lawrence podkreślał trwającą całe życie wizję pracy i walki człowieka jako jego głównego tematu.,
główne wystawy prac Lawrence 'a były prezentowane w muzeach w całym kraju, w tym Jacob Lawrence: American Painter, organizowane przez Seattle Museum of Art; Jacob Lawrence: The Frederick Douglass and Harriet Tubman Series of 1938-40, organizowane przez Hampton University Museum w Wirginii; Jacob Lawrence' s the Migration Series, organizowane wspólnie przez Phillips Collection w Waszyngtonie i Museum of Modern Art w Nowym Jorku., Wielka retrospektywna wystawa Over the Line: the Art and Life of Jacob Lawrence powstała w 2001 roku w Phillips Collection w Waszyngtonie i trafiła do Whitney Museum of American Art, Detroit Institute of Arts, High Museum of Art w Atlancie, GA, Museum of Fine Arts w Houston w Teksasie i Seattle Art Museum.
a definitive two-volume catalogue raisonné and examination of Lawrence ' s life and work, Over the Line: the Art and Life of Jacob Lawrence, został opublikowany jesienią 2000 roku przez University of Washington Press.,
pełną biografię można pobrać w formacie PDF.