tymczasem władze po obu stronach rzeki dołączyły do władz federalnych, aby zbadać sprawę. Ich śledztwo ostatecznie doprowadziło do Joe Flachs, stary przyjaciel Scotta. Flachs powiedział władzom, że Scott powiedział mu, że złamał wał, aby mógł strand jego żona, Suzie, po stronie Missouri rzeki. Suzie pracowała jako kelnerka na przystanku dla ciężarówek w Taylor w stanie Missouri. Jak historia poszła, Scott chciał być wolny, aby imprezować, łowić ryby i mieć romans., Śledczy znaleźli później innych świadków, którzy powiedzieli, że Scott chwalił się rozbiciem wału na imprezie po powodzi. Na podstawie tych dowodów Scott został zabrany do Missouri na proces w listopadzie 1994 roku.
Scott był sądzony zgodnie z Prawem Missouri z 1979 roku, które uczyniło zbrodnią celowe spowodowanie katastrofy. Ustawa, skodyfikowana jako art. 569.,070 z Missouri Revised Statutes, zdefiniował katastrofę jako ” śmierć lub poważne obrażenia fizyczne dziesięciu lub więcej osób lub znaczne uszkodzenie pięciu lub więcej budynków lub budynków mieszkalnych lub znaczne uszkodzenie ważnego obiektu publicznego, które poważnie upośledza jego przydatność lub działanie.”Ze względu na rozgłos, proces odbył się w Kirksville, 68 mil (109 km) na zachód od West Quincy.
, Obrona opierała się w dużej mierze na dwóch ekspertach od nauki o glebie, którzy zeznali, że nie było mocnych dowodów, że wał nie powiódł się z przyczyn naturalnych: David Hammer z University of Missouri powiedział, że było „coś jak 11 lub 12 awarie wałów” w górę rzeki z West Quincy, a Charles Morris z University of Missouri-Rolla powiedział, że decyzja w ostatniej chwili przynieść Buldożery do brzegu wału faktycznie osłabiła jego integralność strukturalną. Oskarżenie przedstawiło wielu świadków, którzy twierdzili, że słyszeli Scotta przechwalającego się złamaniem wału i wskazali na niespójności w swojej historii.,
po trzydniowym procesie ława przysięgłych obradowała przez cztery godziny, a następnie skazała Scotta za spowodowanie katastrofy. Miesiąc później został skazany na karę 10 lat pozbawienia wolności, którą odbywał kolejno z 10-letnim wyrokiem w Illinois.
Scott odwołał się, a 25 lutego 1997 roku Missouri Court of Appeals odrzucił wyrok z powodu wykroczenia prokuratorskiego. Prokuratorzy nie powiedzieli obronie o dwóch świadkach, którzy podobno słyszeli, że Scott celowo złamał wał., W 1998 został ponownie osądzony i skazany po raz drugi po trzech godzinach obrad 30 kwietnia. Pierwotny wyrok został przywrócony 6 lipca.
Scott odsiaduje wyrok w Jefferson City Correctional Center, podlegającym Missouri Department of Corrections ID #1001364. W odcinku „Criminal” z 8 września 2017 roku Podcast zatytułowany „Catastrophe”, w którym występuje Scott, jest uprawniony do zwolnienia warunkowego w 2023 roku. Utrzymuje swoją niewinność.
Adam Pitluk, były reporter czasu, napisał książkę, potępiony do wieczności argumentując, że Scott jest niewinny.